В конце апреля 2016 г. Великобританию посетил американский президент Барак Обама. Основной целью его визита было убедить британскую элиту и общество в необходимости сохранения страны в Евросоюзе. «Сильная Европа не является угрозой для глобального лидерства Великобритании. США видят, как ваш весомый голос в Европе обеспечивает Лондону сильную позицию в мире, а также сохраняет ЕС открытым, заинтересованным в поддержании контактов с другими странами и тесно связанным со своими союзниками по другую сторону Атлантики, – заявил Обама. – В этом сложном, взаимосвязанном мире все страны сталкиваются с проблемами миграции, экономическим неравенством, угрозами терроризма и изменением климата. Великобритания выиграла от своего членства в ЕС – внутри единого европейского рынка, который предоставляет огромные возможности для британского народа»
[212].
Во время кампании, предшествовавшей референдуму по выходу Британии из ЕС, мейнстримовые СМИ, включая ВВС, The Independent, The Guardian, The Telegraph, The Mirror и The Huffington Post обвиняли Найджела Фараджа и UKIP в том, что они «распространяют страх» и «возмутительные обвинения» в отношении инокультурных мигрантов, пытаясь использовать произошеднее в новогоднюю ночь в Кёльне в свою пользу
[213],
[214]. Давление СМИ заставило многих более мейнстримовых политиков, выступавших за выход Великобритании из ЕС, например бывшего мэра Лондона Бориса Джонсона (Boris Johnson), открыто дистанцироваться от UKIP и вести свою отдельную кампанию.
Архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби (Justin Welby) заявил в июне 2016 г., что глубоко осуждает слова Фараджа о сексуальном насилии со стороны мигрантов как об «атомной бомбе» предстоящего референдума. Уэлби обвинил лидера UKIP в том, что тот «играет на людских страхах и предрассудках, тем самым набирая политические очки и легитимизируя расизм»
[215].
16 июня Британию потрясло убийство парламентария от Лейбористов 41-летней Джо Кокс (Jo Сох), бывшей ярой сторонницей сохранения страны в составе ЕС и активно участвовавшей в кампании «Leave» («Остаться»). Убийцей оказался связанный с южноафриканскими и североамериканскими расистами 52-летний Томас Мэйр (Thomas Mair). По словам очевидца, перед тем, как выстрелить в Кокс из оружия, Мэйр крикнул: «Британия прежде всего!» (Britain first)
[216].
Муж убитой назвал случившееся «терактом»: «Убийство Джо было политическим. Это был акт терроризма, направленный на продвижение в повестке дня ненависти по отношению к другим»
[217]. Мейнстримовые СМИ, как и сторонники сохранения Великобритании в ЕС, стали обвинять в смерти Кокс евроскептиков
[218],
[219], и первой жертвой их обвинений предсказуемо стал Найджел Фарадж. Так, активисты кампании «Leave» сразу же после убийства Кокс стали форсированно распространять через соцсети смонтированное видео недавнего интервью лидера UKIP, из которого зрители должны были сделать вывод, что он призывает к насилию в отношении сторонников Евросоюза. Вместе с тем полная версия интервью ясно демонстрирует, что Фарадж говорил о трагических последствиях массовой миграции, которая, по его мнению, навязывается Британии Брюсселем
[220].
23 июня 2016 г. случилось то, чего UKIP добивалась с момента своего основания: в стране прошёл референдум о выходе из ЕС. В референдуме смогли принять участие граждане Великобритании, Ирландии и стран Британского содружества, легально находящиеся на территории королевства.
По завершении подсчета всех голосов 24 июня к 7:30 утра по местному времени 51,89 % граждан Великобритании проголосовали за выход из Евросоюза, 48,11 % – высказались против. Таким образом, на референдуме победили сторонники выхода Великобритании из ЕС (Brexit).
Комментируя итоги референдума, Фарадж призвал премьер-министра Великобритании Кэмерона уйти в отставку
[221] (что Кэмерон и сделал
[222]), а 23 июня официально объявить Днём независимости страны
[223]. «Рассвет восходит над независимым Соединённым Королевством», – объявил лидер UKIP
[224].
