По пути назад она заехала в ОПА, чтобы забрать фотографии и удостовериться, что у неё есть все документы по делу. Волдер этого, конечно же, не одобрит, но Райли была полна решимости быть в курсе всего происходящего.
– Как хорошо, что вы приехали, – сказала Габриэлла, заламывая руки. – Эприл такая… странная.
Райли поставила на пол свою сумку.
– Она дома? – спросила Райли.
– Ещё не пришла, – ответила Габриэлла. – Она сказала, что пойдёт в библиотеку, как и в четверг.
Райли видела, что Габриэлла не верит в этот предлог, сама она, конечно, тоже не поверила.
«Это не к добру», – подумала Райли.
В конце концов, Эприл наказана ещё на целых два дня.
Тут кто-то позвонил в дверь. На мгновение Райли подумала, что это Эприл забыла ключи. Но открыв дверь, она увидела снаружи дочь Блейна, Кристал. Она была долговязой, как и Эприл, и примерно такого же роста, только кожа у неё была бледней и усыпана родинками. В руках у неё были учебники.
– Здравствуйте, мисс Пейдж и Габриэлла, – сказала Кристал. – Эприл дома? Я подумала, что, может быть, мы позанимаемся вместе.
Райли была рада увидеть Кристал. Она считала, что новая подруга Эприл хорошо на неё влияет. Было здорово, что Блейн и Кристал – их соседи.
– Нет, её нет, – ответила Райли. – Честно говоря, мы как раз думали, когда она придёт. Не хочешь войти?
Кристал улыбнулась и вошла в дом. Габриэлла предложила ей лимонада.
– С удовольствием, – согласилась Кристал.
Райли и Кристал сели на диван в гостиной, и Габриэлла принесла им обеим лимонада. Райли заметила, что Кристал выглядит озабоченной.
– Эприл сказала Габриэлле, что будет в библиотеке, – сказала Райли.
По выражению лица Кристал Райли поняла, что и она не поверила в это. Знает ли Кристал что-то такое, чего не знает она? Райли не хотелось давить на неё – это могло привести к обратному результату. Она вспомнила свою лучшую школьную подругу – когда родители пытались настроить их друг против друга, от этого было только хуже.
– Вы уже познакомились с парнем Эприл? – спросила Кристал.
Интересно, может быть, таким образом Кристал намекает ей на возможное местоположение Эприл?
– Нет, но похоже, сейчас самое время, – сказала Райли. Спустя паузу, она добавила: – Ты как-то говорила, что он тебе не нравится.
Кристал в сомнении глотнула лимонад.
– А что вам рассказывала про него Эприл? – спросила Кристал, и Райли поняла, что таким образом та прощупывает почву.
Райли пожала плечами.
– Да почти ничего. Говорила, что он её возраста.
У Кристал широко раскрылись глаза. Райли не понимала, что не так.
– Мисс Пейдж, если я вам кое-что расскажу, вы обещаете, что не скажете Эприл, что это я вам рассказала?
Райли кивнула.
– Он не возраста Эприл, – сказала она. – Ему лет семнадцать. И он не со школы. Он учился на втором курсе в прошлом году, но его выпнули. Не думаю, что он провалился на экзамене или что-то подобное, но он вроде уже оставался на второй год. На самом деле он очень умный. Просто…
Она снова замолчала.
– Простите, мисс Пейдж, – сказала она. – Остальное пусть вам рассказывает Эприл.
Райли подавила желание обрушить на девочку водопад вопросов. Всё серьёзно, судя по всему. Но она всё понимала: Кристал и так только что предала доверие Эприл. Она сделала это из лучших побуждений, потому, что беспокоилась за Эприл, но Райли не ждала, что она расскажет что-то ещё.
Кристал замолчала. Она всё ещё выглядела грустной. Это была забота об Эприл, но Райли чувствовала, что есть что-то ещё. Райли ощутила материнский приступ заботы. Стоит ли ей спросить, что её беспокоит?
«Я не её мать», – напомнила она себе.
– Ты наверное, считаешь, что я слишком волнуюсь, – сказала Райли со смешком.
– О, вовсе нет! – с улыбкой возразила Кристал. – Вы отличная мама! Гораздо лучше моей…
Её голос с грустью оборвался. Райли хотела узнать больше про её мать. Она знала, что Блейн разведён, и он как-то упоминал, что его бывшая жена пьёт и страдает маниакально-депрессивным расстройством. Но как сильно она участвует в жизни Кристал?
Кристал постаралась снова улыбнуться.
– В любом случае, нам с Эприл очень повезло. У нас обеих есть один родитель, которому действительно не всё равно.
Кристал встала с кресла.
– Я, наверное, пойду домой и буду делать уроки, – сказала она. – Пожалуйста, передайте Эприл, чтобы позвонила мне, когда вернётся.
– Обязательно, – обещала Райли, провожая Кристал до двери.
Какое-то время Райли стояла и наблюдала, как девочка идёт к своему дому по лужайке. Она размышляла, какими станут их отношения в будущем. Начнут ли они встречаться с Блейном? Станет ли она приёмной матерью Кристал, как Блейн – приёмным отцом Эприл?
Райли вздохнула. Мысль не была неприятной. Но говорить об этом было ещё рано. Может быть, такая жизнь слишком хороша, чтобы о ней мечтать.
Тут она поняла, что уже минуло пол-пятого, а Эприл до сих пор нет дома. День явно не задался. Сначала её отстранили от дела, однако она по крайней мере знала, что Билл будет держать её в курсе дела. Но теперь ясно, что с Эприл что-то не так. Что же делать?
Райли вздохнула, думая о том, что ни на что не годна.
Она взяла свою сумку и отнесла её наверх, в свою спальню. Потом по коридору дошла до комнаты Эприл. В ней царил беспорядок, но не хуже, чем обычно.
«Нет причин для тревоги», – сказала она сама себе, садясь на край кровати Эприл.
Она знала, что когда дело касается её дочери, встревожить её проще простого. Со времён похищения Эприл Петерсоном, она паниковала всякий раз, когда не знала, где находится Эприл. А сейчас был как раз такой случай. Может быть, Эприл в какого-либо рода опасности из-за своего нового парня? Может быть, он даже похитил её?
Райли сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь убедить себя, что мыслит неразумно, хотя ей это плохо удавалось.
Она заметила, что на кровати лежит ноутбук Эприл. Райли не была удивлена – Эприл обычно брала в школу только планшет. Райли всегда старалась уважать право Эприл на личную жизнь, но сейчас ноутбук начал соблазнять её.
Искушение всё росло. Оно даже казалось оправданным: Эприл всё время лгала ей по поводу Джоэла. Конечно, этим Эприл потеряла своё право на неприкосновенность. А судя по тому, что было известно Райли, положение было критическим.
Дрожащими пальцами Райли открыла крышку ноутбука и включила его. Естественно, на экране тут же появилось окошко для ввода пароля. Райли решила попробовать наугад.
