– Тьма!.. Это и есть Перст?
– Да… Что с остальными?
– Шестеро спали, – Мой провел пальцем по шее. – Уже не спят. А еще одного взяли. Живой пригодится.
Джон-Джон втолкнул в комнату мужика в ночной сорочке. Тот споткнулся, едва удержался на ногах, ошалело завертел головой. Опасность грозила отовсюду, мужик никак не мог выбрать, в какую сторону повернуться спиной. Прилип глазами к Персту.
Одна и та же мысль проскочила у Джемиса и Марка: что, если Перст управляется с помощью взгляда?.. Кайр открыл подсумок на поясе и сунул туда браслет – с глаз долой. Убрал меч, обнажил кинжал, подступил к мужику.
– Сколько людей в форте?
– Десять…
Пленный ахнул и привстал на цыпочки, когда кайр ввел острие ему в ноздрю.
– Уверен?
– Двенадцать.
– Правда?
– А-ааа!.. Правда!
Капли крови сбегали по клинку. Мужик дрожал всем телом, но пошевелиться не мог: сделай он движение, даже просто опустись на пятки – и лезвие распорет ноздрю до самой переносицы.
– Где бригада?
– Там, в Поларисе…
– Где именно?
– Ушли в Альмеру, потом не знаю…
– А тут?
– Только мы, двенадцать.
– Персты есть?
– Два… Один у тебя, второй у часовых.
– Только два? Не врешь?..
– Уу-аааа! – заорал мужик, когда Джемис надавил сильнее. – Рабочих два!.. Есть еще глухие… там, наверху, у Пауля…
– Где именно?
– Наверху… не знаю точно. Туда не ходим, только Пауль…
– А пленные где?
– Скот?.. В сарае…
Джемис убрал нож и приказал грею:
– Уведи этого на улицу, свяжи. Ждите у дверей.
Оставив мужика под присмотром Денни, отряд обследовал второй этаж. Там не было ни души, лишь одинаковые пустые комнаты с солдатскими койками. Двинулись на третий – уперлись в тяжелую железную дверь.
– Попробуйте вскрыть ее, – велел Джемис греям, – а мы поищем пленных.
Когда вышли во двор, Марк рискнул высказаться:
– Какое-то хилое логово тьмы… Я ни разу толком не испугался.
– Заткнись, Ворон, – буркнул Джемис не так зло, как озадаченно. Слишком слабое сопротивление настораживало его.
Проверили конюшню – три лошади в стойлах, вот и все.
Склад – на двери навесной замок. Сомнительно, чтобы внутри были враги.
Сарай заперт на засов. Больше не стремясь сохранять маскировку, Джемис зажег фонарь и вошел. Сарай был единым помещением без внутренних стен. Смердело выгребной ямой и гнилым сеном. У дальней узкой стены сарая, едва заметные в полумраке, сидели два человека. Следом за Джемисом Марк двинулся к ним. Фонарь, приближаясь, осветил их ярче, и Марк смог рассмотреть этих двоих.
Женщина вжималась спиной в угол, обхватив руками колени. Кажется, в этой позе она и спала – при появлении воинов не сделала ни одного движения, лишь открыла глаза. Ее спутанные темные волосы спадали на лицо, сквозь них жутковато поблескивали зрачки. Она была одета в длинную рубаху – не то сарафан, не то ночную сорочку, – шерстяные носки и овчинный тулуп. На фоне тулупа, мохнатого и несуразно огромного, особенно бросалась в глаза болезненная худоба женщины.
Паренек лежал на земле, зарывшись в прелое сено. Услыхав шаги чужаков, он дернулся, встрепенулся, вскинул голову, будто сурок. Он был так грязен, что цветом лица не отличался от Потомка, а цвет волос вовсе было не разобрать.
Эти двое – парень и женщина – производили странное впечатление: казалось, они совершенно не замечают друг друга. Запертые вдвоем в одном сарае, они оставались порознь, каждый сам по себе. И оба во все глаза смотрели на кайра. Когда он оказался в ярде от пленников, они оба пришли в движение.
– Я – дурачок! – пискляво закричал паренек. – Дурашка, козленок!
Схватив обеими руками пучок сена, он зарылся в него лицом.
– Я – козлик. Мееее! Мееее!
Он запихнул в рот горсть сена и стал судорожно жевать.
А женщина напряглась, привстала на колени, одной рукой отвела космы с лица, подалась к Джемису. Шумно втянула воздух, обнюхивая северянина.
– Кто ты, чужак? Ты пахнешь иначе. Я – Гвенда, а кто ты?
– Кайр Джемис Лиллидей.
«Козленок» выронил жвачку изо рта.
– Нет. Нет! Ме-ме-мееее! Неееет!
Бешено работая руками, он стал закапываться в прелое сено. Кайр нагнулся, поймал его за шиворот, одной рукой поднял на ноги. Это почти не стоило северянину усилий: паренек был тощ, как скелет. Джемис развернул его к себе, посвятил в лицо фонарем.
– Ха-ха! А я тебя знаю, парень!
Тот замотал головой, выпятил лоб, словно пытаясь боднуть кайра:
– Я – козлик! Козленочек, дурашка, рогатенький! Ме-мееее!
– Механик Луис Мария, неудавшийся убийца герцога. Лорд Эрвин будет рад увидеть тебя живым. О-ох как рад!
С этими словами Джемис швырнул паренька Моему. Тот полетел, неуклюже болтая руками, как огородное пугало, и вопя:
– Мее-еееее!
Мой встретил его ударом кулака.
– Ме!.. – выдохнул паренек и свалился в сено.
Джемис протянул руку женщине:
– Пойдем со мной.
– Кто ты? Скажи, кто. Ты пахнешь странно.
– Кайр Джемис, воин герцога Ориджина.
Она чуть подалась к нему и снова спросила:
– Ты пришел убивать? Ты убьешь меня?
– Не тебя. Пойдем. Все будет хорошо.
Женщина встала, обеими ладонями взяла руку Джемиса.
– Я Гвенда. Меня зовут Гвенда.
– Да помню я! Идем уже!
Они вышли во двор. Гвенда ни на шаг не отставала от кайра Джемиса, кайр Мой тащил паренька, а тот жалобно блеял. Последним шел Марк.
Навстречу им из казармы выбежал Джон-Джон, а следом Вилли.
– Хозяин, мы отперли дверь. Там… там… черт подери, там…
Уже занимался рассвет, и Марк смог разглядеть огромные, в две глории, глазища греев.
– Что там?
– Посмотрите, хозяин. Там… провалиться мне во тьму!..
Не замечая ступеней, они взбежали на третий этаж. Кажется, здесь были офицерские покои: просторные комнаты, искровые лампы, одно помещение со столом и картой, похожее на кабинет. Но греи вели кайров мимо всего этого, дальше, в конец коридора. Железная дверь последней комнаты была притворена. Джон-Джон сотворил священную спираль.
– Святые Праматери, упасите от скверны.
