«Рексус», – произнесла она со слезами на глазах.
Церера освободилась от своих захватчиков и бросилась к его крепкой груди, так крепко обняв его, что он застонал.
Через несколько секунд Церера заметила, что его руки все еще вяло висят по бокам, не обнимая ее в ответ. Она слегка отстранилась и посмотрела в его прекрасное лицо. Оно было серьезным и холодным, как лед.
«Я не давал тебе задания выйти замуж за Принца Таноса. Я отправил тебя завоевать доверие членов королевской семьи», – сказал он, его глаза горели от ненависти.
«Я отказалась выйти за Принца Таноса, но королева сделала все по-своему!» – сказала Церера.
«Что заставило принца изначально подумать, что он может жениться на тебе? Ты поощряла его?»
Толпа притихла в ожидании ее ответа.
«Пожалуйста, можем ли мы пойти поговорить в тихое место?» – спросила Церера.
«Нет. Я хочу, чтобы все стали свидетелями этого».
«Рексус, ты знаешь меня. Ты знал меня многие годы! Почему ты это делаешь?» – спросила она.
«Должна быть причина, по которой он думал, что может просить твоей руки».
«Что? Рексус, я отказала ему!» – крикнула Церера.
«Из всех людей ты предала меня. Я никогда не думал, что ты на это способна».
«Но я…», – начала Церера.
«Одна из принцесс из дворца отыскала меня и рассказала, что она видела тебя и Таноса в саду библиотеки. Вы целовались», – сказал Рексус.
«Стефания?» – спросила Церера.
Глаза Рексуса вспыхнули на мгновение, после чего смягчились. Она надеялась на то, что, может быть, он, наконец, выслушает ее.
«Так это неправда?» – спросил он. На его лице появилось едва уловимое облегчение.
«Стефания должна была выйти замуж за Таноса, но, когда король и королева увидели возможность в создании мира в Империи, они разорвали их помолвку и…»
«Сначала ответь на мой вопрос. Ты целовала его?» – настаивал Рексус.
Церера не могла солгать ему, но она может объяснить. Или, по крайней мере, попытаться.
«Да, но…»
«И это было по твоей воле и по твоему собственному выбору?» – продолжал он.
Церера не могла на это ответить. Она просто не могла – по многим причинам.
Рексус понимающе кивнул, его ноздри раздувались, выражение лица снова стало жестким.
«Так как я могу верить тому, что ты отказалась от его предложения? Может быть, ты уже здесь шпионишь?» – спросил он.
«Нет!»
«Уведите ее отсюда. И сообщите всем революционерам о том, что Церера изгоняется из революции навсегда!» – объявил Рексус.
Он развернулся, но потом остановился и еще раз посмотрел на Цереру с тревогой в глазах.
«Думаю, тебе следует знать. Несос погиб. Он отдал свою жизнь за революцию, в то время как его сестра флиртовала с врагом».
Церера упала на землю, горе так разрывало ей сердце, что она не могла дышать, ее глаза затуманили слезы.
Когда революционеры выводили ее из пещеры, она снова и снова называла имя своего брата. Она потеряла все, что у нее было.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
«Мы можем поговорить?» – спросил Танос Космаса в библиотеке, его руки дрожали как листья, сорванные бурей.
Космас оторвал взгляд от свитка, который читал. Выражение его лица было встревоженным, но любящим.
«Конечно».
Они вместе вышли в сад дворца и сели на скамейку перед мраморным фонтаном под облачным небом.
«Чем я могу помочь тебе, сынок?» – спросил Космас.
Танос с шумом выдохнул.
«Король и королева приказали нам с Церерой пожениться, чтобы восстановить мир в стране», – рассказал он.
«Я слышал об этом».
«Она отказала мне».
«А, об этом я тоже слышал».
Танос сделал глубокий вдох.
«Я полюбил Цереру, но она считает, что я сделал ей предложение только потому, что получил такой приказ.
Космас кивнул, помолчал и поднес руку к подбородку.
«Ты поговорил с ней, открыл свое сердце и сообщил, что чувствуешь?» – спросил он.
«Я кое-что рассказал ей, но не сообщил о том, что люблю ее», – ответил Танос.
«Небеса! Почему нет?»
Танос помнил, как Церера рассердилась на него, но не это заставило его умолчать о своих чувствах.
«Когда я отправился со своей миссией, я сражался с ее братом, он упал на свой меч и умер. Я рассказал Церере о том, что произошло, но она так рассердилась на меня, словно поверила, будто это я убил его».
Космас кивнул, задумавшись.
«Ты рассказал ей правду, какое-то время она будет чувствовать себя опустошенной, рассерженной и раненой. Если бы ты промолчал и она узнала об этом сама, она никогда бы тебя не простила. Ты поступил правильно».
«Но теперь она ненавидит меня, хотя я пытался спасти ее брата», – сказал Танос.
«Я знаю тебя всю твою жизнь, Танос. Ты хороший человек».
Танос простонал.
«Как я могу быть хорошим, если готов убежать и оставить все позади?»
«Побег может предложить тебе новое начало, но вскоре призраки прошлого станут преследовать его», – ответил Космас. – «Ты должен поговорить с ней, а там уж она решит».
«Она не станет разговаривать со мной».
Танос задумался.
«Может, ты попытаешься и объяснить ей все?» – взмолился он.
Кустистые брови Космаса отяжелели и он с шумом выдохнул.
«Очень хорошо, но только если ты пообещаешь мне рассказать ей о своей любви».
Танос кивнул.
«Обещаю».
*
Церера бежала по дворцу, перепрыгивая через три ступеньки. Она пронеслась мимо солдат Империи, которые попытались арестовать ее, и ворвалась в покои Таноса. Ее ноги двигались так быстро, что едва касались мраморного пола. Она знала, что Танос – единственный, кто может помочь ей в этом вопросе, и если он откажет, она потащит его в Пещеру Бухты связанным и с кляпом во рту, если потребуется. Танос должен рассказать Рексусу, что она на самом деле отвергла его предложение, и дать ей шанс присоединиться к революционерам.
Когда Церера ворвалась в комнату Таноса, она была очень разочарована, увидев, что та пуста.
Церера побежала в сады дворца, заглянула на королевскую тренировочную арену и даже проверила в домике кузнеца. Но его нигде не было, словно Танос растворился в воздухе.
«Библиотека! Ну конечно!» – подумала она.
Когда Церера ворвалась в сад, она увидела на веранде королеву с хищным взглядом, со слабой хитрой улыбкой на губах. И в следующую минуту солдаты Империи выбежали из-за кустов и деревьев, чтобы арестовать Цереру, они крепко схватили ее за руки, причинив ей боль.
