– Благодарю за совет, сударь.
* * *
А потом исчезла Джейн.
Она не появилась за завтраком, и я спросила Иону:
– Джейн нездоровится?..
– Ммм… да… – выдавила Иона. Лишь тут я заметила: она мрачна, как сухой колодец.
Какое чувство вечно тянет меня вверх, на Звезду? Жажда справедливости? Сострадание?.. Не льсти себе, Минерва. Любопытство и тщеславие: когда ты окажешься в могиле, виною будет одно из двух.
– Позвольте поговорить наедине.
– Зачем?
– Красота честности.
Мы вошли в покои Ионы, и она попросила:
– Будьте добры, говорите кратко.
Я кивнула:
– Конечно. Две недели назад бесследно пропала моя служанка, Линдси. Я уже почти не питаю надежд найти ее живой. Скажите, что с Джейн не случилось того же.
– Джейн – моя компаньонка, а не прислуга! Не ровняйте ее с Линдси.
– О, боги! Да не это важно! Вы знаете, где Джейн? Можете в том поручиться?
Иона тяжело качнула головой.
– Нет. Со вчерашнего вечера я ее не видела. В комнате ее нет. Во всем замке нет, хотя пока еще ищут.
– А в темнице?
– Часовые не видели, чтобы она входила туда. И за ворота не выходила…
Сквозь печаль Ионы мелькнуло то новое – острое и холодное.
– Леди Минерва, что вам за дело до нее?
Тут следовало хорошо, тщательно подобрать слова.
– Леди Иона, я нечасто говорила с вами искренне, но сейчас очень прошу поверить. Мы обе здесь – приезжие, чужачки. Я – пленница, вы – хозяйка, но рискну предположить: вы кое-чего не знаете об Уэймаре, как и я. Линдси была хорошей девушкой и нравилась мне. Я потратила много сил на попытки найти ее и поняла, по меньшей мере, одно: в этом замке творятся странные дела. Кто-то из важных людей похитил и убил девушку. А теперь исчезла Джейн, и я не хочу, чтобы она повторила судьбу Линдси. Мной движет не симпатия к Джейн, а надежда на справедливость. И еще – та кроха доверия, которую теперь питаю к вам.
– Кто-то из важных людей?.. – с ледяной улыбкой осведомилась Иона. – Тонкий янмэйский способ назвать меня женой убийцы?
Отчего-то мне вспомнился Бледный Луг и Лейла Тальмир…
– Леди Иона, да, я подозревала графа. Я подозревала его даже в любовной связи с Линдси. Но сейчас его нет в замке, и…
– Манипуляция показной честностью – как умно! Ступайте, леди Минерва. Не унижайте себя этой дрянью.
– Нет, я же сказала: не думаю, что это Виттор! Есть аргументы против…
– Ах, вы сомневаетесь? Признательна. Но все же муж не свободен от подозрений – вы об этом? Мне не следует доверять ему? Уместнее доверять вам – ведь вы так искренни со мною!
– Миледи, положим, вы мне не верите. Не слушайте моих догадок на счет убийцы. Но сделайте хоть одно: вам это ничего не будет стоить, а Джейн, возможно, спасет от смерти! Пошлите кайров обыскать темницу. Всю, фут за футом, каждый закоулок и камеру.
– Джейн не ходила в темницу. Часовые не видели, – отрезала Иона.
– Есть тайный ход в подземелье.
– Откуда?
– Из… из кабинета вашего мужа.
Каждая черточка в ее лице затвердела. Кристальная морозная маска.
– Миледи, замолчите. Пока не поздно.
Тогда я взбесилась. Не стоило этого делать. Но…
– Тьма бы вас, леди Иона! Поверьте, наконец: мне плевать на вашего мужа! На вашу любовь к нему тоже, или не любовь, а что у вас там! И на Джейн плевать! Но вы, быть может, хотите ее найти – так ступайте в кабинет графа, откройте четвертую панель слева и спуститесь в темницу!
Она прищурилась: нехорошо, очень по-северному.
– Четвертая панель слева?.. Какие точные сведения.
– Да, я была там…
– Тссс!.. – леди Иона приложила пальчик к губам. – Ти-хооо…
Трижды хлопнула в ладоши. Кайр Сеймур Стил влетел в комнату.
– Миледи?..
– Нашу милую гостью верните в ее спальню. Тщательно обыщите темницу, начиная с тайного входа в нее – четвертая панель слева в кабинете графа Виттора. Когда покончите с поисками и никого не найдете, переместите леди Минерву в подземную камеру.
– Верхнего круга или нижнего, миледи?
– Что?.. Конечно, нижнего. Верхний круг не будет ей в радость – там слишком просторные комнаты.
* * *
Четыре часа миновало прежде, чем заскрипел замок моей двери. Должно быть, Сеймур. С извинениями от Ионы – один шанс из сотни. Проводить меня в могилу – остальные девяносто девять.
Однако то был не кайр, а Эф.
Вошел, запер дверь и коротко спросил:
– Кто?
– Леди Иона, кто же еще.
– Не вас. Кто похитил Джейн?
– Значит, кайры ее не нашли?
– Облазили всю темницу – безуспешно. Так кто же?
– Я не знаю. Не смогла понять.
Эф сплюнул.
– Дерьмо. Значит, Джейн умрет. И Линдси умрет. А вас зароют в нижнем круге.
– Видимо, да.
– За месяц вернется милорд и вытащит вас из ямы, как вытащил из прошлой. Но девушки не оживут.
– Да.
– Зря на вас понадеялся. Не так вы умны.
И Эф повернулся к двери, а я сказала:
– Не знаю, кто и зачем похитил Джейн, но знаю, каким путем. Через кабинет Виттора и тайный ход затащил в темницу.
– Ее обыскали – Джейн там нет.
– Преступник увел ее из подземелья.
– Но часовые никого не видели!..
– Не мимо часовых. Особым путем. Тем же, каким увел Линдси.
– Особым?.. Вы о чем?!
– Все дело в железной двери, Эф. Все дело в ней.
– Перестаньте говорить загадками!
– Сир Френсис, хотите найти Линдси и Джейн? Тогда помогите мне, как обещали! Через час я буду в нижнем круге. Заберите меня оттуда. Возьмите с собой оружие и фонари. Я покажу путь. А сейчас идите. Идите!
…У меня остается минут десять, потому кончаю письмо. Я адресовала его своей близкой подруге, но теперь вижу: нужно, чтобы письмо прочли вы, леди Иона София. Я спрячу его, но комнату обыщут после моего переселения, письмо найдут и доставят вам. Потребуется время, чтобы вы поняли, о каком пути из темницы я говорила. Надеюсь, мы с Эфом получим несколько часов форы. За это время, с помощью богов, мы успеем найти девушек.
Но я не знаю, сколько людей у похитителя, останемся ли мы незамечены, справится ли Эф со злодеями. На случай, если все обернется плохо, я очень надеюсь на вас. Оставляю эти листы со всеми мыслями за несколько дней. Надеюсь, прочтя, вы поверите, что я не лукавила и не манипулировала вами.
