– Да конечно, мы его достанем, я просто вчера малость растерялся. О, вода уже рядом.
Это говорил Джер, чутко подергивая носом. На нем было что-то темное и непромокаемое. Ласкез, одетый так же, шел с ним рядом и явно беспокоился:
– Хорошо. А то Тэсси вскочит засветло и ринется туда. На ней и так совершенно нет лица из-за этой деревянной курицы.
– А я бы оставил самолет себе, – неожиданно заявил лавиби, и Тэсс похолодела.
– Он бы от тебя ничего не оставил, приятель, – хмыкнул Ласкез. – Живую вещь так просто не удержишь, или с ней случится то же, что и с этой приплывшей развалюхой.
– А что с кораблем? – Джер прищурился, глядя вперед. – Дерется он будь здоров.
– Он мертвый, как сказала Тэсс.
Лавиби резко остановился, будто с размаху на что-то налетев, и недоуменно посмотрел на Ласкеза:
– Тогда бы он не ударил меня и твою сестру с управителем.
– Нет, мертвый не в том смысле. Был живой, потом потерял хозяина, а теперь умирает и скоро умрет, вот так. У них, этих живых штук, всегда так. Их тэ редко может принять нового хозяина, если Зодчий этого не хотел. Не отвязал вещь, чтобы, например, ее продать или подарить.
– Вот как… значит, корабль расстраивается потому, что его Зодчий ушел?
– Умер или бросил его, но скорее первое. Такие вещи непросто оставить, они всегда идут за теми, кого любят.
Джер задумался, склоняя голову. Наблюдать за его скуластым небритым лицом в этот момент было крайне забавно. Тэсс приглядывалась так и эдак, пытаясь понять, что в истории неизвестного корабля могло тронуть и впечатлить лавиби, вообще-то не отличавшегося ни особым умом, ни чувствительностью. Неожиданно Джер опять беспокойно задергал носом, вскидываясь:
– Ой. О-ой. Чую кошатинку рядом. Эй. Эй, Таура, выходи!
Говоря это, он повернул голову к валунам. Девушки переглянулись и вылезли из своего укрытия. При виде Тэсс Джер, казалось, смутился и пробурчал:
– Да не собирался я его у тебя красть.
Тэсс, решив не обращать на него особого внимания, посмотрела на Ласкеза:
– Ты что, хотел это сделать для меня? Вытащить Марча?
Ласкез покраснел, что бывало с ним не слишком часто, и пожал плечами:
– Да просто заодно поближе глянуть на эту громадину. Я был уверен, что у тебя уже распух нос и начался жар, а нашу курицу надо спасать. Нет, это не потому, что я за тебя волновался или… в общем, иди к ветрам, Тэсси, что ты вообще сюда притащилась?
Тэсс потрепала его по волосам и улыбнулась:
– Дурак.
– Оторвите мне хвост, это так трогательно, – хмыкнул Джер, глядя на брата и сестру. – Слушайте, давайте вы потом друг друга оближете?
Он не имел в виду ничего обидного, и только поэтому Тэсс не лягнула его в коленку, просто напомнив:
– Наш народ, в отличие от вашего, не облизывает родственников. Да вообще никого не облизывает, это же… противно.
Таура с сомнением перевела взгляд с нее на брата и облизнулась: ее раса тоже не видела в подобном проявлении благодарности и расположения ничего противоестественного. Джер фыркнул, потом мечтательно прикрыл глаза. Догадавшись, что и кого он себе представляет, Тэсс все-таки наступила ему на ногу:
– Ей это тоже не понравится, уж поверь, она очень аккуратная.
– Кто знает…
Впрочем, Джер предпочел сменить тему. Деловито кашлянув, он поинтересовался у Ласкеза:
– А что мы будем делать? Старина, предлагаю услать самок спать.
– Самки не пойдут спать! – возмутилась Таура.
– Девушки, а не самки! – возмутилась вслед за ней Тэсс. – И вообще-то Марч – мой самолет, именно я буду его доставать, вам он даже в руки не дастся!
Юноши переглянулись. С последним аргументом было сложно спорить, но Ласкез все же попытался:
– Ну, может, ко мне…
– Нет. – Тэсс твердо покачала головой. – Я пойду сама. Хотите – идите со мной…
– С нами, – поправила Таура.
– С нами. Но лучше бы вы отсюда сгинули оба, ясно вам? Мне приятно, что вы хотели помочь, но…
– Ладно, хватит болтать, я тебя понял, пошли. – Джер махнул рукой и первым направился вперед, к океану.
– Кров не там, – заметила Таура.
– Не отставайте, самки, – коротко отозвался лавиби.
Таура и Тэсс опять переглянулись и, ускорив шаг, обогнали его. Шпринг глухо фыркала, и Тэсс опять показалось, что у ее подруги дергается хвост, хотя никакого хвоста у нее и не было. Впрочем, у Тэсс бы он тоже дергался, если бы был. Забота Ласкеза, конечно, ее обрадовала, но с чего это он взял, что она не разберется сама? Да еще и потащил с собой самого ненормального не только из своих дружков, но и вообще из всех старших воспитанников Крова. Слова «я бы оставил его себе» хорошо напомнили Тэсс, как три или четыре юнтана назад Джер предлагал ей множество разных (зачастую краденных у других) вещей в обмен на Марча. Лавиби уже тогда знали как довольно упрямого типа, всегда получающего желаемое, и несколько темных вахт подряд Тэсс практически не спала, больше всего боясь, что Джер заберется к ней в комнату за самолетом. Правда, он так ничего и не сделал, в отличие от многих других.
Вода зашумела громче. Туман впереди больше не казался таким густым. Он словно стягивался к Крову и останкам завода, постепенно уходя с берега. Но тем не менее воздух все еще напоминал жирное молоко, и это мешало четко различать предметы; корабль на мели и изломанные скалы казались вырезанными из раскисшей в этом молоке картонки. Тэсс напрягла зрение, пытаясь увидеть на палубе свет, но его по-прежнему не было.
– Эй.
Джер опять дернул носом, Таура – ушами. «Эй» они сказали одновременно и одновременно остановились как вкопанные. Они приглядывались к фигуре человека, который только что плавно поднялся с врытого в гальку камня.
– Хорошей вахты, ла и ло.
На Мади Довэ был сегодня ее обычный дук – красный, с широкими расклешенными рукавами и высоким воротником, подбитым темно-бурым мехом. Тяжелая волна волос почти сливалась с ним. Тэсс привычно уперлась взглядом в красный кружок на смуглом лбу. Доктор улыбнулась:
– Я ждала здесь одного-двоих из вас, но никак не четверых.
– Ждали? – настороженно уточнил Ласкез, первым подходя поближе. – Зачем это вы нас ждали?
– Смею предположить, что почтенная ла о нас беспокоилась.
Разумеется, это сказал Джер, и, разумеется, как и обычно, вместо «самки» в качестве обращения к женщине он выдавил из себя учтивое «ла». Тэсс закатила глаза и, оттеснив его в сторону, заговорила:
– Не нужно было. Даже если вы хотите отправить нас назад, я все равно пойду его доставать. Он мой друг.
