* * *
На самом деле Рэдикал никуда не уехала. Вместо этого она позвонила парню, с которым познакомилась и в которого влюбилась еще в Вайоминге, – до того как умерла ее мать и она отправилась на поиски родного отца. Парня звали Бифф, ему уже исполнилось семнадцать, и он был убежденным готом. Рэдикал отправила ему билет на автобус и зарегистрировала на его и свое имя номер в отеле неподалеку от Таймс-сквер
[38], расплатившись и за то, и за другое деньгами из гонорара, полученного в редакции таблоида.
Впервые за много-много лет Рэдикал чувствовала себя почти счастливой.
Глава 83
Власть…
Она была самым сильным, самым мощным возбуждающим средством, и Хэммонд в очередной раз убедился в этом, когда любовался распростертым на кровати телом Рени. Девственницы ему давно не попадались, так как в последнее время девушки, похоже, спешили расстаться с этим дарованным им природой сокровищем как можно раньше. Это обстоятельство заставляло сенатора совершенно искренне негодовать по поводу распущенности современной молодежи. По-настоящему умная девушка, считал он, должна расставаться с девственностью не благодаря неуклюжим попыткам ровесника-подростка, а с помощью опытных, взрослых партнеров, которые знают, что делают.
Себя Хэммонд Паттерсон считал самым подходящим для этого дела человеком.
Почти по-волчьи оскалившись, он улегся на Рени сверху, прижимая к простыням трепещущее тело. Она все еще немного нервничала, но сенатор решил, что не будет больше ее успокаивать. Ее боязливость возбуждала его еще больше. Неопытная, юная девушка, покорная своему повелителю, готовому раздавить эту зрелую вишню – что может быть желаннее и соблазнительнее?
В эти мгновения Хэммонд ощущал себя чуть ли не властелином Вселенной. Когда-то он читал, что голливудский продюсеришка Джеймс Кэмерон, получая «Оскара» за свой «Титаник», назвал себя в ответной речи владыкой мира. Что-то подобное Хэммонд чувствовал сейчас, пока его окаменевший от долгого ожидания пенис погружался в лоно Рени, безжалостно взламывая барьер, отделявший эту нетронутую, спелую ягодку от обыкновенной шлюхи. На вырвавшийся у Рени крик сенатор никакого внимания не обратил, сосредоточившись на собственных ощущениях. «Вот оно, – думал он, – то самое, ради чего живет настоящий мужчина!» Перед ним лежала широкая дорога, ведущая к блаженству, и Хэммонд собирался пройти по ней до конца, даже если для этого придется затрахать девчонку до полусмерти. По крайней мере, потом ей будет о чем подумать, что вспомнить.
Ничто не могло остановить сенатора Хэммонда Паттерсона в его стремлении к наслаждению и власти.
* * *
Паника на борту «Бьянки» вспыхнула как лесной пожар. Никто ничего не понимал, никто не мог сообразить, в чем дело. Темнокожие люди в разноцветных лохмотьях и с оружием в руках врывались в каюты и с непонятными криками волочили пленников куда-то в трюм. План Круза полностью оправдывал себя: сонные, растерянные и напуганные матросы даже не пытались сопротивляться, и вскоре кают-компания наполнилась растерянными, недоумевающими заложниками. Только Ден попытался бороться, но получил рукояткой пистолета по голове. Удар рассек кожу, из раны закапала кровь; она залила лицо бармена, и это окончательно деморализовало остальных. Когда его волоком втащили в кают-компанию, две горничные-полячки громко закричали от ужаса, но пираты больше никого бить не стали – только приказали что-то на незнакомом языке. Впрочем, смысл приказа, подкрепленного угрожающими взмахами пистолетов и сверкающих мачете, был ясен и без перевода.
Кто-то протянул Дену посудное полотенце. Кое-как стерев с глаз кровь, бармен огляделся в поисках Рени и Мерседес, но не увидел ни ту, ни другую. Где же официантки?.. Он надеялся, что с ними ничего не случилось. Похоже, впрочем, худшее было еще впереди.
Тем временем один из пиратов втолкнул в кают-компанию Гая. Толчок был таким сильным, что австралиец не устоял на ногах и растянулся на полу рядом со своим земляком.
– Какого черта?! – воскликнул Гай. – Что тут происходит?!
– Кажется, у нас неприятности, дружище, – сообщил ему Ден. – Крупные неприятности.
– А г-где капитан? – Гай, шатаясь, поднялся на ноги. Он старался, чтобы его голос звучал уверенно, но ему это плохо удавалось.
– Не знаю, – дернул плечами Ден и крепче прижал полотенце к разбитому лбу. – Сейчас приведут, наверное. Здесь еще не все.
Гай только покачал головой. Он знал, что в двадцать первом веке пиратство не только снова получило широкое распространение, но и стало даже еще более изощренным, чем когда-либо, однако никогда не думал, что подобное может случиться с ним.
И тем не менее это происходило, происходило на самом деле. К несчастью для всех, кто находился сейчас на борту «Бьянки», им суждено было убедиться в этом на собственном опыте.
* * *
– Я хочу, чтобы ты кое-что сделала… – тихо, но твердо сказал Александр Бьянке.
– Что именно? – ответила она, торопливо натягивая черные легинсы и водолазку. Она еще не знала, что произошло, и не понимала, почему Александр так серьезен.
– Похоже, случилось нечто неожиданное и непредвиденное… – начал он, но Бьянка его перебила.
– Но что? – сказала она, вопросительно глядя на него. – Мы тонем?
– Вряд ли, – терпеливо ответил он. – Но… нужно все выяснить.
– А кто стрелял? Почему?
– Не знаю, – повторил он. – Главное, не беспокойся и слушай, что я тебе скажу. Я должен разузнать, в чем дело, а ты пока…
– Может, сходим на разведку вместе? – перебила Бьянка.
– Пожалуй, будет лучше, если ты останешься здесь.
– Разве нельзя кому-нибудь позвонить?
– Внутренняя связь не работает, и телемониторы тоже.
Бьянка чуть заметно вздрогнула, ощутив холодок дурного предчувствия.
– Нам грозит опасность?
– Я в этом сомневаюсь, но на всякий случай… В общем, слушай мой план…
* * *
Устроившись в удобном кресле на средней палубе, Джероми заметил, что дождь прекратился, да и море почти успокоилось. Сам он тоже чувствовал себя намного лучше, но решил пока не возвращаться в постель, а дождаться, когда эта дерзкая девчонка Мерседес принесет горячий чай с бутербродами и таблетки. Утром он расскажет Люке, как плохо ему было, и тогда, быть может, партнер почувствует себя виноватым перед ним за то, что не проснулся и ничем не помог.
Свет на палубе не горел, поэтому Джероми не видел Кашу до тех пор, пока высокий худой парень не склонился над ним, размахивая жуткого вида ножом.
