Теперь сотовый, словно раскаленный, казалось, прожигал мой карман.
– Предлагаю перенести нашу встречу на более позднее время, – продолжил Дэймон, сохраняя непроницаемое выражение лица. – Как только мы найдем…
Пассажирская дверь открылась, и из массивного внедорожника вышла женщина. Ее пепельные волосы были затянуты в тугой пучок на затылке, открывая резкие черты лица, которые могли бы считаться миловидными, если бы ее взгляд не был таким же пронизывающим и холодным, как у инквизитора.
– Распитие алкогольных напитков несовершеннолетними? – улыбнулась женщина, и ее улыбка напомнила ту, которую обычно рисуют на лице Барби. Фальшивая. Пластмассовая. Неправильная.
– Мы не пили, – возразила я, стараясь говорить как можно более естественно и спокойно. – Он знает, чем это чревато. Его родители такие же, как мои. Они бы убили его за это.
– Ну, хорошо. Я хотел подхватить тебя, Дэймон, чтобы поужинать. – Лейн указал на свой внедорожник. – У нас всего несколько часов. Поэтому очень жаль, но, боюсь, придется прервать вашу… поисковую экспедицию.
В какой-то момент я подумала, что Дэймон откажется, но этого не случилось. Немного помедлив, он обернулся ко мне и кивнул головой:
– Хорошо. Я только отвезу ее домой и потом… буду полностью в вашем распоряжении.
– В этом нет никакой необходимости, – возразила женщина. – Мы можем сами отвезти ее домой.
Мой пульс грохотал, как сумасшедший, и я взглянула на Дэймона в поисках защиты. Его челюсть сжалась, но он, как ни странно, ничего не возразил. Это значило только одно: он ничего не мог сделать.
Выдавив улыбку, я кивнула.
– Хорошо, меня это вполне устраивает. Надеюсь, вам не придется слишком сильно отклоняться от своего изначального маршрута.
Правая рука Дэймона сжалась.
– Ничего страшного, – ответила женщина. – Нам нравятся здешние дороги – осенние краски и все прочее… Итак, готова?
Оглянувшись на Дэймона, я направилась к тонированному внедорожнику, чувствуя, как его пристальный ястребиный взгляд следовал за каждым моим шагом. Пробормотав благодарность, когда она открыла передо мной черную дверь, я забралась в машину, очень сильно надеясь, что эта поездка не закончится развешанными по всему городу листовками об исчезновении очередного человека.
Я наблюдала, как Дэймон, направляясь к своей собственной машине, остановился на середине пути и оглянулся в мою сторону. В тот момент я могла поклясться, что слышала его голос среди своих путавшихся панических мыслей. Все будет хорошо. Боже. Это не мог быть он. Возможно, я слишком сильно хотела услышать его голос и потому все придумала. Страх ледяной волной сковывал мои вены. Что, если я видела Дэймона… или вообще кого бы то ни было в последний раз? Что, если они выяснят, что я знаю правду?
Что, если станет известно, на что я в действительности способна?
Теперь я сожалела о том, что не позволила Дэймону поцеловать себя там в лесу. Потому что… если мне предстояло исчезнуть, это последнее воспоминание могло бы стать для меня достойным завершением.
Я заставила себя дышать медленно и, подняв руку, махнула пальцами в воздухе, прежде чем женщина захлопнула за мной дверь. Забравшись в машину, она оглянулась:
– Ремни безопасности.
Трясущимися вспотевшими руками я пристегнулась. Мужчина, севший за руль, не произнес ни слова.
– Мм, спасибо за то, что так любезно подвозите.
– Не стоит. Меня зовут Нэнси Хашер, – произнесла она и затем, кивнув в сторону водителя, добавила: – А это Брайан Воган. Он знаком с семьей Дэймона много лет. Я всего лишь сопровождаю его в этой поездке.
Кто бы сомневался.
– О, надо же… как мило.
Нэнси кивнула.
– Дэймон напоминает Брайану его собственных сыновей, так ведь?
– Да, – согласился Брайан, не отрывая взгляда от дороги. – Я удивлен. Его редко можно увидеть с девушкой. Он, должно быть, большого о тебе мнения, если помогал искать твой телефон.
Мои глаза метнулись между ними.
– Наверное. Он и его сестра – хорошие ребята.
– Ди – настоящая куколка. Насколько ты с ними близка? – поинтересовался Брайан.
Меня допрашивали.
Блеск.
– Если учесть, что мы живем на одной улице и наши дома стоят по соседству, то… мы, можно сказать, в достаточно близких отношениях.
Нэнси взглянула в боковое стекло. Я последовала ее примеру, с облегчением обнаружив, что мы, к счастью, едем по направлению нашего города.
– А Дэймон? Как близка ты с ним?
Мой рот пересох, и дышать становилось реально трудно.
– Я не совсем уверена, что понимаю вопрос.
– Мне казалось, ты говорил, что он с кем-то встречался, Брайан?
– С Эш Томпсон, – ответил агент.
Как будто она не знала ее имени, но, эй, я вполне могла им подыграть.
– Да-а, встречался, только, насколько я знаю, они расстались прошлым летом. Но, разумеется, это не имеет никакого отношения ко мне.
– Не имеет? – вскинула бровь Нэнси.
Я покачала головой, подумав о том, что немного правды в данной ситуации не могло повредить.
– Мы с Дэймоном – просто друзья. Большую часть времени мы с ним даже толком общего языка не находим.
– Но ты ведь только что сказала, что он хороший.
Черт.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, я пожала плечами.
– Он может быть хорошим, если захочет.
Ее бесцветная бровь снова изогнулась.
– А как насчет Ди?
– Она замечательная. – Я украдкой бросила взгляд в окно. Боже. Это была самая длинная поездка в моей жизни. Со мной вполне мог случиться сердечный приступ, прежде чем все закончится. Что-то было в этой Нэнси… кроме очевидной принадлежности к агентам МО, что-то такое… что ввергало меня в ледяную внутреннюю дрожь.
– А что ты думаешь об их родителях?
Я нахмурилась. Это уже был реально странный вопрос, если учесть, что они полагали, будто я ничего не знаю.
– А что я должна о них думать? Родители как родители.
Брайан рассмеялся. Был ли он вообще человеком? Его смех казался слишком механическим.
– Я подразумевала, нравятся ли они тебе? – пояснила она.
– Я редко их вижу. И всегда мельком. Никогда толком с ними не разговаривала. – Я встретилась с ней взглядом, очень надеясь, что она мне поверит. – Я нечасто бываю у них дома, поэтому не пересекаюсь с их родителями.
Некоторое время она пристально смотрела на меня, а затем развернулась на своем сиденье. После этого уже никто из нас не разговаривал. Пот испариной проступил поверх моей брови, и когда Брайан свернул на подъездную дорогу к моему дому, я чуть было не вскрикнула от облегчения. Машина еще не остановилась, а я уже начала отстегивать ремень безопасности.
