– Мне тоже. – Он бросил бумажные салфетки в мусорное ведро. – Это разрушило жизнь моей сестры и ее мужа. Они уехали отсюда месяц назад, потому что не смогли жить там, где все напоминало о ней. А потом пропал еще этот мальчишка… Каттерс. Он исчез почти так же необъяснимо, как Доусон и Бетани. Это ужасно, что в наши дни исчезает столько молодежи.
Дэймон и Ди ни разу не упоминали о том, что Уилл имел какое-то отношение к Бетани, но, с другой стороны… они вообще редко о ней говорили. Погруженная в размышления о том, что Бетани состояла в родстве с Уиллом, и о том, что он упомянул о Саймоне, я завершила процесс приготовления пюре в полнейшем молчании.
– Мне хотелось бы, чтобы ты кое-что прояснила для себя, Кэти. – Уилл сцепил свои пальцы в замок. – Я не пытаюсь занять место твоего отца.
Удивленная поворотом, который принял наш разговор, я уставилась на него.
Он смотрел на меня в ответ, и его бледные глаза меня буквально пронизывали насквозь.
– Я знаю, как тяжело переживать смерть одного из родителей. Но ты должна понимать, что я здесь не для того, чтобы занять его место.
Прежде чем я успела что-либо ответить, он похлопал меня по плечу и вышел из кухни. Нарезанная ветчина остывала на стойке, пюре и запеканка из макарон были готовы… Еще минуту назад я умирала от голода, но после упоминания о моем отце аппетит исчез.
В душе я понимала, что Уилл не мог занять место отца. Это не удалось бы ни одному мужчине, но по моим щекам скатились две жгучих слезы. Я плакала в первое Рождество после смерти отца, но последующие два мои глаза оставались сухими. Возможно, я плакала сейчас потому, что это был первый настоящий праздник, который я проводила вместе с мамой, и при этом с нами был не папа, а кто-то другой.
Снедаемая горечью, я развернулась и ненароком задела локтем миску с пюре, полетевшую со стойки прямо к моим ногам. Не задумываясь ни на секунду, я заморозила падавшую емкость на полпути, дабы весь мой труд не оказался размазанным по плитке. Подхватив чашку в воздухе, я снова поместила ее на стойку. И тут мой взгляд привлекла тень, мелькнувшая в коридоре. Задохнувшись от ужаса, я вслушивалась в шаги, удалявшиеся по холлу в направлении лестницы. Эти шаги были определенно тяжелее, чем поступь мамы. Мое сердце рванулось из груди. Уилл.
Видел ли он то, что я сделала?
И если видел, почему не ворвался в кухню и не потребовал объяснений, каким образом я могла заставить чашку зависнуть в воздухе?
* * *
Когда я проснулась на следующий день, Уилл уже успел убрать елку, заработав тем самым в моих глазах серьезное количество отрицательных очков, потому что это была не его елка, чтобы он ее убирал. Мне так хотелось сохранить у себя тот зеленый шар, который висел на макушке, но сейчас это было невозможно, потому что игрушка была упакована в коробку и отправлена на чердак, куда я, разумеется, никогда бы не решилась забраться. Если учесть, что я и без того испытывала все более возраставшую антипатию к этому человеку, можно было прогнозировать, что в будущем нас ожидали значительные проблемы.
Видел ли он, как я остановила падавшую чашку? Могло ли быть совпадением, что дядя девушки, мутировавшей так же, как и я, вдруг начал интересоваться моей мамой? Вряд ли. Но у меня не было доказательств, и даже если бы они у меня были, к кому бы я могла с ними обратиться? Ни к кому.
Прошло несколько часов после ухода мамы, когда я, поднимаясь наверх, почувствовала тепло, танцевавшее по моему затылку. Остановившись на середине пути, я замерла в ожидании.
Уже через пару секунд послышался стук в дверь.
Дэймон стоял на пороге, погрузив руки в карманы. Черная бейсболка скрывала половину его лица, акцентируя внимание на чувственных губах, изогнувшихся в улыбке.
– Занята?
Я покачала головой.
– Хочешь поехать со мной?
– Конечно. Только возьму с собой что-нибудь потеплее… и мы можем ехать. – Натянув ботинки и толстовку, я вышла к нему на улицу. – Снова будем следить за Воганом?
– Не совсем. Я кое-что обнаружил. – Он провел меня к своему внедорожнику и продолжил только после того, как мы оба забрались в салон. – Но… для начала, расскажи мне, как ты провела Рождество? Я хотел к тебе заглянуть, но увидел, что твоя мама дома.
– Все прошло… приемлемо. С нами весь день был Уилл. Как насчет тебя?
– Все хорошо. Ди чуть не спалила дом в попытках запечь индейку. По сравнению с этим все остальное не так уж и увлекательно. – Дэймон свернул с главной дороги. – У тебя были большие проблемы после субботнего утра?
Мои щеки вспыхнули, но в салоне, к счастью, было темно.
– Мне прочитали лекцию на тему «насколько сильно моя мама еще не хочет становиться бабушкой». – Дэймон рассмеялся, а я вздохнула. – Теперь мне установили правила, которых я должна придерживаться, но помимо этого… ничего серьезного.
– Извини. – Он усмехнулся, искоса взглянув на меня. – Я не планировал заснуть.
– Забудь. – Я снова вздохнула. – Итак, куда мы направляемся на этот раз? Что ты обнаружил?
– Воган заходил домой в субботу вечером минут на десять, а потом поехал к одному из заброшенных складов на окраине Петербурга. Он пробыл там несколько часов, а потом уехал, но при этом на складе остались два офицера. – Дэймон сбросил скорость, когда показался пробегавший через дорогу олень. – С этим складом что-то нечисто.
Меня охватило радостное возбуждение.
– Ты думаешь, они удерживают там Бетани… или Доусона?
Он взглянул на меня, и его губы поджались:
– Я не знаю. Поэтому и хочу туда проникнуть, при этом желательно, чтобы кто-то подстраховал меня снаружи.
Чувствуя себя полезной, я с готовностью кивнула.
– Только… что, если агенты ведут наблюдение за входом?
– Их никогда не видно до тех пор, пока не появляется Воган. А он сейчас дома. С Нэнси. – Губы Дэймона скривились. – Думаю, между этими двумя реально завязалась интрижка.
Точно так же, как между Уиллом и мамой. Жесть. Мысль об этом напомнила мне кое о чем другом.
– Ты знал о том, что ухажер моей мамы – дядя Бетани?
– Нет. – Брови Дэймона сошлись на переносице, и его взгляд вернулся к дороге. – Я никогда не пытался узнать ее ближе. Честно говоря, я никогда не пытался сблизиться ни с одной из человеческих девушек.
Я почувствовала странный трепет в груди.
– Значит, ты никогда… не встречался с девушками… м-м, земной расы?
– Встречался? Нет. – Он бросил на меня беглый взгляд, словно решал, что сказать дальше. – Проводил с ними время? Да.
Трепет в груди обернулся в раскаленную ревность, прожигавшую мое сердце. Проводил время… проводил время так, как все думают, я провожу время с Блейком? Мне хотелось что-нибудь разбить.
