Скарлет больше не могла это выносить. Она ударила руками о пол, чувствуя, как треснул камень.
«Зачем вы привели меня сюда?» – закричала она.
И вдруг вокруг стало тихо. Женщины прекратили смеяться. Ветер прекратил выть за стеной. Башня перестала качаться.
Скарлет делала глубокие вдохи, стараясь успокоиться.
«Вы позвали меня сюда, – добавила она, – потому что можете помочь Сейджу. Я знаю, вы это можете. Мне нужно лекарство».
Повисла тягостная тишина. И вдруг в центре башни появился небольшой жёлтый огонёк.
Смахнув прядь волос с лица, Скарлет уставилась на свет. От него веяло теплом. Впервые с момента, как она попала в башню, Скарлет смогла её рассмотреть. Изнутри каменные глыбы были приятного бежевого цвета. Окон не было. Крыша была остроконечной. Пыльная паутина толстым слоем покрывала потолок.
И наконец Скарлет смогла хорошенько рассмотреть трёх странных женщин. В жёлтом свете огонька они выглядели намного моложе. Белые платки казались золотыми, взгляд был ясным, и у всех троих был разный цвет глаз.
«Кто вы такие?» – спросила Скарлет.
«Мы есть начало», – сказала первая женщина. Голос её больше не дребезжал, а был сладким, как мёд. Глаза были небесно-синего цвета.
«Мы есть конец», – добавила вторая сестра. У неё глаза были зелёными.
«Мы есть время и вечность», – вступила третья. Её глаза были чёрными, как нефть.
«Я не понимаю», – сказала Скарлет.
Голубоглазая сестра провела рукой по золотому шёлку платка и, тихо ступая, прошла по комнате.
«Мы были на земле с момента зарождения жизни, – пояснила она, – и мы видели конец времён. Мы существовали всегда и будем существовать веки вечные. Мы видели зарождение Земли и её смерть. Мы видели это уже тысячи раз, от начала до конца и с конца до начала. Мы знаем всё».
«Мы есть знание, – добавила вторая сестра, – и всепонимание. Мы можем устоять на атоме и удержать на ладони планету. Мы есть вода и ветер, огонь и земля. Мы есть всё, что было, и всё, что будет».
«Мы есть печаль, – сказала третья сестра. – Мы есть радость. Мы познали слёзы и радость дыхания. Мы есть боль и прощение, злость и грех. Мы одновременно неосязаемы и реальны».
Скарлет затрясла головой, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
«Так вы можете мне помочь?» – заикаясь, спросила она.
Голубоглазая женщина посмотрела на сестёр.
«Милые сёстры, – сказала она, – она очень любит умирающего Бессмертного».
«Это действительно сильная любовь, – добавила вторая сестра. – Но как же её родители? Они ищут её по всей Земле».
Скарлет наконец смогла подняться на ноги.
«Что с моими родителями?» – спросила она.
Третья сестра, которая изначально больше всех не понравилась Скарлет, посмотрела на неё бездонно-чёрными глазами.
«Они рискуют собственной жизнью, чтобы тебя найти, – усмехнулась она, – чтобы найти лекарство для твоего спасения. Они находятся в смертельной опасности».
И пусть Скарлет больше не выворачивало от звука её голоса, отношение этой женщины вызывало в Скарлет форменную ярость.
«Прошу, помогите. Мне нужно спасти Сейджа. После я помогу родителям или сама найду лекарство, остановлю войну или сделаю то, что вы считаете, я должна делать вместо того, чтобы спасать жизнь любимого».
Третья сестра собралась что-то возразить, но зеленоглазая женщина остановила её, положив ей руку на плечо.
«Она не виновата, что сейчас её заботит только умирающий мальчик, – сказала она. – Она готова ради него на всё. Мы должны помочь».
«Семья меня тоже заботит! – запротестовала Скарлет. – И друзья тоже. Просто… – она стала говорить тише, – я не могу жить без Сейджа. Это правда».
Черноглазая сестра сурово взглянула на Скарлет.
«Заботишься о семье и друзьях? – прошипела она. – Именно поэтому ты оставила лучшую подругу гнить в психбольнице?»
Скарлет отпрянула назад, словно получила удар под дых. С Беккой, Жасмин и Марией что-то случилось? Эта мысль была ей невыносима. Ей было до глубины души больно, что её подруги оказались в опасности.
«Прошу, помогите мне спасти Сейджа, – умоляюще произнесла она. – Вы не просто так привели меня сюда, не так ли? Или вам любопытно было надо мной поиздеваться?»
Скарлет чувствовала, как слёзы подступают всё ближе и ненавидела себя за них, за свою слабость. Справиться со всем происходящим было выше её сил. Эти женщины сказали, что родителям грозит опасность, что грядёт война, а одна из лучших подруг попала в психушку. Единственная мысль, которая помогала Скарлет сейчас держаться, была о том, что сёстры просто проверяли её на стойкость.
Взгляд голубоглазой сестры смягчился.
«Она готова ради него на всё, милые сёстры, – сказала она. – Просто посмотрите на неё».
«Я правда готова на всё, – задыхаясь от нахлынувших чувств, подтвердила Скарлет, – абсолютно на всё».
Она сложила руки, как для молитвы.
«Её не волнуют грядущие беды, – с издёвкой произнесла черноглазая сестра. – Она не видит дальше собственного носа и думает только о мальчишке».
Злость помогла Скарлет не разрыдаться. Она развернулась и, поджав губы, посмотрела на эту женщину.
«И что из того? – бросила она. – Да, мне нужен Сейдж! Да, я готова умереть, лишь бы он жил!»
Черноглазая сестра замолчала. Улыбка коснулась уголков её рта.
«Ты готова умереть?» – удивлённо подняв бровь, спросила она.
Скарлет сжала руки в кулаки:
«Да».
Женщина развернулась к сёстрам, двигаясь так легко, словно была соткана из воздуха. Двое других с горечью посмотрели на неё.
«Она сказала, что готова умереть, – сказала черноглазая сестра. – Так давайте же, милые сёстры, скажем ей, что она должна умереть».
У Скарлет перехватило дыхание, будто кто-то ударил ей кулаком в живот. Весь мир перевернулся. До этой секунды она продолжала надеяться, молиться и верить, что у них с Сейджем было впереди счастливое будущее. И вот эти женщины говорят, что этому не бывать, что Скарлет нужно умереть, чтобы дать Сейджу шанс выжить.
«Я… я должна умереть, – заикаясь, повторила Скарлет, – чтобы Сейдж выжил?»
«Это единственный путь, – жёстко ответила третья сестра. – Бессмертный может стать человеком, испив кровь вампира».
Скарлет едва могла дышать: «Вы хотите сказать, что ему придётся меня убить?»
Черноглазая женщина злобно улыбнулась: «Конечно. Только убийство должно произойти в городе вампиров, причём Бессмертный должен войти в город по собственной воле».
«Он согласен, – с жаром сказала Скарлет. – Если я скажу ему, что делать, он всё выполнит».
