В глазах Скарлет стоял ужас.
«Нет!» – закричала она, не веря, что Вивиан могла быть настолько жестокой.
«О, да, – с наслаждением ответила та. – Могу поспорить, что если она переживёт эту ночь, то сойдёт с ума и встретится в психушке с вашей подругой Марией».
В глазах Скарлет блестели слёзы. Они не имели ничего общего с болью в сломанном запястье, а были вызваны эмоциональным потрясением.
«О чём ты говоришь?» – заикаясь, спросила она.
«Мария, – медленно и холодно сказала Вивиан, – сидит в психушке».
Она улыбалась, веселясь от души.
«Ты зашла так далеко только для того, чтобы убить меня? – бросила Скарлет. – Только потому, что я нравилась Блейку больше, чем ты?»
При упоминании его имени Блейк вышел из тени. Руки были спрятаны в карманы, а голова опущена. Он выглядел подавленным.
Вивиан щёлкнула пальцами, и он нехотя подошёл ближе.
«Теперь Блейк принадлежит мне, не так ли, милый? – сказала она и передала ему деревянный кол. – А чтобы доказать, что он любит меня, а не тебя, – добавила Вивиан, – он собственноручно тебя убьёт».
Блейк уставился на кол. Он покорно наклонился и направил его в сердце Скарлет. Он посмотрел ей в глаза и тяжело вздохнул.
«Давай-же, – сказала Вивиан, подгоняя его. Глаза её светились злобой. – Убей её!»
«Не делай этого! – взмолилась Скарлет. – Прошу тебя!»
Блейк покачал головой.
«Прости, – ответил он. – Я не хочу это делать, но у меня нет выбора».
Потом одним резким движением он поднял кол и со всей силой вонзил его в сердце.
Крик разрезал ночное небо. Но кричала вовсе не Скарлет.
Кричала Вивиан.
Шокированная, она почувствовала жгучую боль в области сердца. Повернувшись, Вивиан увидела, что Блейк вонзил в неё кол.
Она ослабила хватку, выпустив Скарлет, а потом с трудом поднялась на ноги, с ужасом и неверием глядя на торчащий из груди деревянный кол.
«Блейк, – полным боли голосом произнесла Вивиан, – как ты мог так поступить?»
Блейк посмотрел на неё.
«Ты психопатка, Вивиан. Ты не оставила мне выбора».
Вивиан ответила, задыхаясь:
«Ты… убил… меня».
А потом она превратилась в пыль, оставив после себя лишь рубашку от Ralph Lauren и туфли Louis Vuitton.
Скарлет продолжала лежать на спине, тяжело дыша, до сих пор не совсем оправившись от только что увиденного. Она подняла глаза на Блейка.
«Ты спас меня», – не веря собственным словам, произнесла она.
Блейк протянул ей руку. Она взялась за неё, и он помог Скарлет подняться.
«Прости меня, – сказал Блейк, – что плохо к тебе относился. Я думаю… – он потупил глаза и дотронулся до шеи, – я думаю, я всегда тебя любил».
Скарлет смотрела на него, не зная, что сказать или сделать. Когда-то она больше всего в жизни хотела услышать эти слова.
«Мне бы очень хотелось ответить тебе тем же», – с жалостью и благодарностью сказала она.
Скарлет наклонилась, а потом медленно и нежно поцеловала его в губы.
Как только Скарлет отпрянула назад, Блейк посмотрел на неё с огромным удивлением.
Она взмыла в небо, не оглядываясь, потому что и так знала, что Блейк стоит на крыше, смотрит, как она улетает, и, как и она сама, думает о том, какой могла бы быть жизнь, если бы всё пошло по-другому.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Не совсем оправившись от того, что только что произошло на крыше, Скарлет пыталась выкинуть из головы все мысли о Блейке. Приземлившись на широкой отводной трубе дома Сейджа, она залезла в окно верхнего этажа. Времени было мало, и нельзя было отвлекаться.
Скарлет знала, что здесь её ждёт ловушка, но сейчас это было неважно. Если ей удастся дать Сейджу эликсир, который сейчас лежит в кармане брюк, возможно, она сможет уговорить его отправиться в город вампиров вместе, где он пожертвует бессмертием ради любви. Сёстры дали ей понять, что он не пойдёт на такое, но Скарлет всё же казалось, что он любил её достаточно сильно, чтобы согласиться на подобную жертву.
С первого этажа доносились голоса. Скарлет бросилась вниз по большой спиральной мраморной лестнице, которая выходила в мрачную гостиную в старинном стиле. Скарлет остановилась. На красном бархатном диване лежал Сейдж. Он был жив и в сознании.
Скарлет побежала к нему.
«Сейдж!» – выкликнула она, падая на колени.
Сейдж крепко прижал Скарлет к груди. От его тела шло тепло, дыхание было ровным. Ужасные раны, которые покрывали его тело, чудесным образом затянулись. Скарлет не ошиблась, когда решила, что Бессмертные не дадут ему умереть, потому что он имел для них ценность только живым, ведь был нужен для сделки. В своих стараниях Бессмертные превзошли все ожидания Скарлет: Сейдж выглядел здоровым. О самой Скарлет этого сказать было нельзя.
«Скарлет, что с тобой случилось?» – озабоченно спросил он.
Сейдж смахнул прядь грязных волос с её лица и коснулся пальцами щеки, на которой были видны следы слёз. Сейчас Скарлет больше всего хотелось, чтобы Сейдж залечил её раны, включая сломанное запястье, и смыл грязь с её волос и лица. Но времени для этого не было.
«Послушай меня, – начала Скарлет, высвободившись из его нежных объятий, – у нас мало времени».
Скарлет потянулась к карману в поисках сосуда.
«Это капля бессмертия, – торопливо добавила она. – Если ты выпьешь её, она даст тебе достаточно сил, чтобы оправиться вместе со мной в город вампиров».
«Город вампиров? – хмурясь, повторил Сейдж. – Зачем нам туда отправляться?»
«Потому что, – объяснила Скарлет, – если мы прибудем туда, и ты выпьешь моей крови, то станешь человеком. Сейдж, мы можем быть вместе».
Скарлет прижала сосуд к его руке и посмотрела в глаза, пытаясь увидеть в них радость от подобной новости. Но глаза Сейджа выражали вовсе не радость – они выражали боль.
«Я не могу стать смертным», – сказал он, грустно вздохнув.
В недоумении Скарлет опустилась на пол и глубоко нахмурилась. Она была сбита с толку, словно ей неожиданно дали под дых.
«Но почему нет?» – спросила она, глядя Сейджу в глаза.
Скарлет вдруг начало казаться, что сбываются все её самые жуткие страхи. Сёстры были правы: Сейдж не был готов расстаться с бессмертием ради неё. Он не любил её так беззаветно, как ей казалось. Она пережила все эти ужасы напрасно.
Глядя на удручённую Скарлет, Сейдж схватил её за руки.
«Скарлет, ты вампир, – страстно выпалил он. – Вампир не может любить человека. Сейчас мы равны, но если я стану смертным… – Сейдж замялся».
