Так что пришлось покинуть столовую, как говорится, не солоно хлебавши…
Но вот следующее помещение ничем, кроме библиотеки, быть не могло. Разве что библиотекой, совмещенной с домашним кинозалом: стеллажи, сплошь уставленные книгами (или вещами, очень похожими на книги), до боли знакомый прямоугольник мертвого пока экрана на стене… Как только Саша вошел, откуда-то со стен полилась приятная музыка, освещение не то чтобы померкло, но стало уютнее. Чувствовалось, что эта комната была одной из самых любимых для хозяйки, если не самой любимой, – столько, чувствовалось, души было вложено в ее обстановку.
Но Александра музыка и эстетические пристрастия безымянной девушки из будущего сейчас интересовали меньше всего.
Книги! Судя по надписям на корешках – на русском языке! Это ли не мечта любого мыслящего человека – хотя бы пальцем прикоснуться к информации о собственном будущем, узнать все наперед.
С трепетом он протянул руку и взял со стеллажа увесистый том в строгом темно-синем переплете.
«История России» – значилось тусклым золотом на обложке. Временной промежуток не был определен, но хотелось надеяться, что неведомые авторы не ограничились временами Ивана Грозного или годами существования СССР.
Вот сейчас…
Он уже видел первые строки открытой наудачу летописи будущего, он уже готов был впитать откровения, как том исчез.
Вместе со всем окружающим…
8
– Резковато вы, – попенял Саша ротмистру, не удержавшись.
Перед глазами все еще стоял покинутый интерьер, в ушах все еще звучала оборвавшаяся на странной ноте музыка, руки чувствовали вес книги… Всей душой он был еще там – в огромном далеке, которого, хоть и в чужом теле, смог коснуться кончиками пальцев через пропасть непрожитых еще лет. Но вид ротмистра не внушал радужных чувств.
– У нас проблемы, – буркнул тот, отворачиваясь.
Оба виртуальных персонажа по-прежнему пребывали в «розовой кладовой», ставшей за прожитые в будущем дни чуть понятнее.
– У нас или у вас?
– У нас.
– Объясните хотя бы.
– У нас очень мало времени. Сейчас мы оба вернемся в вашу реальность, но будьте готовы к тому, что вам там очень не понравится.
– В чем, в конце концов…
– …дело?
Саша оглянулся и вновь поразился перемене обстановки.
Он сидел, прислонившись спиной к какой-то бревенчатой стене, ощущая через ткань рубашки все выпуклости неотесанных бревен. Глаза сразу же защипало от едкого дыма, пластами висящего в прохладном, если не сказать больше, неподвижном воздухе, а шея и лицо немилосердно зачесались, будто искусанные комарами. Впрочем, почему «будто»: на нос тут же спикировал крупный кровосос, и стряхнуть его не удалось, даже яростно тряся головой. А поднять руку, чтобы согнать наглое насекомое, не получилось… Александр вообще не чувствовал рук.
«Вот это номер!» – он осторожно подвигал ногами и с радостью ощутил их, пусть и затекшие.
Куда это его снова втравил проклятый граф? Почему спокойный Париж вдруг сменился всеми этими таежными прелестями?
«Тише, тише! – раздался в мозгу бестелесный голос. – Я вам все объясню…»
Из короткого рассказа Ланского следовало, что он, воспользовавшись «отсутствием» Петрова, вернулся в Россию, чтобы снарядить некую экспедицию в один из отдаленных районов Сибири. Проявив при этом недюжинные организаторские способности. Беда лишь в том, что способности эти относились ко временам без малого вековой давности, когда как-то не принято было так обращаться с нанимателями…
– Отморозки, – буркнул Саша, выслушав повествование. – Кто ж для такого дела бомжей нанимает?
«Я считал, что лихие люди будут надежнее… Без связей с властями, парии, битые жизнью…»
– «Лихие люди», «парии»… Откуда вы таких терминов нахватались, ротмистр? У Жюль Верна или у Майн Рида?
«У Буссенара… Но кто же мог подумать?»
– Сколько вы им посулили?
«По пятьдесят тысяч ваших рублей. И заплатил задаток…»
– С ума спятили?.. Да, а откуда деньги?
«Снял с одного из открытых мной счетов».
– Стоп! А вы уверены, что это бомжи? Вы же засветили меня! А у меня на хвосте – Мамедов!
«Засветил… А, это новое выражение… При чем тут Мамедов?»
– Все банковские операции, – вздохнул Саша, – проходят через компьютерные сети и легко отслеживаются… При достаточной настойчивости, естественно. А Мамедов, если вы еще не поняли, спит и видит, как бы ему вернуть свои денежки назад. Где вы снимали деньги?
«Здесь, в Сибири. В Нижне-Суджерске».
– Никогда не слышал… А сколько времени я в таком… положении?
«Не знаю… Вероятно, меня… вас опоили. Но не менее пяти-шести часов, думаю».
– Думаю, думаю… – передразнил ротмистра экс-бизнесмен. – Раньше надо было думать. Почему вы не освободились вашими хитрыми приемчиками?
«Хотел сначала поставить в известность вас… посоветоваться…»
– Но это возможно?
«Вероятно… да, конечно».
– Так освобождайтесь!
Мышцы одеревеневших рук начали подергиваться сами собой – видимо, Ланской применял свои знания восточного «дрыгоножества и рукомашества» для данного случая. Волна горячих игл, соперничающих по болезненности с комариными жалами, пробежала по жилам, заставив стиснуть зубы. Но… Где-то поблизости раздался мощный рокот, в котором бывший солдат Непобедимой и Легендарной тут же опознал шум вертолетного винта.
«Блин, – подумал он. – Кажется, поздно…»
«Минуточку… минуточку… – отозвался «внутренний голос». – Кажется, готово!»
Большой ценой обретшими чувствительность руками Саша ощутил сползающие на запястья веревки. Теперь и он сам смог бы стряхнуть путы без особого труда. Но мышцы продолжали свою пляску, гоняя теперь кровь по всему застоявшемуся телу, приводя его в порядок и готовясь дать отпор кому бы то ни было.
– А-а, вот он где! – на пороге хибары вырос темный силуэт, почти неразличимый в пронизанном солнечными лучами дымном мареве. – Ну-ка, наружу его!..
* * *
Алиму Байхатову было хорошо. Он был доволен. Еще бы: вычислить и захватить того самого Петрова, что покалечил голыми руками и сдал французским полицейским всю группу Абрага. А ведь там были не зеленые юнцы. Зато теперь будет о чем доложить хозяину.
Байхатов был опытным боевиком, поэтому, не чинясь, вооружил своих парней автоматами и обрядил в бронежилеты. Что стоит дать пару сотен туда, пяток – сюда… Русские менты прожорливы и бессовестны – это знает всякий кавказец. Почему же то, что легко проходит на родине и в Москве, не пройдет в этой забытой Аллахом Сибири? Да и возвращаться с оружием из этой дыры никто не собирается. Вернется компания бизнесменов, отдыхавших на лоне экзотической для Кавказа северной природы, а оружие… Оружие останется там же, где и строптивый русский. Там, где его никто и никогда не найдет…
