— Знать о чем? Тиса, я не имею титула. Я не собираюсь тебя обманывать, — забеспокоился он.
Широким шагом девушка пересекла гостиную и толкнула дверь. Поруки все еще стояли в коридоре: лица вытянутые, глаза отводят. Догадались сплетники, чем вызвана вспышка «безнадежной провинциалки». Тиса без объяснений забрала из рук бородатого порука газету и вернулась в гостиную, хлопнув дверью. Бросив перед вэйном на кособокий столик «Ижский вестник», произнесла:
— Поздравляю. Вас огласили наследником титула.
— Что за ерунда? — Демьян развернул реестр, пробежался взглядом по строчкам. — Это какая-то ошибка, — раздраженно произнес он. — Проклий никогда бы этого не сделал. Мы не общались уже многие годы. Он ненавидел моего отца и меня. Ты не знаешь моего дядю!
Демьян скомкал газету и отбросил, словно в ней заключались все его беды.
— Нет. Я не знаю тебя, — произнесла горько Тиса, сделав акцент на последнем слове.
— Пожалуйста, не говори так, — вэйн потянулся к ее плечу, но девушка отступила, не позволив к себе прикоснуться. — Единый! Понимаю, как это выглядит со стороны, — в досаде сжал он тонкие губы, — но прошу, не торопись с выводами. Я не лгу тебе. Уверен, у меня найдется объяснение.
Конечно, дар поможет убедить «безнадежную провинциалку»!
— Последний вопрос, господин главвэй, — прошептала капитанская дочь.
Он стоял неподвижно посреди комнаты и ждал ее вопроса будто приговора.
— Ты на самом деле обладаешь даром убеждения? — выдохнула девушка, чувствуя, как болезненно сжалось в ожидании ответа сердце в груди.
Какое-то время Демьян глядел исподлобья на нее, затем тяжело вздохнул.
Боже! Она же знала! Знала давно, но предпочитала не верить, загнала в дальний уголок памяти и запретила себе туда заглядывать. А ведь Зарай Климыч предупреждал ее!
— Тиса, я…
— Ты когда-нибудь применял его на мне? — хрипло спросила она.
Демьян молчал.
— Ответь!
— Пару раз пробовал, но…
Нащупав рядом спинку кресла, Тиса вцепилась пальцами в мягкую обивку, чтобы не упасть. Пошатнулась. Колдун оказался рядом в одно мгновение. Твердые ладони удержали ее за плечи.
— У меня ничего не получилось, — горячо сказал Демьян. — Я не смог на тебя повлиять. Слышишь?
— Я не верю, — прошептала девушка, отрицательно качая головой. Закрыла глаза. По щекам заструились горячие слезы.
— Единый, как ты могла об этом подумать?! — возмутился он. — Ты решила, я применял приворотный наклад? Я бы никогда не позволил себе подобной низости. Никогда! Пойми, — он встряхнул ее за плечи. — Святая Вэя! Знаю, что сейчас выгляжу в твоих глазах исчадием изнанки. Но прошу, дай мне оправдаться. Я не использую к тебе дар. Пожалуйста!
Он снова молил ее о доверии.
— Ваши слова — что вода, господин главвэй, — прошептала Тиса. — Я им больше не верю. Отпустите меня!
Она тщетно попыталась вырваться из мужских рук.
— Нет, — глухо произнес он. На лице вэйна отразилась решимость. — Я не могу тебя отпустить. И никогда не смогу, пока не буду уверен, что полностью безразличен тебе. Мне очень жаль, что я разочаровал тебя. Уже во второй раз. Но ради всех святых, и тогда, и сейчас я не говорил правды лишь потому, что боялся потерять тебя навсегда. Но я же не потеряю, ведь так? Мы будем вместе. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Той, с кем я проживу жизнь, той, с которой встречу седую старость.
Девушка замерла, слушая как завороженная.
— Выходи за меня, — вэйн нежно, но властно привлек ее к себе, положил щеку на девичью макушку, зажмурил с силой глаза. — Выходи…
Тиса ощутила, как предательски дрогнуло сердце. Заторопилось, как птица, готовая взлететь. Вот-вот, казалось, оторвется от земли. Но нет. С перебитым крылом не летают. Сквозь пелену чувств проступил голос разума. Боже! Дар! Она снова попадает под его влияние!
Эта мысль хлестнула по ней словно плеть. Вздрогнув, Тиса отстранилась.
— Неужели вам недостаточно моего унижения? — срывающимся голосом произнесла она. — Вы еще не наигрались моими чувствами?
— И не думал, я абсолютно серьезен, — хрипло произнес Демьян, смотря на нее так, что у девушки на миг перехватило дыхание. — Я уже не представляю жизни без тебя.
Нет, это невозможно вынести. Это нужно прекратить!
— А я не представляю жизнь с вами! — Она до крови закусила губу, призвав остатки гордости. — Вы действительно думаете, что я выйду за вас, когда даже не знаю, подлинны ли мои чувства или навеяны вэей? За человека, которому я не доверяю?
«И который в будущем унаследует титул князя», — мысленно завершила она фразу. Рыжий порук прав. Она не ровня этому мужчине. Такая высота не для нее. Вся эта идея заполучить ее в жены — блажь богатого одаренного колдуна, не привыкшего к отказам. Его печаль продлится недолго, уже через пару месяцев он утешится в окружении крассбургских благородных красоток и не вспомнит глупую провинциалку. И это будет правильно. Сказки должны оставаться только в книгах.
В дверь аккуратно постучали, послышался голос порука Нестора.
— Демьян Тимофевич, полдесятого, нужно лететь.
Главвэй не собирался отвечать. Лишь в серых глазах мелькнул огонек, похожий на тот, что бывает в зрачках затравленного зверя.
— Прошу… уезжайте, — взмолилась Тиса. Стоять рядом с ним, видеть его, слышать голос с каждой секундой становилось все мучительнее. Проклятый дар убеждения!
Вэйн упрямо сжал тонкие губы, не двигаясь с места.
— Я не отступлюсь, Тиса. Я докажу, что достоин твоего доверия.
— Не стоит, — собрав волю в кулак, девушка постаралась придать голосу легкость и уверенность. — Любви не было. Я никогда не любила вас по-настоящему, господин главвэй. Теперь я это знаю.
Она вдруг поняла, что не лукавит. Слишком идеальными ей представлялись отношения, слишком глубокими чувства — они не могли быть настоящими.
Ее слова заставили колдуна замереть. Он стал похож на каменного ассийского идола.
Снова раздался стук в дверь.
— Главвэй! Пора! Если сейчас не вылетим, нам труба! — заныл под дверью Родион. — Они через двадцать часов предоставят портал в Ижском отделении. Нам бы успеть!
В темные глаза колдуна страшно было смотреть, и Тиса неосознанно отступила к окну.
На краткое время установилось молчание.
— Возможно, я был слеп в своей надежде, — наконец произнес Демьян так, словно каждое слово стоило ему великих усилий. — Я предчувствовал, что это случится. Не бойся потерять и не потеряешь, так говорят мудрецы… Мне жаль, что я стал твоим разочарованием, Тиса. Я надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня за это и поймешь, что я не держал дурного умысла…
