Лор спасёт свою расу. Бессмертные не исчезнут с лица земли.
*
Лор и Лира долетели до острова, на котором располагалась накренившаяся башня. В свете молний они разглядели окружающий её густой лес. Как только океан остался позади, Лор немедленно почувствовал присутствие брата на этом клочке земли.
«Он здесь, – запыхавшись, сказал Лор. – А если Сейдж здесь, то и Скарлет тоже».
Лор едва сдерживал радость. Лира тоже была счастлива.
Они аккуратно приземлились в тени деревьев. По-прежнему бушевал сильный ветер, и пробраться через густую чащу было непросто. Ветер оглушающе шумел среди деревьев, разбрасывая в стороны оторванные листья и ветки. Сами же деревья опасно качались, и казалось, что сейчас весь лес вырвет с корнем.
«Сюда!» – крикнул Лор, следуя интуиции, которая подсказывала ему, что Сейдж был где-то рядом.
Они бежали рядом, уворачиваясь от веток и сучьев, и вдруг оказались на поляне. Здесь, окружённый бурей, лежал Сейдж. Он спокойно спал. Казалось, ветер был ему нипочём, словно Сейджа от него отделял невидимый щит.
Лор и Лира подошли ближе.
«Где девчонка?» – спросила Лира.
Лор огляделся, но вокруг были только деревья.
«Она не могла его бросить, – заключил он. – Для этого они слишком любят друг друга».
Лира подняла глаза к лучу света, исходящему из башни.
«Возможно, она внутри, – предположила она. – Возможно, здесь живёт Троица».
Лор кивнул и повернулся к лежащей фигуре измученного брата.
«Мы дождёмся её возвращения», – сказал он.
Но Лира сомневалась.
«Что? – спросил её Лор. – Что ты знаешь?»
Лира отошла в сторону, на ходу заламывая руки.
«Если верить легенде, то они могут изменять время, – объяснила она. – Секунда для них длится тысячу земных лет, или наоборот, тысяча лет на земле – это лишь секунда в их мире. Мы не можем знать наверняка, когда вернётся девчонка».
«Тогда мы пойдём за ней», – решительно сказал Лор и направился к башне.
«Нет, – возразила Лира, – всё не так просто. Если Троицу вызвали для помощи, в дело вступают защитные силы, и никто другой не может войти в башню, пока они там».
Надежды Лора быстро улетучивались.
«Как только совет закончится, время и всё остальное станет как прежде, – продолжила Лира, – но пока они совершают свои магические обряды, мы ничего не узнаем».
«Тогда что нам делать? – спросил Лор. – Мы не можем прождать здесь тысячу лет!»
Лира в замешательстве посмотрела на Лора. Он понял, что она тоже не знала, как поступить. А это значило, что пришло время ему самому принимать решение. Он должен снова стать лидером, и Лира последует за ним.
«Мы заберём Сейджа, – сказал Лор, – и оставим послание для Скарлет. Если, как ты говоришь, ход времени возобновится, то она найдёт эту записку на этом самом месте. У Бессмертных ещё будет шанс выжить».
Лира неуверенно кивнула.
«Если древние тексты не лгут, то всё должно быть именно так, – сказала она. – Когда Скарлет вернётся в этот момент времени, ей покажется, будто не прошло и секунды. Как только магия прекратит своё действие, ход нашего времени тоже продолжится без изменений».
Лор напрягся, убеждённый в правоте своего выбора.
«Мы оставим ей послание», – сказал он.
Присев на одно колено, он нарисовал что-то палкой в грязи. Когда всё было готово, он поднялся и смахнул грязь со штанин.
«Что это?» – спросила Лира.
«Наш особняк на Гудзоне. Скарлет его узнает».
«Ты уверен, что она придёт?»
Лор встретился глазами с Лирой. Он был уверен, что Скарлет явится в особняк, чтобы вернуть любимого. Она отправится на край земли, если потребуется. Лор знал это, потому что был готов на всё ради Лиры. Впервые за две тысячи лет Лор был влюблён.
Наклонившись, он поднял тело Сейджа. Впервые за долгое время он не был зол на брата за его предательство. Сейчас ему было его жаль. Он влюбился не в ту девушку и не в то время. Ему придётся пожертвовать своей любимой ради блага расы. Возможно, однажды он простит Лора за то, что сейчас происходит, но, познав силу любви, Лору казалось, что Сейдж никогда не смирится с потерей Скарлет. Лор был уверен, что даже если он проживёт на земле ещё две тысячи лет, Сейдж не избавится от горя потери. Но и у Лора не было иного выбора. Если он ничего не предпримет, то погибнет весь его род и девушка, которую он полюбил.
«Брат, – прошептал он на ухо спящему Сейджу, – твоя жертва не будет напрасной».
Сказав это, Лор взмыл в небо, и Лира последовала за ним.
Пришло время расплаты.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Кукурузник жёстко приземлился на поле рядом с домом, где жила бабушка Кейтлин. Сама Кейтлин провела весь двухчасовой полёт, нервно выглядывая в окно. В какой-то момент ей показалось, что она видит на горизонте фигуры преследователей, Бессмертных, но оказалось, что это были всего лишь птицы. Позади них осталась сильная буря и странный яркий свет, от которого у Кейтлин всё сжалось внутри. Кейтлин отмахивалась от тревожных мыслей и пыталась сконцентрироваться на грядущем.
Когда колёса самолёта коснулись земли, и кукурузник остановился, Калеб оглянулся и посмотрел на жену.
«О чём думаешь?» – спросил он.
«Ни о чём, – рассеянно ответила Кейтлин. – Просто думаю».
«О Скарлет?»
Кейтлин кивнула и закусила губу.
«Ужасно, что нам пришлось её оставить там одну», – сказала она.
Калеб погладил жену по руке.
«Я знаю, – ответил он, – мне тоже не по себе. Но если ты думаешь, что можешь спасти нашу дочь и найти лекарство, то мы всё равно помогаем ей, пусть и находимся далеко, – он поднял глаза к чистому тёмному небу и мерцающим звёздам. – Опасность, которая ей грозит сейчас, исчезнет, как только найдётся лекарство».
Кейтлин хотела кивнуть и поверить в слова Калеба, но не могла.
«Не расстраивайся, – добавил он. – Пошли в дом».
Они вылезли из самолёта и пересекли пустое поле, направляясь к дому бабушки. Кейтлин постоянно думала о кожаной шкатулке, которая привела их сюда, и которую она когда-то видела на чердаке. Она вспомнила символ на крышке: круг в цветке со сменяющими друг друга красными и голубыми лепестками и странное лицо в центре круга. То же изображение она увидела в Рукописи Войнича, когда искала информацию о лекарстве для Скарлет. Тогда эта картинка заставила её замереть от неожиданности, а тот факт, что бабушка никогда не разрешала Кейтлин даже прикасаться к шкатулке, говорил о том, что внутри неё хранилось что-то очень важное. И вот Кейтлин была здесь, чтобы наконец узнать, что же спрятано там, и что означает этот символ.
