Через толпу пронеслись крики паники, когда перепуганные матери начали обнимать своих детей. Но площадь хранила молчание, никто не хотел выдавать информацию.
Генерал Драко кивнул, и на платформу вышли двадцать солдат Империи с факелами в руках, которые заняли свои места рядом с пленниками. Когда генерал кивнул снова, солдаты поднесли факелы в лицам революционеров. Мужчины и женщины закричали, их крики боли обжигали уши Рексуса.
Люди в толпе закричали в знак протеста, но солдаты Империи, которые находились среди них, ударами дубинок, копьями и кнутами заставили их замолчать.
Разгневанный Рексус больше не мог ждать. Готовы они или нет, но время пришло.
Рексус спрыгнул с крыши и оседлал своего коня, поскакав галопом туда, где он оставил группу своих людей.
«Мы атакуем сейчас!» – крикнул он.
Его люди схватили свое оружие и быстро собрались, их лица ожесточились от ярости.
Рексус спешился и нащупал в своем кармане небольшое зеркало – такое же, какое было у каждого лидера других групп. Он повернул зеркало к солнцу, поймав свет, отражая его. Это был знак, о котором они договорились, когда будут готовы к атаке.
Один за другим из-за домов ему ответили мерцания огоньков, пока он не насчитал десять. Это составляло одиннадцать групп, включая его собственную, поскольку двенадцатая оказалась в плену.
Рексус оглянулся на свою группу и кивнул, его сердце бешено колотилось.
«За свободу!» – крикнул он, вынимая свой меч из ножен и побежав к площади, и революционеры следовали за ним по пятам. Хотя его руки дрожали и в горле пересохло, Рексус ни на миг не дрогнул. Все другие группы революционеров вокруг него вышли из тени зданий, и их крики заполнили площадь.
Рексус пробивал себе путь через стену солдат Империи, потом еще через троих на площади, бросая взгляд на платформу, когда не сражался. Он знал, что ему нужно добраться туда, пока не слишком поздно, пока никто не погиб.
«Сражайтесь вместе с нами и отвоюйте свою свободу!» – крикнул Рексус гражданам, прорываясь через толпу.
Постепенно он начал замечать, что люди вокруг него начали сражаться с врагами голыми руками.
Вспыхнул хаос.
Солдаты Империи набросились на жителей, убивая всех и каждого, кто оказывался поблизости. Рексус удвоил свои усилия, убивая солдат на своем пути. Когда его люди заполнили площадь со всех сторон, он поднял голову и увидел, что Генерала Драко уводят под горой щитов. Рексус схватил стрелу из своего колчана, прицелился в узкую щель в щитах и выстрелил.
Мгновение спустя Генерал Драко закричал и упал на платформу со стрелой в плече.
Солдаты, которые защищали его, повернулись к Рексусу.
«Арестуйте его!» – крикнул солдат.
Но Рексус управлялся с луком с молниеносной скоростью, он так быстро выстрелил в них, что ни один из них до него не добрался. Он бросился к столбам и с помощью других революционеров освободил узников от кандалов, пока не слишком поздно.
Но где же Анка? Рексус оглядывался по сторонам.
Времени на поиски не было. Рексус стоял на краю платформы и использовал свой лук, убивая как можно большое солдат Империи.
Наконец, стена солдат Империи, окружающих площадь, прорвалась с северной стороны, женщины и дети бросились в переулки, оставив только мужчин сражаться с преследователями посреди звона мечей и стона людей. Мужчины падали с обеих сторон, по улицам потекла кровь.
Рексус спрыгнул с платформы, убивая одного солдата за другим, полностью поглощенный сражением, понимая, что он сделает или остановит революцию.
Его сердце разбивалось каждый раз, когда он видел смерть одного из его людей или граждан. Он довел себя до такого исступления, что представил, что не может умереть от меча Империи.
Но в следующую минуту его одновременно атаковали двое солдат: один нанес ему удар сбоку, а другой сверху ударил его молотом.
Удар по голове был внезапным, головокружительным, из-за острой боли в плече от меча с его губ сорвался крик, когда он упал на землю.
На миг Рексус утратил способность видеть. Размахивая мечом перед собой, пытаясь защищаться, он ощутил очередной острый удар по ноге.
Рексус попытался сосредоточить свой взгляд, но все было размыто. Громкий крик заставил его свернуться в позе эмбриона. Его окружало эхо сражения.
«Сейчас», – подумал он. – «Я умру».
И в этот миг Рексус понял, что Церера никогда не узнает, как сильно он ее любил.
Но ни один меч не пронзил его грудь, ни одно копье не вонзилось ему в живот. Вместо этого он услышал стоны, когда схлестнулись мечи.
Когда Рексус, наконец, снова смог сосредоточиться, он увидел Несоса, который сражался с двумя солдатами с мечом в одной руке и копьем – в другой.
Рексус медленно поднялся на ноги, боль в плече была обжигающей, из-за удара по голове он все еще испытывал головокружение, рана в ноге заставила его закричать. Он снова упал, но сразу же поднялся.
Несос вонзил свое копье в шею одного солдата Империи. Почувствовав, что к нему вернулись силы, Рексус глубоко вонзил свое копье в подмышку врага.
На площади протрубили в рог, и солдаты Империи, подняв головы вверх, начали отступать в переулки. Толпы жителей последовали за ними, убивая их.
Революционеры радостно закричали, включая Несоса. Но Рексус не смог поднять руку, и его колени внезапно подогнулись.
К нему подбежал Несос, хватая его в падении, осторожно помогая ему устоять на земле.
Когда на площади воцарилась тишина, Рексус лежал на ней и смотрел на Горы Альва, на пещеру, на замок, где, как он знал, находится основная часть его людей.
Его глаза широко распахнулись. Его душа закричала.
Замок был охвачен пламенем.
Революция завершена.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Волосы Цереры поднялись дыбом, пока она ждала, когда на нее опустится топор. Толпа молчала, и она услышала, как палач поднял оружие в воздух.
В это мгновение перед глазами Цереры промелькнула вся ее жизнь.
Но, к ее удивлению, топор не опустился.
Вместо этого она ощутила на своей талии руки.
Мгновение спустя кто-то поднял ее в воздух.
Церера приземлилась на живот, сгорбившись, и осознала, что ее перекинули на спину коня: ноги свисали с одной стороны, а голова – с другой. Кто-то вскочил на того же коня позади нее, хлестнув его для внезапного галопа, и Церера почувствовала, как сильная рука обернулась вокруг ее талии, не давая ей упасть. Она услышала, как мимо них просвистели стрелы, вонзившись в броню или в щит.
Солдаты Империи закричали, зрители загалдели, но их голоса постепенно стихли, когда конь ускакал прочь.
