Дэймона нигде видно не было.
– Ди! – позвала я, отпрыгнув от проходившей мимо девушки, которая пошатнулась на высоких каблуках. – Ди!
Ди оглянулась и махнула мне рукой. Я сделала шаг в ее направлении, но тут передо мной из ниоткуда появился Саймон, держа в руках два стаканчика.
– О, господи, – выдохнула я, отступив назад. – Ты напугал меня.
Саймон рассмеялся, протягивая мне емкость:
– Не могу понять почему. Я звал тебя по имени несколько раз.
– Извини. – Я взяла спиртное, чувствуя резкий неприятный запах. Сделав глоток, я поняла, что на вкус это было таким же отвратительным, как и на запах. – В таком шуме сложно что-то услышать.
– Это точно. А ведь у нас еще совсем не было времени поговорить. – Саймон обхватил рукой мои плечи, немного покачнувшись. – И это паршиво. Мне хотелось… поговорить на протяжении всего вечера. Тебе понравился тот букетик, который я тебе подарил?
– Очень красивый. Спасибо еще раз. – Цветы были милой комбинацией розово-красных роз. – Ты купил их в городе?
Он кивнул, после чего опрокинул содержимое стакана себе в рот, прежде чем мы двинулись прочь от грузовика.
– Моя мать работает в местном цветочном магазине. Это ее рук дело.
– Вау. Это классно. – Я старалась идти так, чтобы не расплескать свое пиво. – Твой отец тоже работает в городе?
– Нет. – Саймон выбросил стакан и, достав фляжку, открыл крышку одной рукой. – Он – адвокат, постоянно в разъездах. Его брат – врач и работает здесь в городе.
– Моя мама работает медсестрой в Виргинии.
Слушая меня, Саймон начал очень сосредоточенно стягивать с меня шаль, которая и так обнажала мои плечи наполовину.
– Ты уже решил, в каком колледже будешь учиться? – спросила я, пытаясь найти хоть какую-то зацепку для продолжения разговора. Если бы не его назойливые руки, разговор можно было бы продолжить.
– Я собираюсь поступать в Университет Западной Виргинии вместе с приятелями. – Он нахмурился, взглянув на мое нетронутое пиво. – Ты что, совсем не пьешь?
– О нет, пью. – В качестве доказательства я сделала глоток.
Он улыбнулся и отвел глаза в сторону, начав рассказывать о том, насколько большие у него с приятелями планы на будущее. Пока он не смотрел, я вылила половину содержимого стакана на землю.
Саймон продолжал задавать вопросы, прерываясь всякий раз, когда проходил очередной его приятель. Я постепенно избавилась почти от всего пива, после чего Саймон еще несколько раз наполнял мой стакан заново.
Он просил оставаться там, где я стояла, пока отлучался на несколько минут к кегам. После моего третьего стакана Саймон, вероятно, решил, что я дошла до нужной кондиции, потому что, прежде чем я смогла что-то сообразить, он уже повел меня прочь от костров в гущу деревьев. Каждый мой последующий шаг становился все труднее. Вероятно, всему виной оказалась неустойчивая земля, мои каблуки и вес Саймона, который был мне просто не под силу.
Саймон, потянувшись, стащил с меня шаль, и та упала где-то позади нас.
– Вот черт, – выдохнула я, развернувшись.
– Что? – его вопрос прозвучал несколько невнятно.
– Моя шаль… я обронила ее. – Я сделала несколько шагов в сторону огней.
– Мм-м… ты выглядишь гораздо лучше без нее. Это платье – просто бомба.
Я бросила на него раздраженный взгляд через плечо, прежде чем снова начала вглядываться в кромешную тьму.
– Скажем так… эта шаль принадлежит моей матери, и она убьет меня, если я ее потеряю.
– Мы найдем ее позже. Не переживай об этом.
Неожиданно его рука обвила мою талию, притягивая к себе. Вздрогнув, я обронила стакан с пивом. Издав нервный смех, я попыталась вывернуться из его крепкой хватки.
– Думаю, мне стоит поискать ее сейчас.
– Не может ли это немного подождать? – Саймон сделал шаг мне навстречу, в то время как я отступила назад. Когда он наконец остановился вплотную возле меня, я поняла, что оказалась в ловушке между ним и деревом.
– Пока мы разговаривали, мне захотелось сделать кое-что еще.
Я оглянулась на костры. Теперь они казались такими далекими.
– Что?
Он опустил свою мощную руку мне на плечо, и его хватка была по-настоящему жесткой. По моему позвоночнику поползло более чем отвращение. Это было нечто совсем другое. Во рту образовался мерзкий привкус чего-то такого, что я ощущала только тогда, когда на меня напал Аэрум возле библиотеки.
Притянув меня к себе сильнее, Саймон наклонил голову.
Я замерла на секунду, и ему этого оказалось достаточно, потому что его рот тут же оказался на моем. У него вырвался стон, и он подался вперед.
Моя спина оказалась прижатой к дереву прежде, чем я смогла его оттолкнуть, и он все продолжал меня прижимать, целуя мои плотно сжатые губы.
Я не могла дышать.
Упершись рукой в его грудь, я толкала до тех пор, пока не смогла освободиться от его рта.
– Прекрати, Саймон… это уже слишком, – выдавила я, глотая воздух. Я пыталась освободиться, но он казался просто не сдвигаемым.
– Да ладно, это далеко не слишком. – Его рука протиснулась между мной и деревом, пока он не обхватил мою спину, удерживая меня на месте.
Я толкнула его в грудь, чувствуя реальную злость:
– Я сюда шла не за этим.
Саймон расхохотался:
– Сюда все идут за этим. Послушай, мы оба пили, оба развлекались. Здесь нет ничего предосудительного. Я даже не скажу никому, если ты этого не захочешь. Каждый в курсе, что ты неоднократно занималась этим с Дэймоном во время летних каникул.
– Что? – вскрикнула я. – Саймон, дай мне…
Его мокрые губы заглушили мои слова. Его язык скользнул в мой рот, и меня реально затошнило. Мое сердце колотилось, как сумасшедшее, и в этот самый момент я по-настоящему начала сожалеть, что не послушалась Дэймона и не позволила ему отвезти себя домой, потому что все это действительно не соответствовало моему уровню.
Каким-то образом я умудрилась освободить свою голову.
– Саймон, хватит!
И тут Саймон на самом деле остановился. Я осела вдоль дерева, чувствуя полнейшую слабость и нехватку воздуха. Послышался глухой звук упавшего на землю тела, а потом вопль.
Кто-то склонился над Саймоном и поднял его за грудки.
– У тебя проблемы со слухом?
Я узнала этот голос.
Смертельно спокойный и опасно низкий. Дыхание Дэймона было тяжелым, когда он всматривался в скорчившегося у его ног парня.
– Вот дьявол, извини, – промямлил Саймон, схватившись за его запястье. – Я думал, что она…
