Простите, что отвлекаю от отпуска. Позвоните, если можете.
– Что там, мам? – спросила маму Эприл.
– Это Люси – то есть, агент Варгас. Ты видела её в ту ночь, когда к нам вломились.
Эприл была заинтриговала. Райли не видела это выражение искреннего интереса на лице Эприл с тех пор, как они приехали в мегаполис.
Они делали все обязательные для туристов вещи – съездили на Статую Свободы, забрались на вершину Эмпайр-стейт-билдинг, посмотрели шоу на Бродвее. Всё ещё не отойдя от своего испытания, Эприл не проявляла былого энтузиазма.
Райли не могла её винить. Она даже начала думать, что всё это путешествие с самого начала было плохой идеей.
– Что ей нужно? – спросила Эприл.
– Она хочет, чтобы я позвонила ей, – ответила Райли. – Это может подождать.
– Зачем ждать? – сказала Эприл, пожав плечами.
Хороший вопрос. Люси вряд ли могла всё испортить. Райли набрала номер.
– Райли! – почти прокричала Люси, подняв трубку. – Как я рада тебя снова слышать!
– Что случилось?
– У нас ещё одна жертва! – сказала Люси.
У Райли участился пульс. Интуиция ей подсказывала, что убийца снова ударит, рано или поздно. Иногда ей не нравилось оказываться правой.
– Я в Олбани, – объясняла Люси. – Здесь пропала женщина из машины. Она была медсестрой. В форме, как и последняя женщина.
Интерес Райли вырос. Это соответствовало определённой схеме: надсмотрщица в тюрьме, и теперь уже вторая медсестра – все в формах.
– Ты уверена, что это наш клиент? – спросила Райли.
– Да, и в штабе со мной согласны. Полиция нашла небольшой обрывок цепи на тротуаре. Они знали о цепном убийце, поэтому связались с ФБР, а наши агенты поставили в известность меня. Конечно, цепь может быть совпадением.
– Но цепи явно указывают на нашего психопата, – сказала Райли, глубоко вдохнув. Тут она заметила, что Эприл смотрит на неё и настороженно прислушивается.
– Почему ты хотела поговорить со мной? – спросила Райли.
Повисло молчание. Райли почувствовала, что Люси собирается попросить её об одолжении.
– Райли, я позвонила в Квантико, – начала младший агент. – Агент Мередит сказал, что они пошлют мне кого-нибудь в партнёры. Я ещё не знаю, кого. И конечно, я согласна работать с местным штабом, но…
Голос Люси сорвался.
– Нет, это безумие, – сказала она. – Ты в отпуске. Мне не нужно было беспокоить тебя. Не стоит.
– Расскажи мне, – попросила Райли.
Повисла очередная пауза.
– Слушай, кого бы они ни послали, я видимо буду за старшую, потому, что я уже занимаюсь делом. А я не уверена, что готова к этому. Я уже чувствую себя недостаточно компетентной. Я лишь хотела узнать, не сможешь ли ты…
Люси снова остановилась, но необходимости договаривать не было. Райли прекрасно поняла, что Люси хочет, чтобы она снова взяла дело под свой контроль.
– Я не знаю насчёт этого, Люси, – сказала Райли. – Мередит дал мне довольно строгий приказ уйти в отпуск.
– Я понимаю, – сказала Люси. – Я знаю, что это сумасшествие. Прости, что потревожила тебя.
– Нет, подожди, не бросай трубку, – сказала Райли.
Повисло очередное молчание. Райли заколебалась, не зная, что сказать.
– Давай я перезвоню, – наконец сказала она.
– Хорошо, – ответила Люси.
Они закончили разговор.
– О чём вы говорили? – спросила Эприл.
– На севере Нью-Йорка снова кого-то похитили, – сказала Райли. – Люси хочет, чтобы я вернулась к работе над делом.
У Эприл широко раскрылись глаза.
– И что ты собираешься делать? – спросила она.
– Я думаю, что может быть мне стоит поехать, – сказала Райли. – Я бы могла сесть на следующий поезд до Олбани.
Эприл выглядела встревоженной.
– О нет, мам, – сказала она. – Даже не думай. Ты же не пошлёшь меня назад к папе? Я не поеду туда!
Райли вздохнула. Эприл права. Но есть ли выбор?
Тогда Эприл спросила:
– Почему бы мне не поехать с тобой?
Она улыбалась. Райли обрадовалась, что она снова улыбается.
– Может быть я помогу, – добавила Эприл.
– Точно нет, – сказала Райли. – Если и поедешь, ты будешь сидеть в комнате в отеле. И я не хочу слышать никаких жалоб по этому поводу.
Эприл на секунду помялось, но тут же сказала:
– Хорошо. Но пусть в отеле будет бассейн. И мне придётся купить купальник. Я всё ещё на каникулах, даже если ты и нет, – Эприл замолчала, а затем добавила: – Обещаю дать тебе заниматься своей работой. Я не буду мешать.
– По рукам, – сказала Райли. Она набрала Люси и сказала, что уже едет.
*
Спустя примерно четыре часа Райли уже была в Олбани, сидя в машине, управляла которой Люси. Они только что оставили Эприл в уютной комнате, забронированной молодым агентом. Она была рядом с комнатой, в которой Люси остановилась сама. Райли купила Эприл купальник прямо в отеле и оставила дочь счастливо плескающейся в бассейне. Было приятно знать, что Эприл в безопасности.
Люси доехала до парка и остановилась у огороженной лентой полосы, на которой всё ещё прямо на дороге стояла машина. Неподалёку стояла пара офицеров Олбанской полиции. Часть парка вокруг тоже была перекрыта от публики оградительной лентой.
– Вот тут, – сказала Люси. – Я попросила их оставить всё на местах, пока ты не приедешь.
Они вылезли и пошли исследовать сцену. Райли видела, что брошенная машина была помята, но не сильно. Очевидно, это не была авария на высокой скорости. Дверь водителя всё ещё была открыта.
– Её зовут Клара Листон, – сказала Люси. – Она ехала домой после смены в больнице и шоппинга с подругой, Мирой Кортезе, тоже медсестрой. Листон подбросила Кортезе прежде, чем доехала досюда.
Люси показала на тротуар спереди от машины.
– На асфальте следы шин, – сказала она. – И немного стекла на дороге с её фар.
Райли наклонилась и изучила вмятину на передней части машины.
– Проанализируйте эти белые следы, – сказала она. – Они точно принадлежат машине убийцы, по ним, возможно, можно будет определить марку. И это значит ещё, что у машины помят зад.
Люси сказала:
– Машина похитителя, видимо, резко остановилась на светофоре. Я полагаю, он нарочно сделал так, что она врезалась в него. Он атаковал её, когда она вылезла из машины, чтобы посмотреть на повреждения.
Райли согласно кивнула.
– И мы уже совершенно уверены, что он мал и не вызывает страха, – добавила Райли. – Так что она не испугалась его, когда увидела. Ты продвинулась в его описании?
