Алопогонный не потерял равновесия. Его пальцы даже не выпустили девушку, а только немного разжались, но она все же вывернулась и, махнув напоследок рукой, камнем свалилась вниз. Плеска не слышно было, зато раздался глухой мягкий удар. Ева вскрикнула.
– Женщины…
Грэгор Жераль с отвращением выдернул клык из собственной плоти, отшвырнул его и лизнул обильно кровоточащую рану. После этого он взглянул вниз – видимо, в поисках тела. В то же мгновение что-то сбило его с ограды.
Алопогонного швырнуло назад. Он сгруппировался в воздухе, приземлился, правда, на одно колено, и хрипло выдохнул. Тут же Жераль вскочил и громко – впервые по-настоящему громко – рявкнул:
– Стреляйте!
Вся набережная запестрела алыми фигурами. Десяток, может быть, дюжина вооруженных стражей смотрели и целились в одном направлении. Некоторые – с самым настоящим страхом.
Через ограду только что перемахнула огромная фигура рыцаря с длинным, по-змеиному гибким хвостом, и тут же приняла угрожающую, атакующую позу. По деревянному телу стекала вода, а глаза за прорезью шлема, казалось, слабо подсвечивались золотом. На плечах рыцаря как ни в чем не бывало сидела Ву.
6. Бегство
Дит вряд ли о чем-то думал. Он просто крушил все на своем пути.
Тэсс видела, что он спокойно отражает щитом ярко-красные стремительные пули. Видела, как на пару мгновений рыцарь наклонился, и на него запрыгнули два рогатых существа, чтобы быть поближе к хозяйке. Видела, как упал, оглушенный ударом меча, тот алопогонный, который держал Еву, и видела, как та побежала прочь к переулкам. Вскоре она скрылась в одном из них и даже не оглянулась.
«Предательница!» – хотелось крикнуть Тэсс, но язык все еще не слушался. Тэсс словно окаменела и отупела: ее уже не держали, но она неподвижно сидела рядом с доктором Довэ. Она боялась, что военные случайно раздавят женщину.
Доктор не приходила в себя, и только иногда стонала сквозь сжатые губы. Тэсс попыталась немного приподнять ей голову, но ладонь тут же окрасилась в красный цвет. Кажется, ее лучше было не трогать. По крайней мере, сейчас. И Тэсс ждала. Ждала непонятно чего или кого, уже не вздрагивая от хлопков выстрелов и свистящих ударов тупого деревянного клинка.
Ву прекрасно управляла рыцарем. Это казалось невероятным. Удивительно ловкая махина опрокидывала солдат одного за другим, но не убивала, а только оглушала. Ву сидела с видом полководца, иногда что-то выкрикивая. И с легкостью пряталась за массивной головой от пуль, которые посылались прямо в нее.
Отдайте манок.
Тэсс тщетно пыталась понять, что могли значить эти слова. Манком, насколько она помнила, называлась дудочка для птиц или мелких животных, и ни у кого из экипажа Странника такой вещи не было. И все же алопогонный требовал именно это. И…
И он упомянул ло Паолино.
Его выводок.
Можно было не сомневаться: алопогонный уже догадался, куда они направляются. Скорее всего, они обречены. Да и сам управитель…
Грэгор Жераль попытался атаковать Ву сбоку, но рыцарь ударил его щитом. Ки отскочил, приземлившись довольно близко от Тэсс. Без промедления он опять кинулся в бой, и все же она успела заметить то, что повергло ее в еще больший ужас. На безымянном пальце этой некогда холеной, а сейчас окровавленной и скрюченной от злости руки было знакомое кольцо с крупной розоватой жемчужиной. Тэсс узнала его мгновенно. Там, на острове, когда управитель проходил мимо, она всегда цеплялась за эту вещь завистливым детским взглядом. Теперь кольцо… стало трофеем? Трофеем, снятым уже с мертвеца? Тэсс задрожала и с новой силой затрясла доктора за плечи, напрочь забыв о ее поврежденной голове:
– Очнитесь! Очнитесь же! Управитель! Он…
Тяжелые веки задрожали. Тэсс потянулась, чтобы убрать с лица Мади Довэ несколько прядей волос. Пальцы задели алый символ Зуллура на лбу доктора, неосторожно задержались там и…
– Тэсси?..
Тэсс посмотрела на свои пальцы. Пальцы были красными, но не от крови.
– Тэсси…
Звук прерывающегося слабого голоса заставил Тэсс выкинуть странную мысль из головы. Быстро вытирая руку, она заговорила:
– Уходим. Вставайте. Ву их отвлечет, мы…
Но женщина покачала головой и блекло улыбнулась:
– Ты видела, с кем я дралась. Я не смогу встать.
Тэсс, не слушая, уже тянула ее:
– Я вас…
– Не могу, – голос, до того звучавший относительно спокойно, сорвался. – Девочка моя… беги. Беги к остальным, спрячьтесь получше. Я…
Тэсс впилась ей в руку.
– Они вас арестуют.
– Это не страшно.
– А Ву…
Но Ву тем временем уже сделала то, чего никто от нее не ожидал. Выпрямившись и вскинув вверх тонкую голую руку, она завопила:
– Эй, ты! Хочешь вот это? Так забирай!
Свет Зуллура вдруг стал невыносимо ярким и вызолотил волосы замершей на плечах Дита девушки. В ее ладони что-то искристо блеснуло, и Тэсс моментально поняла, что Ву держит зеленую подвеску на цепочке. Взгляды всех алопогонных были устремлены только туда. Жадные взгляды. Внимательные взгляды. Доктор совсем тихо, почти умоляюще повторила:
– Ну беги же… поскорее. И никогда никого больше не ищите. Уезжайте прочь. Забудьте Кров.
– Я…
Доктор с трудом подняла руку и оттолкнула ее. Снова раздался выстрел, где-то над самым ухом.
И Тэсс побежала. Она еще успела заметить, как морской рыцарь стремительно движется в противоположную сторону, а часть алопогонных, во главе с Грэгором Жералем, гонится за ним по пятам, не переставая стрелять.
Она не встретила Еву ни в одном из переулков, да это было и не так важно. Даже не глядя на башенные часы, Тэсс знала, что время давно вышло. Белый Олень отбыл с Позвоночного вокзала. Ласкез отправился в Аджавелл один.
* * *
Когда к ней шагнул киримо, Тэсс шарахнулась, не узнав его. Не успокоило ее даже отсутствие черно-красной формы, а также произнесенные им слова: «Ле, где ваша старшая спутница? Я слышал выстрелы…».
Тэсс не стала отвечать и побежала прочь, ища другой переулок, где можно было бы укрыться. Только шагов через двадцать, уже свернув между двумя заколоченными лавками, она поняла, что к ней обратился всего лишь водитель синего живого автомобиля, который Мади Довэ поймала у вокзала. Тогда она обернулась и, колеблясь, наконец высунулась из-за угла.
Ее не преследовали. Улица опять была пуста. Значит, вряд ли молодой мужчина был связан с ними, наверное, он просто подивился странности своих щедрых пассажирок и собирался уезжать. Тэсс выдохнула и ринулась обратно.
Водитель действительно заводил свою машину, но, заметив Тэсс, тут же распахнул дверцу:
