— За блестящую серебряную монетку я взял шоколадку в золотой бумажке. Золото блестит куда лучше серебра!
— Шоколад в золотой фольге? — удивился Эдер. — Никогда не видел.
— Хочешь увидеть? — Пумукль сиял. — Я убрал её под кровать. О, Пумукль тоже умеет убирать, если захочет. Убрал под кровать. Как только проснусь и проголодаюсь, тут же откушу!
И Пумукль вытащил из-под кроватки золотую плитку в форме треугольника.
Тут мастер Эдер начал смеяться. Смеялся, смеялся, чем сильно разгневал домового.
— Что ты хохочешь?
— Это же не шоколад! Это сыр! — сквозь смех произнёс Эдер.
— Сы-ы-ыр? — с ужасом вскричал Пумукль. Он терпеть не мог сыр. — Фу!
Он пнул плитку так, что та отлетела далеко в угол, и принялся причитать:
— Я хочу шоколадку, а не сыр! Я так бежал! Я так тащил! Я так радовался!
Мастер Эдер посадил рыдающего домовёнка к себе на ладошку и провёл кончиками пальцев по его шевелюре.
— Не реви ты так! Мы поменяемся: ты дашь мне сыр — я очень люблю сыр, а я тебе — шоколадку. Жаль, что ты все деньги отдал. Сыр стоит-то всего тридцать пфеннигов, двадцать ты, считай, выбросил.
— Не было у меня двадцати пфеннигов, не выбрасывал я их! — ничего не понимал Пумукль. Он был в отчаянии.
— Да, знаешь ли, покупать — не так-то просто, как ты думал. Надо быть видимым, уметь говорить и спрашивать. Я думаю, мне надо за тебя совершать покупки. Ну, успокойся. Вот тут ещё шоколад остался. На, откуси!
— Если ты откусишь от сыра.
— Хорошо, пусть нам обоим будет вкусно!
Пумуклю было так вкусно, что он тут же успокоился.
— Вы, люди — очень глупые! — стал размышлять он вслух. — Такую вкуснотищу, как шоколад, вы заворачиваете в серебряную бумагу, а отвратительный сыр — в золотую. Наоборот было бы правильнее. Как ты считаешь?
— Упаковка — это совсем не так важно, Пумукль, — начал объяснять Эдер, — важно то, что написано на ней. Когда покупаешь, надо уметь читать и считать. Этому надо учиться, ходить в школу. Но ты, к сожалению, не можешь.
— Могу! Я могу везде ходить, где хочу!
Столяр не захотел спорить:
— Попробуй, если ты так думаешь, — сказал он и посадил Пумукля на доски. — Мне надо работать.
И он включил электрическую пилу, которая своим шумом сделала невозможными все дальнейшие разговоры.
Пумукль наморщил лоб, и его лицо приняло «сочинительский» вид. Через минуту он уже распевал:
Я думаю о сыре!
О деньгах в этом мире!
О золоте и школе!
Пойти туда мне что ли?
Ответит кто разумно,
Я — глупый или умный?
Неожиданно Пумукль твёрдо решил, что хочет пойти в школу. И как можно скорее!
Пумукль хочет стать разумным
Пумукль вскочил мастеру на плечо и закричал ему в ухо:
— Мог бы ты выключить свою пилу! Я должен тебя кое о чём спросить!
Эдер выключил пилу.
— Что такое?
— Я хочу знать, что такое школа.
— И это всё?
— Да!
— Школа — это большой дом, в который дети ходят учиться. Мы уже несколько раз проходили с тобой мимо. Помнишь, большой жёлтый дом на углу?
— С огромными окнами?
— Да, это и есть школа. Теперь ты доволен?
— Не знаю, — сказал Пумукль, помедлив.
Мастер Эдер снова включил пилу. Только он начал работу, как домовой стал дёргать его за рукав и показывать ему, чтобы он наклонился.
— Туда можно просто пойти и учиться? — закричал он в ухо мастеру.
Тот кивнул.
— А как учатся? — захотел узнать домовой и ущипнул мастера от нетерпения.
Вздохнув, тот снова выключил пилу. Не даст же покоя, пока не получит ответ.
— Хорошо, я всё расскажу тебе про школу. С тем условием, что ты дашь мне потом спокойно работать. Договорились?
Домовёнок с готовностью кивнул и уселся на доски.
— Итак, — начал Эдер, — в школе много комнат. В каждой комнате сидит один класс. У каждого класса есть учитель.
— Учитель — это человек?
— Да. И очень хороший. Он учит детей считать, писать и читать.
— Как он учит?
— Он рассказывает и показывает.
— О, это должно быть очень интересно, когда тебе всё рассказывают и показывают. Знаешь что, завтра я пойду в школу. Я стану разумным и буду читать всё, что стоит на золотых и серебряных упаковках. Приходя из школы, я буду тебе рассказывать и показывать всё, что там узнаю.
Пумукль был в восторге. Мастер Эдер — не очень.
— Я не думаю, что ты сможешь учиться в школе. Там надо сидеть совсем тихо, а ты этого не можешь.
Пумукль тотчас сел, выпрямив спину и замерев.
— Смотри, как я могу тихо сидеть. Совсем тихо!
Тишина длилась ровно полминуты. Потом домовой подскочил и стал прыгать на месте.
— Это было не так уж долго, — заметил мастер.
— Достаточно долго для того, чтобы я успел сообразить, что могу двигаться, и прыгать, и бегать. Я же буду в школе невидимкой!
Против этого Эдер ничего не мог возразить. Он попробовал отговорить Пумукля по-другому:
— Там тебе будет скучно. А когда тебе становится скучно, ты начинаешь вытворять такое, чего в школе делать нельзя. Школа — это серьёзное дело!
Но и это не остановило Пумукля. Он сказал:
— Я — очень серьёзный домовой! Посмотри, какой я серьёзный. — И он сделал такое мрачное лицо, что можно было напугаться. — Я даже могу серьёзный стих сочинить.
И он забормотал:
— Не всегда я смеюсь. Если надо научусь! Научусь считать, писать и конечно же читать!
Лицо его тут же засияло от удовольствия.
— Ну что, правда очень серьёзно получилось?
— Да. И всё-таки я думаю, будет лучше, если ты останешься здесь. Для домового ты и так довольно умный.
— Какой же я умный, если купил вместо шоколада сыр!
