Ученые, в то время, в котором мимолетно побывал Александр, в большинстве своем утверждали, что Корабль – это некий «ларец с сокровищами», доставленный на Землю в незапамятные времена и спрятанный там до тех пор, пока люди не будут готовы его открыть…
10
– Все это здорово, – Саша, вздохнув, отодвинул в сторону плавно поворачивающийся миниатюрным глобусом вокруг своей оси желтый шарик. – Только как найти реальное применение всей этой фанаберии?
Десятки и сотни разноцветных «яблочек» плавали по кораблю, переносимые током воздуха из отсека в отсек, и, что это такое, понять так и не удалось, а виртуальные визиты в будущее ясности не принесли. Может быть, в хаотическом движении шариков имелся какой-то смысл, а может, в недрах гигантского диска просто прохудился тюк с каким-то грузом, свободно разлетевшимся по кораблю. Таких загадок было не счесть. «Ларец с сокровищами» оказался целиком состоящим из загадок.
Начать с того, что не пришлось ничего копать, чтобы добраться до корабля. Уже в сотне метров от берега лже-болота Александр наткнулся на колодец, уходящий на многометровую глубину. Кто-то давным-давно добрался до сияющей небесной голубизной обшивки ковчега.
Цветом металл отдаленно походил на высокопробное серебро, но, в отличие от своего благородного собрата, отличался высокой твердостью – закаленное лезвие ножа только скользило по полированной поверхности, не в силах оставить даже микроскопического следа. Можно было лишь посочувствовать первооткрывателю, проделавшему долгий путь и затратившему уйму сил на рытье шурфа, чтобы в результате натолкнуться на несокрушимый для его примитивных инструментов монолит.
И ведь что самое главное! Знал неведомый землекоп, что и где искать, или ему необыкновенно повезло, но он наткнулся на люк, ведущий в недра подземного НЛО. С первой попытки – никаких шурфов или даже их следов на поляне больше не наблюдалось. Увы, на этом все его удачи закончились – попасть внутрь предшественнику Петрова не удалось. Он расчистил весь круглый люк, испещренный орнаментом, но вскрыть его оказалось не по зубам. Да и Александру в первый момент показалось, что это невозможно: никаких следов открывающего устройства – ручки, штурвала или, на худой конец, замочной скважины – не было и в помине. Казалось, что круглый щит, вделанный в поверхность диска с такой точностью, что в кольцевой зазор не просунуть и волоса, составляет с ним единое целое. Даже пустоты под ним не ощущалось: как его ни простукивали – металл везде казался монолитным.
«Похоже, – подытожил двухчасовое бдение над люком ротмистр, – придется созывать совет…»
«Зачем?» – не понял Саша.
«У вас есть идеи, каким образом можно открыть эту шкатулку? – иронично поинтересовался Ланской. – У меня – ни малейших. Думаю, что здесь бесполезен будет даже динамит».
«А чем нам могут помочь бомжи?»
«Ну, не такие уж они на поверку безнадежные. Тот же авиатор, к примеру… А один из моих «лихих» вроде бы даже ученый…»
«По спиртяге он ученый да по портвейну… Ну хорошо, давайте попробуем…»
Нужно было видеть лица бродяг, спустившихся к спрятанному под землей чуду! Сказать, что они были ошеломлены, значит, не сказать ничего.
– Это же неопознанный летающий объект! – бывший кандидат наук забылся настолько, что попытался протереть несуществующие очки. – Инопланетный корабль!
– Летающая тарелка! – вторили ему остальные.
– Ну да, тарелка, – спокойно заметил Петров, когда восторги несколько поутихли. – Ни у кого нет мыслей, как это диво открывается?
– А оно должно открываться?
Бизнесмен, вздохнув, поведал спутникам то, что ему было известно о корабле, умолчав, разумеется, об источнике своих знаний. Виртуальное путешествие во времени вкупе с вполне реальным НЛО могло свернуть набекрень и более крепкие, чем у многолетних пропойц, башни. А заиметь толпу сумасшедших в его планы не входило никак.
– В таком случае, – буркнул молчаливый бородач, старавшийся держаться за спинами товарищей, – эта хренотень должна открываться очень просто.
– Аргументируй! – вскинулся кандидат.
– Посудите сами: прилетело это черт-те откуда, те, кто его послал, не знали, чем его будут открывать аборигены. Мы то есть. Руками, лапами или, скажем, щупальцами. А поэтому и открыться оно должно так, чтобы любым органом можно было нажать, где следует… Хоть… этим самым, – под общий хохот закончил молчун, смутившись от чересчур длинной для себя речи.
– Откуда ты такой умный взялся? – спросил Саша, вытирая выступившие на глазах от смеха слезы. – Тоже кандидат наук?
– Не… – засмущался бородач. – Куда нам… Десятилетку, правда, закончил – врать не стану. Но все по мелочам потом – то с геологами, то с речниками… А про это я в книжках читал. Фантастику любил в детстве очень.
– А почему тогда тот, кто до нас тут копался, не нажал чего следует? Он ведь тут не один день провел – вон, и костер даже палил. Так что не все тут так просто, выходит.
– Кажется, я понял! – хлопнул грязной ладонью по лбу кандидат. – Тут надо не просто нажать. Нажать и динозавр какой-нибудь случайно сможет! А открыть эту штуковину можно лишь достигнув определенного уровня развития интеллекта. Разума то есть.
– Думаешь, что мы достигли? – хмуро спросил Петров. – Я, к примеру, ничего в этих узорах не понял, – он кивнул на крышку люка и вовремя прикусил язык, чуть было не сморозив: «И ротмистр – тоже».
– Тут разбираться надо, – осторожно, даже как-то любовно, провел бродяга ладонью по рельефным завитушкам. – Вы же говорите, что его должны лет через сорок открыть?
– Положим.
– Вряд ли человек за эти годы сможет радикально продвинуться в познаниях. Да и в развитии интеллекта – тоже.
– Ну, ты хватил! – не выдержал Михалыч. – Сорок лет назад ни компьютеров, ни телефонов мобильных в помине не было! А ты говоришь – не продвинулись!
– Мобильных телефонов не было, но обычные – были. Равно как и электронно-вычислительные машины. На Западе их, кстати, компьютерами и называли. Это наши оригинальничали в своем стиле – ЭВМ, счетно-цифровые устройства… Сейчас нет ничего такого, что не было бы известно сорок лет назад. Многие ученые даже считают на полном серьезе, что процесс познания остановился. Элементарные частицы, лазеры, квазары, дезоксирибонуклеиновая кислота…
– Какая кислота? – вскинулся умудрившийся задремать, привалившись к стенке шурфа, бродяга.
– Дезоксирибонуклеиновая, – отмахнулся кандидат. – ДНК, чтобы было понятнее.
– А-а-а…
– Ладно, – подытожил Александр. – Кислота кислотой, а быстрый штурм этой кладовки, похоже, отменяется. Нужно разбивать лагерь и готовиться к планомерной осаде…
– Можно я тут поколдую? – бывший ученый умоляюще поглядел на шефа. – Покумекаю, что тут к чему.
– Кумекай, – махнул рукой Петров. – Думаю, без тебя справимся…
