«Мы последовали за другой подсказкой, мой господин», – уклончиво ответила она.
Октал знал, что они что-то недоговаривают. Он переводил суровый взгляд от Лора к Лире и обратно.
Мать Лора слегка дотронулась рукой до плеча сына.
«Расскажите Окталу, что вы сделали, – попросила она, чувствуя, что Лор что-то скрывает. – Он ваш лидер и должен знать».
Лор кивнул.
«Несколько Бессмертных расстались с жизнью, преследуя её родителей, – начал он. – Я отослал оставшихся солдат, чтобы они продолжили поиски, – Лор замолчал и сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нахлынувшие эмоции. – Лира осталась со мной».
Октал и мать Лора посмотрели на красивую черноволосую девушку.
«Мы увидели знак Троицы, – продолжила она, – столп света в облаках. Мы решили, что они помогают Скарлет и направились на свет».
«Так мы нашли Сейджа, – закончил Лор. – Скарлет была в башне, общаясь с Троицей, а он просто лежал в лесу».
По лицу Октала сложно было сказать, что он думает. Но стоило ему заговорить, как стало ясно, что подобное признание было последним, что бы ему хотелось услышать.
«В этом замешана Троица? – спросил он. – Это всё меняет. Они решили, что девочка-вампир заслуживает их помощи. Они знают, что мы ищем её для спасения нашей расы. Они решили, что Бессмертные должны умереть».
Слова буквально сбили Лора с ног. Он в отчаянии посмотрел на Лиру. Она выглядела не менее расстроенной.
«Но ведь они помогают всем нечеловеческим расам, – решительно заявила она. – Я читала об этом в древних книгах. Зачем им защищать расу вампиров, если это будет означать истребление Бессмертных?»
В голосе её слышалось отчаяние.
«Сёстры знают всё, – грустно сказал Октал. – Они вмешиваются только в крайних случаях. Им нужна эта девчонка, чтобы предотвратить какие-то события в будущем. А значит, мы будем уничтожены».
Сердце Лора трепетало от волнения. После всего, что он пережил, неужели настал конец? Потому что Троица, или Матери, или Сёстры, или как бы их ни называли в старинных книгах, решили, что должно быть именно так?
«Получается, что вы просто сдаётесь? – страстно сказал он. – Только потому, что три мощные ведьмы говорят, что один вампир важнее, чем вся великая раса Бессмертных?»
«Лор», – перебила его мать, но Октал жестом попросил её не вмешиваться.
Ему были приятны слова юноши. Его непоколебимая решимость бороться с неминуемой смертью вызывала восхищение.
«Многие хорошие люди лишились жизни в этой борьбе, – продолжил Лор. – Я не позволю им умереть напрасно. Я не позволю умереть тем, кого люблю!»
Говоря это, он посмотрел на Лиру. Октал и его мать заметили этот взгляд и сразу всё поняли. Лор был влюблён, а влюблённые не сдаются.
Октал вдруг кивнул.
«Давайте готовиться к прибытию девчонки, – он оглядел лица Лиры, Лора и его матери и добавил. – Будем бороться до конца».
*
Сейджа сковала боль. Болело тело, голова, душа. Отсутствие Скарлет разбивало ему сердце.
Он был слишком слаб, чтобы открыть глаза, но и без помощи зрения легко ориентировался в пространстве. Он лежал на чём-то мягком. Это была не лесная трава, а бархат. Вокруг слышались голоса, и среди них он узнал голос Лора и своей тёти. Потом до него донёсся голос Октала, от которого дрожь прошла по телу. Он снова попал в руки к Бессмертным. Наверняка они собрались закончить начатое: они будут мучать его до тех пор, пока он не откажется от Скарлет. Сейджу оставалось лишь надеяться, что у неё хватит сил, чтобы не попасть в ловушку снова и дать ему умереть – дать им всем умереть – ради собственного благополучия.
Ему осталось пережить всего несколько часов мучений, и потом всё закончится. Как только взойдёт солнце, Бессмертные умрут, а его любимая Скарлет сможет спокойно прожить целую вечность.
Скорей бы рассвет.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Кейтлин спустилась со скалы в город вампиров. Она в жизни не видела ничего подобного. Город был не похож ни на одно из мест, которые она посетила во время путешествий в прошлое, воспоминания о которых теперь то и дело возникали в памяти.
Архитектура зданий была неземной и представляла собой смесь древнеегипетских саманных храмов и огромных колон, выдолбленных в стенах пещеры, как в затерянном городе Петра. От вида зданий захватывало дух, и Кейтлин сразу почувствовала себя здесь как дома. Это был родной город для представителей её расы, где они веками спокойно жили. Когда к ней вернулись забытые воспоминания, она поняла, что быть вампиром вовсе не значит быть злым и жестоким: среди вампиров были добрые люди, она сама была такой, и поэтому от мысли, что её расы больше не существует, Кейтлин становилось грустно.
Бродя по улицам города, ей казалось, что здесь уже давно никто не живёт. Город был похож на огромный склеп, поющий оду ушедшим временам. В восхищении рассматривая высокие здания, Кейтлин остановила своё внимание на одном из них. Широкие колонны по обе стороны от большой сводчатой двери и выцветшие многовековые ступени говорили о том, что когда-то это здание играло большую роль в жизни города. Кейтлин вдруг почувствовала сильное желание войти внутрь.
Как только она оказалась внутри, то не смогла сдержать громкого смеха. Она стояла в главном зале большой библиотеки. Неудивительно, что её тянуло сюда – библиотечное хранилище всегда было самым уютным местом для Кейтлин.
Она с удивлением отметила, что многие из хранившихся в библиотеке книг представляли собой уникальные издания. Многие из этих книг были написаны на толстом и гибком древнеегипетском папирусе. Доставая книгу за книгой, Кейтлин заметила, что здесь были произведения, написанные разными алфавитами: и арабской вязью, и кириллицей, и иероглифами. Кейтлин всегда мечтала оказаться в подобном месте – затерянной библиотеке, полной книг, которые не открывали уже многие столетия. Она сразу же вспомнила Эйдена, ему бы здесь тоже очень понравилось.
У Кейтлин не было времени, чтобы вдоволь походить по залам библиотеки. Она постоянно думала о Калебе, в одиночку сражающемся с Бессмертными на чердаке бабушки. Кейтлин должна была как можно быстрее найти лекарство для Скарлет, ведь именно для этого она и попала сюда, в затерянный город вампиров под Сфинксом. Интуиция подсказывала ей, что лекарство должно храниться где-то в стенах этой древней забытой библиотеки.
Кейтлин оглядела мраморные полки, заставленные книгами. Если о лекарстве говорилось в одной из них, то она умрёт от старости прежде, чем найдёт нужную книгу, если только…
Кейтлин закрыла глаза и начала дышать как можно медленнее, чтобы воссоздать то состояние, близкое к медитации, которое всегда помогало ей почувствовать Скарлет. Не было сомнения в том, что и сама Кейтлин обладала некой экстрасенсорной способностью. Теперь, когда её дневник вампира оказался правдой, Кейтлин поняла, откуда у неё был этот дар: она ведь когда-то сама была вампиром. Сейчас эти способности находились в спящем состоянии, но всё же помогли ей найти замок, в который отправилась Скарлет, потом связаться с Эйденом, разгадать код Сфинкса и наконец отправиться в дом бабушки, чтобы найти узорчатую кожаную шкатулку. Выглядело всё так, словно сама судьба или неведомая мощная сила помогала Кейтлин. Ей лишь нужно было прислушаться, чтобы понять, в каком направлении двигаться дальше.
