Мы вывезли машину офицеров в лес, и там Дэймон плавил ее до тех пор, пока от нее не осталось и следа. Любые улики о том, что мы в тот вечер находились возле складов, были уничтожены. Разумеется, вскоре отсутствие двух офицеров заметят и в округе поднимется волна вопросов, особенно со стороны их семей. Потому что у них были семьи…
Черная бейсбольная кепка была отброшена на кофейный столик, но я все равно ничего не могла прочитать по глазам Дэймона. По дороге домой он тоже все время молчал.
Я сжала теплую кружку.
– Дэймон… с тобой все хорошо?
Он кивнул:
– Да, более чем.
Сделав глоток, я взглянула на него из-под ресниц:
– Ты что-нибудь успел увидеть в здании?
Дэймон отстраненно потер затылок, закрыв на мгновение глаза.
– В первых комнатах ничего примечательного не было. Просто офисное пространство, хотя было очевидно, что оно опустело совсем недавно, потому что повсюду были расставлены пустые кофейные чашки и переполненные пепельницы. Когда я прошел дальше, то обнаружил… клетки. Около десятка. Причем некоторые из них выглядели так, будто их совсем недавно использовали.
К моему горлу подкатила тошнота.
– Думаешь, они держат там людей?
– Лаксенов? Да. И, возможно, таких, как ты. – Его кулаки сжались. – В одной из клеток была засохшая кровь. Во всех установлены цепи и наручники, прикрепленные к красному камню, который я никогда раньше не видел.
– Я тоже видела какой-то камень, встроенный над дверью. Он блестел и казался черным, потому что вокруг было темно. – Я отставила кружку в сторону, судорожно сглотнув. – Офицер тоже что-то прижимал к моей щеке… и мое тело жгло так, будто я оказалась в аду. Быть может, это был один и тот же камень?
Лицо Дэймона вытянулось:
– Как ты себя сейчас чувствуешь?
– Вполне нормально, – отмахнулась я, не желая заострять на этом внимание. – Ты видел что-нибудь еще?
– У меня не было времени на то, чтобы пройти на верхние этажи. – Дэймон поднялся на ноги со свойственной ему непринужденной грацией, закинув руки за голову. – Мне нужно туда вернуться.
Я не отрывала от него напряженного взгляда:
– Дэймон, это слишком опасно. Люди скоро заметят, что исчезли два офицера. Тебе нельзя туда возвращаться.
Он развернулся, взглянув мне в лицо.
– Есть вероятность, что там находится мой брат или, по крайней мере, тот, кто может знать о местонахождении моего брата. Я не могу отступиться только потому, что это слишком опасно.
– Я понимаю это, – произнесла я, тоже вставая и нервно сжимая руки. – Только какая будет польза для Доусона… или для Ди, если тебя поймают?
Дэймон не сводил с меня глаз несколько долгих секунд:
– Я должен что-то делать.
– Я знаю, но тебе следует продумывать план действий более тщательно, чем ты делал это раньше. – Игнорируя вспышку гнева, блеснувшую в его глазах, я упрямо продолжила: – Потому что тебя могли схватить этой ночью.
– Я не боюсь за себя, Кэт.
– В этом-то и проблема!
Его глаза сузились:
– Я бы не вовлекал тебя в это, если бы знал, что ты начнешь заниматься самодеятельностью.
– Самодеятельностью? – Ночные события, по всей видимости, значительно обострили мое восприятие происходившего, потому что меня разрывали самые противоречивые желания: что-нибудь разрушить или забиться в самый дальний угол и там тоже что-нибудь сломать. – Это я вовлекла тебя в это. Это я видела Бетани.
– Именно поэтому я и согласился взять тебя с собой. – Он раздраженно провел пальцами по волосам, тяжело вздохнув. – Если бы ты осталась в машине, я успел бы осмотреть верхние этажи.
Мой рот открылся:
– Тебя бы там и поймали. Я вышла из машины только потому, что ты не ответил на мое сообщение! Если бы я осталась на месте, то сейчас мы оба могли бы оказаться в тех клетках!
Его лицо вспыхнуло, и он отвел взгляд в сторону:
– Ладно. Мы оба сейчас… несколько взвинчены. Думаю, на сегодня стоит закрыть эту тему и просто… не знаю, отдохнуть.
Мне не хотелось закрывать эту тему, но в его словах был здравый смысл. Скрестив руки на груди, я кивнула:
– Хорошо.
Еще раз взглянув на меня, он подобрал кепку со стола и направился к выходу, но на полпути остановился, и его плечи опустились.
– Я никогда раньше не убивал людей. – Его голос казался почти шепотом.
Наконец-то я поняла, почему он был так подавлен. Всему виной было не просто ощущение безнадежности из-за того, что он ничего не мог сделать. Желание успокоить его, прикоснуться к нему стало для меня почти физической потребностью. Потянувшись, я положила ладонь на его руку.
– Все хорошо.
Нахмурившись, Дэймон убрал мою руку.
– Ничего хорошего в этом нет, Кэти. Я убил двоих людей. И не надо… не надо сейчас ничего говорить.
Я поморщилась, в большей степени из-за того, каким тоном он произнес мое имя, нежели из-за его действий. Проведя обеими руками по волосам, я закусила губу так сильно, что почувствовала металлический привкус во рту.
Нельзя было позволять ему вернуться на эти склады. Ни за что на свете.
Хотя я не смогла бы убедить в этом даже себя.
* * *
Сон этой ночью пришел не скоро, и большую часть следующего дня я была на взводе, постоянно проверяя соседскую подъездную дорожку, дабы удостовериться, что на ней припаркован внедорожник Дэймона. Разумеется, он мог без труда добраться до складов и без машины, но стоявший во дворе внедорожник все-таки приносил некоторое успокоение.
Следующие несколько дней дыхание зимы стало особенно ощутимым.
Довольно долго я пребывала в мучительном ожидании того, что к нам вот-вот ворвется спецназ и потребует объяснений, куда исчезли офицеры. Но ничего не происходило. За день до Нового года ко мне заглянула Ди.
– Тебе нравятся мои новые ботинки? – Она вытянула свою длинную ногу, затянутую в черный кожаный чулок, заканчивавшийся чуть ниже колена. Каблук был просто убийственным. – Подарок Дэймона.
– Круто. Какой у тебя размер?
Она засмеялась, положив в рот леденец.
– Не важно. Знаешь… прежде чем ты скажешь нет, хочу сразу уточнить, что уже урегулировала этот вопрос с Эш.
Я нахмурилась:
– Урегулировала что?
– Эш организовывает небольшую вечеринку на Новый год. Приглашены только мы. Дэймон тоже там будет.
– Мм… я сомневаюсь, что Эш обрадуется, увидев меня на вечеринке.
– Зря ты так думаешь. – Поднявшись, Ди закружила по комнате, как пойманная бабочка. – Она обещала, что все будет хорошо. Думаю, она начала к тебе привязываться.
