Я не нашлась сразу, что сказать, бешено соображая, откуда ему известно, мог ли он что-то услышать вчера или ему что-то наговорил Даня? А Денис лениво промолвил:
– Ты ведь не думала, что я слепой, правда?
– И что же ты видишь? – осторожно вступила я в его игру.
– Как он смотрит на тебя, как защищает от меня.
– Не замечала.
– Все, точно, повторяется…
– Нет, – убежденно произнесла я. – Тогда мы скрывали наши отношения, и потому он обманывался, теперь все по-другому.
– Я не уверен.
– Что тебя беспокоит, Денис?
– Дорогой мне человек хочет ту, кого отдать я не могу.
– Он и не попросит.
Денис отрывисто рассмеялся.
– Полагаю, уже попросил.
Я молчала, Денис обхватил мою шею и, запустив пальцы в волосы на затылке, поцеловал меня, точно клеймо поставил, и выдохнул: – Но он тебя не получит. Никто тебя не получит.
Он никогда не говорил со мной в подобной собственнической манере. Никогда не признавал, что я нужна ему, не говорил, что никому меня не отдаст.
В этих словах было столько от былого Дениса, который получал все что хотел, не спрашивая разрешения и не извиняясь.
– Скажи мне, – попросил он.
– Что?
– То, что обещала не говорить.
Я приподнялась, включила ночник, легла к нему на грудь и заглянула в глаза.
– Скажи, – повторил он.
Но я лишь улыбнулась, а он с разочарованным вздохом выключил ночник.
– Я думал, ты давно забыла…
– Я ничего не забываю. Но у тебя есть одно выигранное в шахматы желание. Используй его! И я скажу тебе все, что пожелаешь!
* * *
Вова провожал меня после школы домой. Мы шли вдоль канала Грибоедова, когда он заговорил о том, что произошло на выходных.
– Стефа, а почему ты не захотела спать со мной в палатке на вторую ночь?
Я знала, что он либо обидится, либо в конце концов предложит выяснить отношения. Поэтому подготовилась.
– Не обижайся, пожалуйста. Я тебя почти не знаю. Мне казалось, у нас что-то начинается… Не хотелось все испортить.
– Допустим… Но когда ты выбрала Дениса, обо мне ты не думала.
Возразить было нечего, поэтому в свое оправдание я лишь сказала:
– Мне это было нужно.
– Зачем?
– Чтобы прозреть.
Вова помолчал, а потом рассмеялся:
– Что, Ден оказался не парнем твоих грез?
– Он оказался не тем, кем я его считала.
– А что он такого сделал тебе? – полюбопытствовал Вова.
– Ничего. Не хочу о нем говорить.
– Ладно. Может, сходим сегодня куда-нибудь?
– Конечно. Давай.
Он довел меня до дома и чмокнул на прощание в щеку, обронив:
– До вечера.
Пока поднималась по лестнице до квартиры, я приняла для себя очень важное решение. А может, я приняла его еще раньше, когда сидела с ребятами вокруг костра и мы все видели, как в палатке на дереве Денис с Лией занялись любовью. Ее стоны вогнали в краску всех присутствующих, а меня заставили понять: с ней Денис нежен. Они смеялись, им ни до кого не было дела. А меня он унизил, как когда-то меня унижала его девушка. А может, еще и хуже, потому что он называл себя моим другом. А может, искренне в это верил. Я видела, что он жестко поступает с Лией, знала, что поступал ужасно с другими, но наивно полагала, что меня это не коснется. Коснулось.
И каким бы сложным ни было решение, которое я приняла, оно было правильным. Денису не место в моей жизни. Неправильно позволять ему играть со мной, как с другими, позволить ему думать, что слова и действия не имеют последствий.
Дома оказалась мама.
– А ты разве не должна быть на работе? – удивилась я, снимая куртку и скидывая туфли.
Мама подчеркивала что-то в газете, сидя за столом. Я прошла на кухню.
– А что ты делаешь?
– Работу ищу.
– А что с этой работой? Ты ведь говорила…
– Уволили.
Я упала на стул.
– Как это?
Мама пожала плечами.
– Попросили написать по собственному.
– Но почему?
Мама вымученно улыбнулась:
– Сказали, такие им здесь не нужны.
– Такие? – возвысила я голос. – Это какие же?
– Я не знаю, девчонки сказали, что начальнице пришло письмо от моих бывших работодателей.
Она заплакала, наклонившись над газетой. А я сидела, точно пришибленная, не в силах произнести ни слова поддержки.
Мама утерла слезы и пробормотала:
– Ничего страшного. Я найду что-нибудь.
Я поднялась, взяла у нее газету.
– Хочешь, вместе поищем? Я могу тоже устроиться на работу!
– Еще чего придумала! – Она отобрала у меня газету. – Тебе школу надо заканчивать. Об учебе думать.
Вот уж о чем я последнее время совсем не думала. Стало очень стыдно.
Мама погладила меня по руке.
– Иди переодевайся, обедать будем.
Я зашла в свою комнату, села на кровать и так сидела пару минут. А потом вынула телефон и набрала номер, по которому, думала, никогда уже не позвоню.
– Как настроение? – певуче спросила меня Лия вместо приветствия.
– Это ты сделала? – спросила я, хотя и так знала ответ.
Она мелодично рассмеялась.
– Ты слишком далеко зашла! – процедила я.
– А ты считаешь, что ночь с моим парнем стоит меньше?
И она отключилась. Глупо было с моей стороны думать, что она оставит без ответа то, что я сделала.
Ситуация с родными Киры и Яны ничему меня не научила. Даже Андрей понял, что с Лией связываться не стоит, и сделал все от него зависящее, чтобы уберечь меня от ее мести. Но я упрямо добивалась своего. И добилась. Мою маму ни за что уволили. И я никогда не смогу ей рассказать, почему так произошло. Она никогда в жизни не поймет такой масштаб подлости.
Вечером я с Вовой никуда не пошла. Мы с мамой устроили вечер кино и сладостей. Она нашла несколько подходящих вакансий и вроде бы успокоилась. Но это была лишь видимость. Я-то знала, как ей страшно остаться без работы в чужом городе. А еще страшнее, что придется просить помощи у мужчины, для которого была лишь развлечением много лет назад.
Перед сном я зашла в Сеть. И обнаружила, что от Дениса пришло сообщение:
