– А что ты сказал о грузовике? Я… свечусь теперь гораздо ярче. – Мой желудок сжимался в болезненных спазмах. – Скоро появятся другие?
– К счастью, поблизости сейчас нет ни одного. И к тому же через несколько дней след на тебе поблекнет и ты будешь снова в безопасности. – Он медленно проводил большим пальцем по моей руке. Это успокаивало и расслабляло.
– А если нет?
– Тогда я убью и их тоже, – в его голосе не слышалось сомнения. – Что бы ни было, тебе следует держаться поближе ко мне, пока след не исчезнет.
– Ди сказала примерно то же самое. – Я закусила губу. – Значит, ты больше не хочешь, чтобы я держалась от вас подальше?
– Неважно, что я хочу. – Он взглянул на свою руку. – Если бы я мог делать так, как считаю нужным, тебя бы и близко не было рядом с нами.
Я шумно втянула в легкие воздух:
– Ого, не стоит быть настолько честным, Дэймон.
– Ты не понимаешь. Сейчас ты можешь привести Аэрума прямо к моей сестре. А я должен быть уверен, что она в безопасности. Она – все, что у меня осталось. К тому же на моих плечах лежит безопасность всех остальных. Я обладаю наибольшей силой. Это то, что я делаю. И пока ты носишь на себе след, я не хочу, чтобы ты ходила куда-либо с Ди, если меня нет рядом.
Сев, я посмотрела в сторону берега:
– Я думаю, мне пора домой.
Его пальцы сжали мою руку. Моя кожа беспокойно покалывала.
– Сейчас тебе нельзя быть одной. Я должен находиться рядом.
– Я не нуждаюсь в сиделке. – Мою челюсть уже сводило от того, как сильно я сжимала зубы. Условие держаться подальше от Ди выводило меня из равновесия, но я, конечно же, понимала причину.
Хотя… от этого досада не становилась меньше.
– Пока не избавлюсь от следа, я буду держаться от Ди подальше.
– Ты все еще не понимаешь. – Его пальцы не сжали мою руку сильнее, хотя я понимала, что он очень хотел вытряхнуть из меня ненужные, по его мнению, мысли. – Если Аэрумы доберутся до тебя, они не убьют тебя. Тот, возле библиотеки, играл с тобой. Он собирался довести тебя до состояния, когда бы ты умоляла его оставить тебя в живых, и тогда он заставил бы тебя привести его прямиком к одному из нас.
Я сглотнула:
– Дэймон…
– У тебя нет выбора. Сейчас ты – угроза, помеченная яркой меткой. Ты представляешь реальную опасность для моей сестры. А я никогда не позволю чему-нибудь с ней случиться.
Его любовь к сестре вызывала восхищение, но меня словно опалил приступ едкой злости.
– А когда след исчезнет? Что тогда?
– Я бы предпочел, чтобы ты держалась от нас на расстоянии пушечного выстрела, но сомневаюсь, что это когда-либо случится. Моя сестра… прикипела к тебе. – Он отпустил мою руку и, откинувшись назад, снова облокотился на локти. – До тех пор пока ваша дружба не приводит к образованию нового следа… я не имею ничего против ваших взаимоотношений.
Мои руки сжались в кулаки.
– Я так рада, что получила твое разрешение.
Сухая ухмылка не достигла его глаз, которые вообще редко освещались улыбкой.
– Я уже потерял брата из-за того, что тот испытывал к человеку. Я не собираюсь потерять еще и сестру.
Злость все еще кипела в моей крови, но его слова все же попали в цель.
– Ты говоришь о своем брате и Бетани?
Последовала пауза, после чего Дэймон неохотно произнес:
– Мой брат имел неосторожность влюбиться в девушку. Девушку вашей расы. И теперь… они оба мертвы.
Глава 19
Его слова мгновенно остудили мою злость. Кажется, я уже поняла, что случилось, но мне не хотелось в этом признаваться даже самой себе. Боже, он был таким идиотом, но тем не менее негодование и гнев начали утихать, и на смену им пришла неуверенность.
– Но что произошло? – спросила я.
– Доусон встретил Бетани. – Дэймон старался не смотреть на меня. – Могу поклясться, что это была любовь с первого взгляда. С какого-то момента для него весь мир стал вращаться только вокруг нее. Мэтью – мистер Гаррисон – предупреждал его, я предупреждал его – их чувства не имели права на существование. – Поджав губы, он сделал паузу. – Ты не знаешь, насколько это сложно, Кэт. Мы все время должны скрывать, кто мы есть на самом деле. И даже среди своих нам нужно держаться очень осторожно. Существует очень много правил. МО и Лаксены крайне отрицательно относятся к идее смешивания наших рас. – Он снова замолчал, качая головой. – Такое впечатление, они считают нас животными по отношению к людям.
– Но вы же не животные, – возразила я.
Конечно, они были другими, полагать, что они ниже нас по развитию…
– Ты знаешь, что мы находимся под постоянным наблюдением МО?
Он взглянул на меня, и его глаза были полны чего-то нехорошего… Злости.
– Права на управление транспортом – они позволяют. Поступление в колледж – они контролируют. Право на бракосочетание с человеком? Забудь об этом. Существует определенная процедура даже на тот случай, если мы собираемся куда-то просто поехать.
Я заморгала:
– Как они могут это делать?
Он рассмеялся, но в его смехе слышалась горечь.
– Это ваша планета. Даже ты это упомянула. Они постоянно следят за нами, периодически приезжают с проверками. От них очень сложно что-либо скрыть.
Не зная, что сказать, я хранила молчание. Все в их жизни, казалось, было подвергнуто жесткому контролю и регистрированию. Это пугало и наводило на размышления.
– И это еще не все. Мы должны отслеживать других Лаксенов и держаться вместе.
Меня мучило тревожное ощущение. А вдруг он обязан чем-то Эш? Вряд ли сейчас стоило об этом спрашивать. Глупо было бы даже думать о такой возможности.
– Это несправедливо.
– Более чем. – Дэймон стремительно сел, опустив руки на согнутые колени. – Так легко чувствовать себя по-человечески. Я знаю, что не являюсь таковым, но я хочу того же, что и вы. – Он замолк, качая головой. – В любом случае между Доусоном и Бетани что-то произошло. Я не знаю что. Они ушли на выходные в горы, и когда он вернулся обратно, его одежда была порвана и покрыта кровью. В те дни они были близки, как никогда. Мэтт и Томпсоны, если раньше просто что-то подозревали, теперь уже видели неопровержимые факты. На следующей неделе Доусон пошел с Бетани в кино. Больше их никто не видел.
Я крепко зажмурилась.
– Представители МО нашли его на следующий день, его тело было выброшено в лес, словно мусор, – голос Дэймона был низким и хриплым. – У меня не было возможности даже попрощаться. Они забрали его тело, прежде чем я успел что-то сделать. Видимо, они не хотели рисковать. Когда мы испытываем боль или умираем, то обычно трансформируемся в свою настоящую форму.
