Дедушка закатил глаза:
– Ну беги одевайся. А я пока сделаю сэндвичи. Пировать так пировать.
– С креветками? – спросила Сара.
Это были его любимые сэндвичи: с креветками и майонезом. Сара их тоже любила.
– Конечно с креветками. А ты пока собирайся. И возьми спальные мешки в кладовке под лестницей…
* * *
Сара лежала, уютно устроившись в спальном мешке, и смотрела на звёзды, как будто запутавшиеся в присыпанных снегом ветвях старых яблонь в дедушкином саду. Иглу было маленьким, места для дедушки там не хватало, и ему пришлось вытянуть ноги наружу. Но Сара вполне помещалась внутри, если свернуться клубочком. Широкая арка входа была словно белая рама, в которую вставлена картина с тёмным ночным небом. Сонно моргая, Сара подумала, что сейчас её мама там, дома, смотрит на те же самые звёзды. Мама любила разглядывать звёздное небо, сидя в маленьком зимнем саду под стеклянной крышей, даже зимой, когда там было холодно. Почему-то Сара не сомневалась, что мама не спит и сейчас тоже смотрит на звёзды. Было ещё не так поздно – около одиннадцати вечера.
Сара улыбнулась. Это была самая лучшая мысль за весь день.
– Чему улыбаешься? – спросил дедушка, легонько подтолкнув её локтем.
– Я подумала, что мама сейчас тоже смотрит на звёзды. Прямо сейчас, в эту самую минуту.
– Вполне может быть, – кивнул дедушка. – Они красивые, правда? И такие и далёкие. Они ведь не меняются, звёзды. Для нас – не меняются. Мы с Алайнаком и Питером смотрели на те же звёзды шестьдесят лет назад…
– Расскажи мне историю, – попросила Сара, придвинувшись ближе к дедушке. – Только начни её так, как всегда начинаешь…
Дедушка обнял её за плечи.
– Хорошо. – Он кашлянул, прочищая горло, как настоящий сказитель. – Давным-давно, в стародавние времена, когда в Арктике наступила весна, снега и льды ещё и не думали таять, но дни становились длиннее…
Сара тихонько вздохнула и закрыла глаза, приготовившись слушать. Да, всё правильно. Именно так и должны начинаться истории. Дедушкин голос рокотал в темноте, окутывал Сару и согревал так же, как и его объятия. А история продолжалась…
Глава шестая
Сара сонно моргнула, глядя на странный фиолетовый свет, льющийся в иглу снаружи. Кажется, она заснула, слушая дедушкину историю. Интересно, и долго она спала? Она вдруг поняла, что замёрзла, и обернулась к дедушке – наверное, он тоже заснул, – но его не было рядом. Она выбралась из спального мешка и принялась надевать сапожки, чтобы скорее бежать в дом и найти дедушку.
Сара вышла наружу и растерянно огляделась по сторонам. Всё вокруг изменилось. Она не могла проспать в иглу всю ночь – дедушка никогда бы ей не разрешил. Тогда почему уже светает? Или почти светает. Снег вокруг иглу искрился под розоватым небом, словно сейчас было раннее утро.
Дедушкин дом исчез. Сара хорошо помнила, что вход в их иглу смотрел прямо на дом. Но его не было! Ни дома, ни снежного медвежонка, ни сада.
Да, она оказалась в каком-то совсем другом месте.
Её окружала снежная равнина, протянувшаяся до самого горизонта, в какую сторону ни посмотри. Нигде ни единого деревца, только белые холмы снега, между которыми местами проглядывали участки голого камня и пятачки чахлой пожухлой травы. Сара оглянулась на иглу. Оно было на месте. И её спальный мешок, и пакет с сэндвичами и шоколадным печеньем – они никуда не исчезли. Но снежный мишка пропал. Почему-то именно эта пропажа казалась ей самой странной.
Ей снится сон. Другого объяснения нет. И это тоже было странно: видеть что-то во сне и знать, что это тебе снится. Дрожа от холода, Сара застегнула молнию на куртке до самого верха. Ей никогда раньше не снились такие студёные сны.
Она опять огляделась по сторонам. Может быть, здесь кто-то есть. Кто-то, кто скажет ей, где она очутилась.
– Эй, кто-нибудь… – позвала она негромко. Она почему-то стеснялась кричать в эту необъятную снежную белизну. Ей ответил лишь ветер.
Сара обошла иглу. Почему-то ей показалось, что с другой стороны снежного домика будет дорога домой, обратно в дедушкин сад. Но она обо всём позабыла, когда увидела своего снежного медвежонка, который прятался за иглу.
Теперь он не сидел, а стоял на четырёх лапах, но всё равно был невысоким – по колено Саре. Может быть, чуточку выше. Он растерянно смотрел на неё круглыми чёрными глазками – уже не зелёными морскими стекляшками. Его глаза изменились, но это был он, её медвежонок. Сара сразу его узнала.
Он был живым – пушистым и мягким. Саре очень хотелось его погладить, он был так похож на её плюшевых белых медведей. Но она побоялась его трогать. Всё-таки он теперь настоящий дикий медведь, пусть и совсем маленький. Сара тряхнула головой, не понимая, как такое возможно. А потом улыбнулась. Конечно! Она так любила дедушкины истории, так мечтала побывать в Арктике, чтобы увидеть всё это своими глазами. И её мечта сбылась!
Медвежонок удивленно смотрел на Сару, словно не понимал, что это за странный двуногий зверь. Девочка подумала, что он, наверное, никогда раньше не видел людей. Она встревоженно огляделась по сторонам. Медвежонок был маленьким – Сара не знала, сколько ему может быть месяцев, но вряд ли больше трёх. Такой кроха не должен бродить по заснеженной тундре совсем один. Его мама наверняка где-то рядом. Огромная белая медведица!
Сара любила белых медведей, хотя и знала, что это свирепые хищники. Она видела документальные фильмы о них и прочитала много книжек, и дедушка тоже рассказывал. Белые медведи охотятся в основном на тюленей, но, если им встретится одинокий охотник или если они решат, что их детёнышам угрожает опасность, могут напасть и на человека. Маленькое иглу из снега не защитит Сару от разъярённой медведицы.
Сара медленно попятилась, продолжая озираться по сторонам. Лучше отойти подальше от медвежонка, а то вдруг его мама и вправду сейчас где-то рядом. Бежать не надо. Белые медведи бегают быстрее людей, в этом Сара была уверена. Но медвежонок жалобно посмотрел на неё и шагнул следом.
Сара остановилась, кусая губы. Может, он потерялся? Такие маленькие медвежата обычно ни на шаг не отходят от мамы.
