– За мной будут приглядывать другие Лаксены. Это необязательно должен быть ты.
Его глаза встретились с моими.
– Ты – моя проблема.
– Я для тебя никто и ничто.
– Ты для меня определенно что-то.
Мои ладони покалывало от жгучего желания залепить ему пощечину.
– Если бы ты только знал, какую антипатию у меня вызываешь.
– Нет. Не вызываю.
– О’кей. Нам нужно избавиться от следа. Прямо сейчас.
На его губах появилась волчья улыбка.
– Тогда, возможно, нам следует снова начать срывать друг с друга одежду. Посмотрим, что после этого останется от следа. В прошлый раз, кажется, это неплохо сработало.
Моему телу нравилась эта идея. А мне – нет.
– Ну да-а. Забудь. Этого никогда не случится.
– Это было всего лишь предложение.
– Которое никогда. Не случится, – я намеренно выплевывала каждое слово. – Снова.
– Не веди себя так, словно ты не испытывала того же удовольствия…
Я со всей силы ударила рукой по его груди. Он только рассмеялся в ответ, и я начала отстраняться, но… остановилась. Снова прижав ладонь к его груди, я смотрела на него во все глаза.
Дэймон вскинул бровь:
– Ты пристаешь ко мне, Кэт? Мне нравится то, куда это приведет.
Его сердце билось о мою ладонь сильными ускоренными толчками.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Я положила ладонь на свою собственную грудь.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Я начала чувствовать головокружение.
– Наше сердцебиение… оно одинаковое.
Оба наших сердца начали ускоренно биться абсолютно синхронно.
– О, господи! Как это возможно?
Лицо Дэймона заметно напряглось.
– Вот засада.
Мои ресницы поднялись. Наши глаза сомкнулись. Воздух, казалось, начинал искриться вокруг нас, выплескивая напряжение.
Засада – это точно. Самая что ни на есть.
Он положил свою ладонь поверх моей.
– Но это не так уж и плохо. Я имею в виду… похоже, я как-то преобразовал тебя в процессе исцеления, и теперь мы с тобой, по всей видимости, как-то связаны. – Он усмехнулся: – Могло быть хуже.
– Что может быть хуже этого? – спросила я, не веря своим ушам.
– Если бы мы были вместе, – он пожал плечами, – это могло быть хуже.
Я не была уверена, что расслышала его правильно.
– Подожди секунду. Ты считаешь, что мы должны быть вместе из-за какого-то идиотского инопланетного моджо, которое нас связывает? Но ведь еще две минуты назад тебя просто изводила сама мысль о том, что ты завяз в моем обществе?
– Да-а… Скажем так, ничто меня не изводило. Просто я указал на то, что мы вынуждены быть друг с другом. Это не одно и то же и… тебя влечет ко мне.
Мои глаза сузились.
– Я вернусь к этому утверждению через секунду. А сейчас уточни, пожалуйста, ты хочешь быть со мной, потому что чувствуешь, что… вынужден?
– Я бы не стал говорить «вынужден», потому что… ты мне нравишься.
Я смотрела на него во все глаза. Так легко было вспомнить его мысли, которые я подслушала, когда он возвращал меня к жизни. Какая-то часть моего сердца хотела верить в то, что чувства Дэймона были правдой, но… возможно, все это было лишь результатом чего-то – бог знает чего, – того, что он со мной сделал.
Второе предположение было более правдоподобным, если учесть все то, что он только что сказал.
Дэймон нахмурился:
– О нет, я знаю, что означает этот взгляд. О чем ты думаешь?
– Думаю, что это самое нелепое признание в чувствах, которое я когда-либо слышала, – произнесла я, поднимаясь. – Это так неубедительно, Дэймон. Ты хочешь быть со мной только из-за какой-то безумной моджо-фигни, которая произошла?
Он закатил глаза:
– Мы нравимся друг другу. Это так. Глупо продолжать это отрицать.
– О, и это говорит парень, который оставил меня топлес на диване? – я покачала головой. – Мы не нравимся друг другу.
– О’кей. Возможно, мне следует извиниться за это. Я прошу прощения, – Дэймон сделал шаг вперед. – Нас тянуло друг к другу задолго до того, как я тебя исцелил. Ты не можешь сказать, что это неправда, потому что я всегда… испытывал к тебе влечение.
Я сделала шаг назад:
– Влечение ко мне – столь же нелепая причина для того, чтобы быть со мной, как и связывающее нас космическое моджо.
– О, да ладно. Ты ведь знаешь, что между нами существует нечто гораздо большее, чем это. – Он помедлил. – Я знал, что с тобой будут проблемы с того самого момента, как ты постучалась в мою дверь.
Я сухо рассмеялась:
– Поверь мне, эти мысли были взаимны, и это совершенно не оправдывает того самонадеянного хамства, которое ты обрушил на меня за все это время.
– Тогда я считал, что мое поведение можно оправдать. Но очевидно, что нет, – он сверкнул мимолетной усмешкой. – Кэт, я знаю, что тебя влечет ко мне. Я знаю, что тебе нравится…
– Одного влечения недостаточно, – отрезала я, покачав головой.
– Мы ладим друг с другом.
Я окинула его скептическим взглядом.
Его губы тронула белозубая усмешка.
– Иногда быть вместе у нас очень неплохо получается.
– У нас нет ничего общего, – возразила я.
– Между нами гораздо больше общего, чем ты можешь себе представить.
– Думай, что хочешь.
Дэймон поймал прядь моих волос и намотал ее вокруг пальца.
– Ты знаешь, что хочешь этого.
Воспоминание о нежном поцелуе на Полях снова всплыло в моей памяти. Раздосадованная, я откинула волосы назад, пытаясь сосредоточиться.
– Ты не знаешь, чего я хочу. Не имеешь ни малейшего представления. Я хочу, чтобы мой парень действительно хотел быть со мной. Не потому, что обязан или вынужден из-за какого-то извращенного стечения обстоятельств.
– Кэт…
– Нет! – я оборвала его, сжав руки в кулаки. Ну же, Киттикэт, не будь больше пассивным наблюдателем, безропотно принимавшим происходившее в собственной жизни. Я не должна была уступать Дэймону. Только не сейчас. Не тогда, когда его причины быть со мной являлись настолько жалкими, что могли возглавить десятку топ-листа. – Нет. Извини. На протяжении многих месяцев ты относился ко мне непонятно как. Теперь за один день ты решил, что я тебе нравлюсь. И чего ты ждешь?.. Что я вот так обо всем забуду? Я хочу, чтобы кто-то заботился обо мне и любил меня так же, как отец любил мою мать. Ты никогда не сможешь мне этого дать.
