И сколько бы Денис ни поднимал ценник, господин в бабочке перебивал его ставку.
– Хватит, Денис, – попросила я.
Но он меня не слушал и, кажется, был готов отдать любые деньги за этот чертов портрет. И тогда я пошла на хитрость, шепнув:
– Ты правда не понимаешь? Этот мужик – подставной. Кит ведь знает, как ты хочешь эту картинку. Нравится позволять играть с собой?
Денис удивленно посмотрел на меня. Мне удалось отвлечь его, и лот благополучно достался господину в бабочке.
Услышав стук молотка, известивший о том, что картина продана, Денис издал досадливое рычание. И яростно уставился на меня:
– Да с чего ты взяла, что он подставной?
Я пожала плечами.
– А зачем еще ему мой портрет?
– Повесит в ванной и будет ублажать себя, глядя на тебя, – проворчал Денис.
Я лишь повела плечом и, бросив на него игривый взгляд, прошептала:
– Какая-то картинка… оригинал будет ублажать тебя. Поехали отсюда?
Я оказалась убедительна. Денис поднялся, и мы вместе двинулись к выходу. Но возле господина в бабочке Денис остановился и сказал:
– Поздравляю с удачным приобретением фантазий.
Мужчина остановил на мне взгляд, а затем улыбнулся Денису.
– Благодарю. Ваше приобретение, несомненно, куда интереснее.
* * *
Мы с Вовой стояли на Львином мостике. На его красивое лицо легла тень. У Вовы был легкий характер и веселый нрав, но сегодня парень выглядел мрачным.
– Расскажи, как ты встаешь с постели? – спросила я.
– В смысле?
– На какую ногу? – улыбнулась.
– На обе. – Он в упор уставился на меня и внезапно спросил: – Стефа, что не так?
– О чем ты? – разыграла я удивление.
Он вздохнул. Я понимала, о чем он. И испытывала страшную неловкость при мысли, что нам придется это обсуждать.
Но, кажется, парень был намерен выяснить отношения.
Он положил руку мне на пояс и заглянул в глаза.
– Ты влюблена?
Ну что ему ответить? «Да, нет, не знаю, может быть, дай мне время…» или еще лучше: «Да, но не в тебя?»
– Молчишь…
– Ты очень красивый, – выпалила я.
Он коротко и горько рассмеялся.
– И это все?
– Нет, Вова. – Я взяла его за руку. – Ты мне нравишься, я не знаю, любовь это или…
– А с Денисом знала? – спросил он.
Я ощутила, что краснею.
– Видишь ли… я Дениса не знала. Я влюбилась в человека, которого не существует. Это то же самое, что влюбиться в книжного героя. Мне не хочется ошибиться снова…
– Ты не уверена, что влюбишься в меня, поэтому не хочешь близости со мной?
Я боялась этого вопроса. И не думала, что он осмелится задать его. Мне казалось, такие разговоры не в его духе. Я была так смущена и растерянна, что не нашла ничего лучше, чем сказать:
– Я хочу близости с тобой.
В его вишневых глазах отразилось изумление.
– Ты серьезно?
Я кивнула.
Он медленно приблизил ко мне лицо, поцеловал в уголок губ и спросил:
– Я сниму номер этим вечером?
Вот он – момент истины. В эту секунду мне стало отчаянно жаль, что Лия больше не моя подруга. Поразительно, я вспоминала не о милой и доброй Тане из Харабали, которая в любой ситуации раскроет объятия и утешит, а именно о Лии. К ней я могла прийти с любой проблемой и любым вопросом и быть абсолютно уверена, что получу самый лучший совет.
Я ничего не смыслила в отношениях с парнями. Не знала, как правильно себя вести и что мне делать со всеми моими сомнениями.
– Стефа… – позвал Вова.
– Сними, – выдохнула я.
Он был счастлив, а мое настроение упало на дно пропасти и медленно там умирало. Я не могла даже изобразить, что радуюсь предстоящей ночи, поэтому придумала срочную встречу с отцом.
Вова проводил меня до дома Андрея и довел до самой двери. Мне ничего не оставалось, кроме как открыть квартиру своим ключом и войти.
Андрей был на работе. У меня хранился свой комплект ключей, и я могла приходить сюда. Но что мне тут делать одной?
Я прошлась по комнатам и остановилась у балконной двери. На меня нахлынули воспоминания, как я весь прошлый учебный год прожила в этой комнатушке, соседствуя с тренажерами отца. На этом самом балконе я впервые увидела Дениса.
Как здорово было сидеть друг против друга через улицу, пить чай со сладостями и переписываться в чате.
Я вышла на балкон. И у меня сердце сжалось от тоски. Я старалась вычеркнуть из жизни все, что меня связывало с Денисом, даже наши любимые сериалы бросила смотреть. Лишь бы ничто не напоминало о нем. Бывая у отца, я и в комнату эту не заходила. А сейчас, стоя на балконе с заснеженными перилами, я словно вернулась в прошлое. Тогда я была очень счастлива. Не только потому, что влюбилась в Даню и думала, что это взаимно, но и потому, что у меня был лучший на свете друг и появилась подруга, которой я восхищалась, на которую хотела равняться.
Я вспоминала первый день в школе после переезда, когда объявила Лии о своей охоте на Дениса. Тогда все еще можно было предотвратить. Может, мне стоило позволить Лии извиниться и найти выход из нашего конфликта? Она бы сумела это сделать. Мы были бы подругами, и ради этого я бы убила в себе чувства к Денису и, возможно, теперь могла бы строить отношения с Вовой иначе – не на пепелище из сожженных дотла, дорогих мне когда-то отношений. Совсем иначе. В него же просто невозможно не влюбиться! Сама Лия выбрала его своим ИП – идеальным прикрытием. Уж наверняка она бы не стала проводить время с тем, кто ей совершенно не интересен.
И я бы могла влюбиться в него, не будь я столь опустошена войной, которая ничего мне не принесла, кроме новой боли и разочарования. Неудивительно, что меня так тянет к Дане и его поцелуй чуть не свел с ума. Даня – это прошлое, по которому я отчаянно скучаю, он – моя первая большая любовь. И я сожалела, что у нас не дошло с ним до постели. Это было бы хотя бы по любви, а не как сейчас – от непонятной мне самой безысходности.
Я простила Даню. Почему же не смогла простить Лию? Получается, не он разбил мне сердце, а именно она?
Я так глубоко задумалась и не сразу заметила, что дверь на балконе Дениса открылась, он стоит в проходе и смотрит на меня. Сколько он там стоял?
Я скучала по нему. Я соврала Вове, сравнив мою любовь к Денису с любовью к книжному герою, которого не существует в реальности. Денис был настоящим. И любовь моя к нему настоящая. Конечно, он не виноват, что оказался хуже, чем мне бы хотелось. Я не смогла принять его таким, каков он есть, цепляясь за свои фантазии о нем. Именно это он и пытался донести до меня при нашем последнем разговоре, но я не желала слушать. Возможно, стоило просто ему сказать, что мне нужно время, чтобы забыть его поступок и примириться с наличием его темной стороны. А я категорично решила, что такой друг мне не нужен. Я ошиблась? Он всегда был мне нужен? Я ищу его в других парнях и не нахожу…
