Каждый день следующей недели проходил примерно по одному и тому же сценарию. Мы с Киром искали подходящий мир, старейшины оповещали род о скором переезде и эффективно устраняли спорные моменты с родственниками иных рас, маршалы завершали текущие дела, делая основной упор на поиск убийц моего рода и определение будущего правителя Южного Континента. А жены маршалов составляли список всего необходимого, что мы заберем с собой. С каждым днем этот список становился все длиннее, включая в себя не только предметы первой необходимости, личные вещи и домашних питомцев, но и такие пункты, как родственников, друзей, знакомых и просто тех, кто был не прочь покинуть Землю, с которой вскоре уйдут все без исключения законники.
Новость не афишировалась, мало того, держалась в строжайшем секрете, потому что реакция как Верховного мирового совета, так и правящих семей могла быть неадекватной, но те, кому надо было знать, – знали. Мало того, поддерживали.
– Софи, ты уверена?
Род Пейсино прибыл в Австралию почти в полном составе, и уже третий день я приставала к беременной кузине с вопросом, а хорошо ли она подумала?
– Это ведь не прогулка на курорт! Это абсолютно новый, неизведанный мир! А у тебя скоро роды. Понимаешь, я не могу гарантировать, что новый мир будет лучше.
– Ой-ой! Уж хуже этого он точно не будет! – отмахнувшись так беспечно, словно нам предстоял не межмировой переход, а прогулка по магазинам, Софи чуть взгрустнула и погладила ладошкой кругленький животик. – Знаешь, когда любимый человек, узнав о ребенке, говорит, что все, что между нами было, – это лишь страсть, я понимаю, что это не он неправ, а я ожидала от него слишком многого. Я просто хотела быть любимой, иметь мужа и детей. Я не хочу оставаться в мире, где секс без любви – это норма. Я всего три дня живу рядом с самыми страшными демонами планеты, но как никогда отчетливо понимаю, что они и есть то самое, мое будущее. Так что хватит заниматься ерундой и отговаривать меня от переезда, займись лучше делом! Вы нашли мир или еще ищете?
Такие разговоры у меня были практически со всеми, кто решил последовать в новый мир вслед за уходящими законниками. Кто-то не желал расставаться с сестрами и дочерьми, вышедшими за маршалов замуж, кто-то понимал, что с уходом маршалов уйдет и закон, а кто-то желал начать новую жизнь и помочь построить светлое будущее.
– Нет, ну а что? – Гном был суров и непреклонен, а также уверен, что без них мы если и справимся, то не так хорошо, как с ними.
Сегодня ко мне на поклон пришел почти весь гномий род Краснобород во главе с господином Добронравом, чья медная борода вызвала мое искренне восхищение и уважение (аж до колена, да еще и с тридцатью тремя косичками по количеству внуков). Самому Добронраву, заслуженному мастеру резьбы по дереву, не так давно исполнилось двести пятьдесят лет, но мужчина выглядел так, как и должен выглядеть глава рода, – уверенно, крепко и самую капельку сурово. Вот только задорные искорки в карих глазах, прячущихся под кустистыми бровями, выдавали его действительно добрый нрав с головой.
– Ваше величество, мы всегда радели за благо вашего рода, и я возмущен решением Совета. Уж коли в верхах царят подобные низменные настроения и из мира уходят лучшие, то наше решение единогласно – пора менять мир, поддерживая достойных. Так что даже не смейте меня отговаривать!
– Что вы! Нет-нет, не буду, – чуть опешив от подобного напора, я мысленно простонала, но внешне лишь сдержанно улыбнулась. – Я не вправе отговаривать вас от принятого решения. Будьте наготове, открытие портала произойдет на днях, мои подчиненные оповестят вас о времени перехода заранее. Но, сами понимаете, к этому моменту вы должны быть уже полностью готовы.
– Понимаем, как не понимать, – согнувшись в низком поклоне, гном заверил меня, что им осталось лишь подпоясаться да на дорожку присесть, а в остальном они уже полностью готовы.
– Сколько вас?
– Да почитай весь род, да соседи кой-кто. Всего триста восемнадцать душ.
И подобных послов со всего мира я принимала ежедневно, да не по одному разу. Все без исключения малые народности и даже люди, что меня вообще поразило, отправляли ко мне своих представителей и глав родов, чтобы разрешить им уйти вслед за древними.
Земля слухами полнилась, как мы ни старались скрывать это. Такое положение дел настораживало. Не могут в Совете не услышать хотя бы краем уха о новом Великом исходе. А ведь он действительно был великим. Уходил не только род Ша-кор, насчитывающий более трех тысяч семей, вместе с ними уходили еще более десяти тысяч просителей.
Капля в море для планеты Земля, на которой проживало более семи миллиардов существ, но даже я понимала, что уходили лучшие. Мошенникам, прихлебателям и лодырям отказывали те, кто не желал видеть их рядом с собой. А обмануть маршала было нереально.
Едва за последним посетителем закрылась дверь кабинета, а на часах пробило девять вечера, я отправилась на поиски своего работящего супруга. Если на мне лежала ответственность за прием просителей, предварительно проверенных бдительными стражами, то он в это время занимался допросами и еще раз допросами. Время поджимало, уже завтра состоится верховное собрание, на котором нам предстоит отречься от огненного трона.
А ведь мы до сих пор не уничтожили демона, возомнившего себя вершителем судеб и вырезавшего руками наемных убийц весь мой огненный род. Имя было уже известно, это оказался герцог Уильям Шериссаан, но, к сожалению, он слишком хорошо спрятался, осознав, что его дни сочтены, ведь на его поиски брошены почти все силы маршалов. Были выявлены и допрошены все помощники, все члены рода, но именно этому демону удавалось скрываться. Кстати, в результате допросов ветвь Шериссаан лишилась права престолонаследия и следующей стала ветвь Гравендраш, которую также проверяли очень тщательно, не собираясь доверять континент кому попало.
В общем, работы было столько, что на личную жизнь и шалости времени не было совсем, мы даже не всегда поесть нормально успевали.
«Зайчонок, ты сейчас где?!»
Мысленно взывая к супругу, потому что никак не могла его найти, я знала, что он услышит мои мысли в любом случае и оповестит кого-нибудь из курьеров, а они отыщут меня и дадут знать. Так и вышло.
– Ваше величество! – Я спускалась по лестнице, и юный посланник нашел меня на лестничной площадке между первым и вторым этажами. – Ваш супруг просил передать, что сейчас очень занят и не может к вам присоединиться. Буквально полтора часа назад во дворец прибыла делегация от оборотней, которая преподнесла всем нам небольшой сюрприз. Сейчас уточняются подробности.
– О? Что за сюрприз? – удивившись подобному сообщению, а также невероятно взволнованному маршалу из молодых ребят, которые без лишних возражений взяли на себя обязанности курьеров, я поразилась еще больше, когда парень замялся. – В чем дело?
– Э… Ваш супруг просил не говорить.
– А где сейчас мой супруг?
– Общается с главой Лунной стаи.
