Чуть живая, дрожа от омерзения и ужаса, Мира ползет назад, к двери. Пытается не смотреть на бочку, но и не поворачиваться спиной. Глотает воздух, чтобы унять спазмы… Краем глаза видит за дверью какое-то быстрое, блестящее движение. Слышит лязг и отрывистый хрип.
– Что за дерьмо?!..
Мартин бросается к двери, за ним егерь. Выйдя в зал, Мартин почему-то отлетает в сторону. А егерь замирает в проеме, странно согнувшись. Из его спины торчат полфута маслянистой стали.
– Ох!.. – выдыхает Аптекарь и ныряет за бочку.
Клинок вынимают из тела егеря, и оно падает на пол. Крупный мужчина в плаще появляется на пороге. Мира не может встать. Ее хватает лишь на то, чтобы разогнуться и сесть на пятки.
– Ваше высочество!..
Мужчина подбегает к ней, в двери возникает еще один.
– Там… – Мира указывает в тень за бочку.
Воин идет туда, направляет в тень клинок и выуживает Аптекаря. Кончик меча упирается Аптекарю под челюсть, и тот вынужден встать навытяжку, когда воин поднимает оружие.
– Вы не можете убить меня… Вы не можете, я ученый! Я хранитель знаний, они погибнут, если убьете! Очень ценные знания, вы не можете!..
Воин вопросительно смотрит на Миру. Она часто дышит, пытаясь совладать с желудком, и не говорит ни слова.
– Ваше высочество?.. – спрашивает воин.
– Я ученый! Очень ценные знания, уникальные, никто, кроме меня! Я уче… К-ххррр.
Мира кивает мечнику, и тот делает движение. Клинок проходит сквозь шею Аптекаря.
Второй воин склоняется к девушке:
– Ваше высочество ранены?
Она мотает головой.
– Холодно…
Воин поднимает ее на ноги и укутывает своим плащом.
– Сможете идти?..
– Там… башмаки…
Мира ковыляет в зал. В нем светло и шумно. Десяток мечников с обнаженными клинками, еще один паренек со шпагой в ножнах. Зал теперь в их руках. Несколько егерей Мартина валяются в кровавых лужах. Сам Мартин прижат спиной к стене, острие упирается ему в грудь.
– Как поступить с этим, ваше высочество? Кажется, он здесь главный.
Мира удивляется: почему вы спрашиваете меня?.. Разве не Иона командует вами?.. Это удивление – первая эмоция, отличная от холодного ужаса.
– Убить его, миледи?
– Я – лорд Шейланд! – орет Мартин. – Я брат землеправителя! Вы не посмеете!
– Боги, ну и мерзость… – слышится сзади. Это мечник увидел содержимое бочки.
Мира теряется от шквала голосов, ошарашено вертит головой. Паренек со шпагой подбегает к ней, замирает, увидев ее лицо, вздрагивает.
– Леди Глория!.. Святые боги, ш…ш…что с вами?!
– Минерва… – бормочет Мира и лишь теперь узнает парня. – Итан?.. Не может быть… Я сплю!
– И… И… Итан Гледис, с… секретарь владыки. Вы помните м… меня?
– Но как?.. Это точно сон, боги!
Первый мечник становится перед нею, отвешивает короткий поклон.
– Лейтенант Шаттерхенд, лазурная гвардия Короны. Прибыли за вами по особому приказу его величества. Уполномочены сопроводить ваше высочество в столицу.
– Как?.. Но как, откуда вы?..
– Миледи, вам нужно обуться и обработать рану. Затем как можно скорее мы покинем Уэймар.
От ровного и твердого голоса гвардейца Мире становится чуть легче.
– Рана – пустяк… Здесь есть девушка, Джейн… найдите!
Она надевает чулки и башмаки. Все тело дрожит в ознобе. Идти будет трудно…
– Миледи, вот она!
Двое солдат выводят Джейн из соседней комнаты. Точнее – выносят, держа под руки. Ее одежда искромсана, на руках и ногах кровоподтеки. Джейн монотонно бормочет:
– Помогите… помогите… помогите…
Ее вид пугает Миру, но и странным образом отрезвляет. Мира получила пару царапин, ожогов и синяков. Кажется, это мелочи в сравнении с тем, что досталось Джейн. А тем более – в сравнении с судьбой Линдси. Так соберись, Минерва, возьми себя в руки!
Она заглядывает в глаза несчастной девушке:
– Джейн, все кончилось. Ты спасена. Посмотри на меня. Все позади!
– Помогите… умоляю вас… помогите…
– Джейн! Смотри на меня! Тебе ничто не угрожает! Сможешь вернуться в замок?
Конечно, нет. Джейн мягкая, как тряпичная кукла. Она и шагу не ступит сама.
– Придется взять ее с собой.
– Как прикажете, миледи. А то делать с ним? Убить?
От страха Мартин покрылся пятнами. Тяжело дышит, то и дело облизывает губу.
– Убить?.. Нет… не сразу. Возьмите его.
Ее взгляд падает на учетную книгу, что на столике аптекаря. Она толста, исписана на две трети.
– И книгу возьмите. Хочу прочесть.
* * *
Стояла ноябрьская ночь. Моросил дождь, огрызок луны светил сквозь тучи. Должно быть зябко… но отчего-то не было.
Эф оказался прав: над погребами находились обгорелые развалины. Пришлось пробираться сквозь них едва ли не наощупь – лейтенант запретил зажигать фонари. Джейн не смогла идти по камням, один из гвардейцев вынес ее на руках. Мартина вели связанным, за ним приглядывал воин с обнаженным кинжалом. С Мартина сняли ярко-желтый камзол и надели серую куртку мертвого егеря. Девушки оделись в плащи с капюшонами. Лейтенант надеялся, что так отряд привлечет меньше внимания. Впрочем, до рассвета было далеко, и дорога, на которую они вышли, оказалась совершенно пуста.
– Где же лошади?.. – удивилась Мира. – Пешком мы недалеко уйдем!
– Нужно пройти всего полмили. Попадем на причал, там ждет судно. Еще до рассвета мы отчалим и возьмем курс к берегам Альмеры.
Мира с тревогой вспомнила письмо, оставленное Северной Принцессе.
– За нами может быть погоня.
– Конная?
– Нет… Кайры пойдут через тайный ход, какие тут кони…
– Тогда успеем. Но нужно поторапливаться!
Итан шел рядом с Мирой, поддерживая ее. При первой же возможности он принялся рассказывать:
– С… сперва мы поехали в обитель Ульяны и узнали, кто вас увез. Тогда мы т… тайно прибыли сюда, в Уэймар, и обнаружили, что вас держат в замке. Хотите знать, как? Помните эту жуткую п… пьесу? Т… там двое актеришек в капюшонах играли в… ваших похитителей. Одним из был я. Дал агатку артисту, сам вместо него явился в замок и вышел на сцену. Т… тогда-то и увидел вас среди зрителей.
– Итан, я так безумно рада, что вы нашли меня…
Хотя, по правде, она не чувствовала ничего хорошего, только печаль и бесконечную усталость. Если поспать пару дней, возможно, вернется способность радоваться… Но сможет ли она спать?.. Закрыть глаза точно не удастся. Нечаянно глядя в густую тень у дороги, Мира видела то, что было в бочке. Вздрагивала, едва сдерживала крик.
