Как я понимаю, многим хотелось узнать о результатах проведения тех переговоров, на которые мы уходили, но сержант сдержал данное мне слово – подождать моего объяснения, и поэтому мои новоиспеченные подчиненные сейчас с ожиданием смотрели в мою сторону.
Ну, а мне требовалось время, чтобы понять, как отвечать самой команде на их вопросы, а также что и как в принципе рассказать им.
Сержант, что удивительно, никаких вопросов мне задавать не стал.
Мы с ним молча вернулись на корабль, и я ушел к себе в отсек, попросив его перед этим дать мне немного времени на обдумывание того, что я расскажу чуть позже ему и всем остальным. Он лишь молча кивнул на эту мою просьбу.
Того факта, что он слышал полностью весь наш разговор с главами пиратских кланов, теперь уже не изменишь, и поэтому мне придется как-то донести его суть и мотивы, что мною двигали в тот момент, как до него самого, так и до остальной команды.
И именно поэтому я взял небольшой тайм-аут на обдумывание. Однако сейчас я уже пришел кое к каким выводам, и мне было, что им сказать. И вот теперь этот внеочередной брифинг, на котором я и хотел обрисовать сложившуюся ситуацию нашей команде.
«И вот они первые вопросы, – хмыкнул я, глядя на отца Нары. А сам, усмехнувшись, подумал. – Тех результатов, на которые мы рассчитывали вначале, перед заключением своих будущих контрактов, мы уже никогда не получим, а тех, что я сообщу им, они уж точно не ожидают».
И поэтому, поняв, какую огромную услугу мне оказал сержант своим молчанием, я благодарно кивнул пожилому креату, который спокойно и без излишней подозрительности и пытливости принял то, что произошло, и дал мне время подготовиться к этой встрече. Сейчас он остановился справа от входа в кают-компанию и сел в одно из свободных кресел. Ведь и он не слышал тех мотивов, что двигали мною, когда я разговаривал с пиратами, он лишь мог оценить результаты нашей беседы, которые и услышал.
Теперь же я прошел во главу стола. Сержант был прав, когда сослался на меня. Это и правда была моя обязанность, донести текущее положение наших дел до всей остальной команды. И сделать это должен обязательно я, иначе грош цена мне как руководителю тех людей, что сейчас сидят передо мной.
– Контракты мы заключили, – спокойно кивнув головой, ответил я на вопрос, заданный Коргом.
– Но… – почувствовав явный подвох в моих словах, произнес наш штатный психоаналитик, здоровяк-тролл.
– Все верно, – продолжил я, – есть одно такое маленькое «но»… – И я оглядел присутствующих. – Вместе с одним из этих контрактов мы умудрились влезть в войну нескольких пиратских кланов.
– Тот, первый, – сразу догадался Корг, – который и сулил, в идеале, наибольшую выгоду.
– Да, – подтвердил я.
– Нужно было отказаться от него, – сразу вскинулась Лея и, посмотрев на меня, спросила: – Почему ты этого не сделал?
Корг же задумчивым взглядом прошелся по моему лицу.
– Как я понимаю, ты не глупее нашей горячей девушки и сразу же отказался от него, как заподозрил неладное.
– Все верно, – кивнул я.
– Но в чем же тогда проблема? – удивленно переспросила Лея. – Мы отказались. Дело закрыто.
Креат, ее дядя, посмотрел на девушку, как на сущего ребенка.
– Ты иногда бываешь настолько наивна, Лея, – медленно произнес он и, повернувшись ко мне, спросил: – И почему мы все еще живы, а нас не берут штурмом?
– Потому что контракт я в конечном итоге принял, но с небольшими дополнениями.
– И на какой клан мы сейчас работаем? – уже напрямую спросил креат.
Глаза Леи стали просто огромного размера, остальные тоже смотрели на меня не менее пораженно.
Я же задумчиво смотрел пустым взглядом в пространство. А потом медленно ответил:
– В том-то и дело, что ни на какой.
Мои слова заставили уже более пристально посмотреть на меня Корга.
– Не понял, – произнес он.
– Мы не работаем на них, – все так же медленно повторил я, – это теперь они работают на нас.
– Чего? Это как так? – ошеломленно переспросил у меня Корг. Даже его спокойный и уравновешенный характер дал наконец слабину. Остальные были в полнейшем ступоре. Ну, разве что сержант, который и так знал, а что же там произошло.
– Выбора не было, – пожав плечами, достаточно спокойно ответил я, – нужно было сделать так, чтобы они поверили в то, что это именно мы ведем их, а не наоборот. И что на их контракт мы вышли далеко не случайно, а ждали его целенаправленно.
Все молчали. Мои слова запутали еще больше, чем разъяснили.
– Простите, – вдруг подала голос до сих пор молчавшая Нара, – а кто это мы?
Я посмотрел на девушку.
– Мы, это мы. Но в их понимании, это, скорее всего, разведка Королевства Минматар.
– Кто? И при чем тут они? – обратился ко мне Корг.
– Нужна была сила, в которую они поверят и которая будет внушать им уважение, – ответил я.
– И ты им смог предоставить какие-то доказательства.
Я лишь пожал плечами.
– У каждого есть свои секреты. Один из тех, что известен мне, сейчас пригодился.
– Понятно, – кивнул Корг, – но этого мало, чтобы поверили нашей принадлежности к разведке.
– Да, – согласился я, – они и не поверили нам. – И немного помолчав, я добавил: – Они поверили себе. Вернее тому, чему хотели поверить. И в итоге они приняли нас за тех, за кого желали принять. Я же постарался лишь усилить это их впечатление.
Все молчали.
– И судя по тому, что мы все еще живы, у тебя это получилось, – сказал тролл.
– Как видите, – и я развел руками. – Как это отразится на нашей жизни, я сказать не могу. Но нас втянули в войну с каким-то Прелатом. Кто это такой, мне не известно.
И я посмотрел на Корга и остальных.
– Нам это тоже ни о чем не говорит, но мы постараемся узнать, – за всех ответил креат.
Я кивнул.
Опять наступило несколько мгновений тишины. Присутствующие осознавали наше положение и то, что произошло.
– Но это же очень сильно ограничивает нас, – наконец произнес Корг, видимо, поняв, что же его беспокоит во всей этой истории, – мы должны быть привязаны к клану или тому месту, где должны происходить основные события. Например, к сектору, который контролирует наш предполагаемый противник.
– Это верно, – произнес тролл, – но только в том случае, если бы мы и правда были обычными агентами, работающими в открытую. А как я понимаю, наш командир постарался прикрыть нас и с этой стороны.
– Все верно, – подтвердил я его слова, – мы не будем ограничены в своих перемещениях или месте дислокации. Мы наемники. И это наше прикрытие. Мы отряд глубокого внедрения. И мы находимся в полностью автономном плавании. А потому и действовать мы будем в соответствии с выбранной легендой. Только вот теперь легенда у нас несколько более сложная. – И я посмотрел на сидящих напротив меня людей. – Теперь, для всех остальных мы просто наемники, но для некоторых есть еще и второе дно, мы наемники, под личиной которых скрывается некто гораздо более серьезный.
