«Да что же это такое творится?! – подумала Лори. – Сегодня все так и лезут ко мне со своими откровениями – сначала Люка, теперь этот… Что я им, бесплатный психотерапевт?»
– Мне очень прискорбно это слышать, – проговорила она, отряхивая с ног налипшие песчинки. Ни единому слову сенатора она не поверила.
Хэммонд наклонился вперед и слегка коснулся кончиками пальцев ее бедер в непосредственной близости от зоны бикини.
Лори поспешно отдернулась.
– Ты пропустила… Здесь тоже остался песок, – пояснил он.
– Я ничего не пропустила! – отрывисто возразила она.
– Извини. Я просто хотел помочь. – Сенатор пожал плечами.
Ее спасли Тей и Эшли, которые со смехом ввалились в катер. Футболист улыбался, словно восьмилетний мальчишка, получивший в подарок на Рождество новенький красный велосипед. Эшли хихикала как сумасшедшая; лицо ее раскраснелось, волосы растрепались.
– Здорово было, правда? – сказала Лори, незаметно отодвигаясь от Хэммонда. – Я ужасно жалею, что не захватила на остров фотоаппарат. А ты?
– И я, – откликнулась Эшли, которая держалась намного непринужденнее и раскованней, чем вчера. – Здесь чудесная природа и… ну, и все остальное тоже.
– Мы могли бы неплохо заработать, если бы продали наши снимки в журналы, – пошутила Лори и осеклась. Говорить подобное было, конечно, глупо.
– Не думаю. – Ответ Эшли прозвучал довольно резко, к тому же она бросила на мужа многозначительный взгляд, словно говоря: «Вот видишь, я же предупреждала, что она неотесанна и вообще не нашего круга!»
– Я пошутила. – Лори попыталась исправить положение, но ее оправдания прозвучали жалко.
– А вот мне почему-то кажется, что нашему хозяину подобные шутки вряд ли покажутся забавными. – Эшли поджала губы. Она собиралась добавить еще что-то, но в это время катер отвалил от берега и, набирая скорость, запрыгал по волнам, так что Эшли едва не прикусила язык.
– Перестань, Конфетка! – шепнул ей на ухо Тей. – Оставь ее в покое.
Но Эшли его не слушала. Она уже думала о том, какое платье наденет к ужину. Нужно что-нибудь яркое, решила она. Ослепительное и изящное – такое, что непременно привлечет к ней внимание Клиффа Бакстера. Эшли была совершенно уверена, что знаменитый актер ее заметил. Почему бы нет? В конце концов, она была гораздо сексуальнее его рыжей подружки.
* * *
Сидя в каюте и дожидаясь возвращения мужа, Сьерра вела с собой тяжелую и мучительную борьбу. Ей очень хотелось принять таблетку-другую ксанакса или выпить несколько порций водки, бутылка которой стояла в мини-баре. Сьерра знала, что Хэммонд специально попросил официантку принести водку прямо в каюту. Ему было гораздо проще иметь дело с женой, когда она оказывалась под действием спиртного или лекарств. И в том, и в другом случае Сьерра полностью утрачивала волю к сопротивлению, и Хэммонду было легче ее контролировать.
Но сегодня все должно было быть по-другому, и именно мысль об этом помогла Сьерре перебороть соблазн. Сидя в каюте, она перебирала в памяти все подробности отвратительных сцен, изображенных на тех давних фотографиях, и пыталась припомнить, как вышло, что Хэммонд оказался с ней, когда Флинн уехал в Лондон. Тогда он утверждал, что друг сам попросил его позаботиться о ней, но это была ложь. Если верить Флинну, ни о чем таком он Хэммонда не просил.
Итак, если Хэммонд обманул ее, в чем еще он мог ей солгать?
Ах да, фотографии!.. Эти проклятые фотографии! Тогда Сьерре было так плохо, что она не выдержала – показала их Хэммонду, а он ответил, что Флинн всегда был бабником и об этом все прекрасно знали; он-де просто не хотел ее расстраивать, рассказывая о бесконечных амурных похождениях, но теперь она сама убедилась, что Флинну доверять нельзя. Кроме того, именно Хэммонд настоял на том, чтобы она уничтожила снимки. Собственно говоря, он забрал их у нее вместе с запиской и куда-то унес, а потом сказал, что сжег.
И почти сразу стал уговаривать ее сделать аборт.
Ну вот, подумала сейчас Сьерра, кажется, все складывается достаточно логично. Если Хэммонд знал, что фотографии поддельные, то ему, разумеется, не хотелось, чтобы она начала разглядывать их слишком пристально. А если он уже тогда считал, что Сьерра Сноу может оказаться для него весьма ценным приобретением на пути к политическому олимпу, ребенок Флинна был ему, конечно, совершенно ни к чему.
Неужели Хэммонд нарочно разбил машину? Неужели он сделал это для того, чтобы она потеряла ребенка?
При мысли об этом Сьерру пробрала дрожь.
Ну вот, кажется, теперь она точно знала, каков Хэммонд на самом деле. Что может быть хуже негодяя, который скрывается под маской филантропа и политического реформатора? Во всяком случае, никакое его новое злодейство ее больше не удивит.
Сьерра глубоко вздохнула. Теперь она была готова к встрече с мужем.
Хэммонд ворвался в каюту, громко жалуясь на жару, на невыносимых насекомых и на отсутствие самомалейшей возможности поговорить с Александром приватно.
– Я – сенатор, черт меня дери! – бушевал он. – Эти жалкие людишки должны соображать, с кем имеют дело! В конце концов, если они рассчитывают на какие-то привилегии в будущем, то им уже сейчас следует относиться ко мне с уважением!
«Уважать можно человека, но не чудовище», – хотелось сказать Сьерре, но она сдержалась.
– Хэммонд… – спокойно начала она. – Я…
– Я уже почти сорок лет Хэммонд, – огрызнулся он, стаскивая через голову насквозь пропотевшую футболку. – Чего тебе?..
– Я должна задать тебе один вопрос.
– Именно сейчас? – Он стащил шорты и трусы и швырнул их в угол. Стыдливость была ему чужда – это Сьерра уже усвоила.
– Когда я увидела Флинна на яхте, то вспомнила о тех фотографиях…
– О каких фотографиях? – раздраженно переспросил он и, почесывая промежность, направился к дверям ванной комнаты.
– Тех, которые ты подделал, когда учился в колледже, – храбро сказала она. – Подделал и послал мне и Флинну.
– Что-о?! – остановившись перед самой дверью ванной, Хэммонд повернулся к ней.
– Ничего. – Сьерра с независимым видом пожала плечами. – Просто мне было интересно, как тебе удалось справиться с этой работой. Это ведь непросто – подделывать фотографии так, чтобы никто ничего не заметил. Тогда ведь, кажется, не было ни фотошопа, ни других современных технологий. Или ты нанял профессионального ретушера, чтобы он тебе помог?
Хэммонд впился в нее яростным взглядом. Его прищуренные глаза буквально излучали угрозу.
– Ты разговаривала с этим подонком? – прошипел он.
– С подонком? Кого ты имеешь в виду, Хэммонд? Уж не себя ли?
– Не умничай! – оборвал ее муж. – Я запретил тебе с ним разговаривать!
