После этого он развернулся и поспешил по коридорам, оставляя Алека совершенно одного.
Алек знал, что ему суждено находиться здесь, знал, что должен быть один. Его дыхание стало неглубоким, он вошел в комнату, зная, что она станет последней комнатой, в которую он входит.
Комната была яркой, освещенной факелами, и, когда Алек вошел внутрь, меч решительно завибрировал в его руке. Это место, эта абсолютная тишина, спокойствие в воздухе казались священными. Он вошел глубже и осмотрелся по сторонам. В центре находился круглый гранитный алтарь того же размера и той же формы, что и меч. Алек сразу же понял, что именно здесь и должен находиться меч. Навсегда. Это завершит меч. И это дополнит Эскалон.
Алек сделал шаг вперед с колотящимся сердцем, зная, что это последние мгновения его жизни. Он ощущал энергию трагедии, грусть и вместе с тем предназначение, честь. Услышав крики наверху, он понял, что время пришло. Пришло время положить конец этой войне, восстановить Пламя, навсегда отправить троллей обратно в Марду.
Алек подошел ближе и произнес свои последние слова.
«Диердре», – сказал он. – «Я люблю тебя».
Алек высоко поднял меч двумя руками и вонзил его в расщелину в земле.
Меч накалился, начал светиться, и Алек сделал шаг назад – настолько сильной была энергия. Из скалы вверх выстрелило пламя, раздался скрежет камня о камень, и вдруг вся земля начала дрожать.
Вокруг него начал падать щебень. Когда весь мир Алека почернел, когда на него упали огромные валуны, его последние мысли были обращены к Эскалону: «Эскалон, я служил тебе».
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Альва стоял перед расщелиной, вытянув перед собой жезл, чувствуя, как его энергия иссякает. Его руки тряслись после многочасовых усилий, но тролли по-прежнему прибывали, их были тысячи, они представляли собой бесконечный поток монстров. Альва знал, что времени мало – сейчас или никогда, но его силы исчерпали себя. Он больше не мог удерживать их. Судьба Эскалона теперь зависит не от него, а от Незавершенного Меча. Если Кайл, Кольва и Алек смогут вовремя вернуть его, тогда у них есть шанс. Иначе все будет потеряно.
Альва боролся изо всех сил, но, несмотря на все его усилия, он больше не мог удерживать свои руки. Они опустились сами, его жезл потускнел, и он с ужасом увидел, что расщелина снова начала затягиваться.
Послышался громкий рев, когда тысячи троллей, взбодрившись, перепрыгнули через затягивающуюся расщелину, помчавшись прямо к нему. В то же самое время тролли атаковали Кайла и Кольву на руинах башни, стекаясь к ним со всех сторон. Альва знал, что они проиграли сражение.
Раздался очередной крик и, повернувшись, Альва с ужасом увидел, что появился Везувиус собственной персоной, удивив его, атаковав его сзади, возглавляя еще несколько тысяч троллей. Очевидно, Везувиус сделал круг и ждал идеальной минуты для нападения. В это мгновение Альва понял, что его жизнь после тысячелетий на этой планете окончена. Он больше не мог самостоятельно противостоять атаке целого народа троллей.
Альва замахнулся своим жезлом, когда появилась первая волна троллей, он сделал шаг вперед и нанес удар. С громким треском он отбил десятки троллей единым ударом. Он поворачивался снова и снова, убив еще больше троллей.
Тем не менее, тролли по-прежнему прибывали, тысяча за тысячей, они рычали, их глаза были красными от жажды крови. Даже Кайл и Кольва больше не могли их сдерживать, но они отражали смертельные удары своими жезлами, после чего оступились и упали. В то же самое время Везувиус прорвался через ряды, бросившись вперед и сосредоточившись на Альве. Альва увидел, как Везувиус высоко поднял свою большую алебарду и опустил на его голову.
Альва поднял свой жезл, повернул его боком и отразил удар, в эту минуту услышав ужасный звук, говорящий о том, что его жезл треснул пополам. Альва смотрел на обломки, не веря своим глазам. То, что не могло быть сломанным, сломалось. Это могло означать только одно: сердце и душа Эскалона тоже разбиты. Надежды для них не осталось.
Везувиус ухмыльнулся и снова поднял свою алебарду. Альва понимал, что следующий удар убьет его.
Альва не пытался сопротивляться. Он прожил достаточно долго, чтобы спокойно встретить свою судьбу, когда она пришла за ним. Он гордо стоял, встречая конец своей жизни без страха, а с решимостью. Если этого хочет от него вселенная, значит, так тому и быть.
Когда Везувиус сделал шаг вперед, Альва вдруг оступился, поскольку земля затряслась под ним. Землетрясение становилось все сильнее, Везувиус и тролли оступились вместе с ним. Это было сильное землетрясение, набирающее силу, отчего казалось, что сотрясается само ядро земли.
Альва упал на землю вместе с тысячами троллей, не понимая, что происходит, пытаясь восстановить равновесие. И вдруг он понял – Незавершенный Меч. Он вернулся домой. Кайл, Кольва и Алек преуспели.
Земля продолжала трястись, словно весь Эскалон перерождался, и вдруг послышалось громкое шипение. Альва посмотрел на север и уже на горизонте увидел свет, который становился ярче с каждой секундой.
Пламя восстановлено.
Альва услышал грохот и, оглянувшись, увидел, как руины башни рухнули под собой. Все, что осталось от башни, начало уходить под землю. Кайл и Кольва вовремя отскочили в сторону, прежде чем они ушли вниз.
Они побежали к нему, когда Альва поднялся на ноги и начал ощущать, что его собственная сила вернулась к нему. Все трое подняли свои жезлы и противостояли Везувиусу.
Везувиус поднялся на ноги и уставился на них широко раскрытыми глазами. Альва впервые увидел страх на его лице. Очевидно, он этого не ожидал. Вдали воздух наполнился криками его народа троллей: миллионы троллей сгорали заживо, когда они мигрировали на юг, оказавшись в ловушке в новой Стене Пламени. Позади них раздавались крики еще нескольких миллионов троллей, оказавшихся в Пламени, загнанные в ловушку в Марде навсегда. Их мечты о вторжении в Эскалон навсегда рассыпались в прах.
Очевидно, Везувиус в это мгновение осознал, что теперь он оказался в ловушке здесь, по эту сторону Пламени, отрезанный от своего народа, от своей армии. Все его надежды и мечты разбиты. От его армии троллей осталось только несколько тысяч, они все находились в ловушке внутри Эскалона. Деморализованные, они понимали, что проиграли, что никогда не вернутся в Марду.
Альва протянул руки, его жезл поднялся в воздух и его обломки объединились, идеально срослись, в то время как он восстанавливал свою силу. Он тоже чувствовал себя перерожденным. Кольва и Кайл рядом с ним тоже подняли свои жезлы и все трое, обретя новую энергию, противостояли Везувиусу.
Везувиус поднял свою алебарду, впервые чувствуя себя неуверенно. Он смотрел на них с потрясением, когда они атаковали. Альва замахнулся первым, выбивая алебарду из его рук, в то время как Кольва замахнулся своим жезлом и ударил его в грудь. Кайл сделал шаг вперед и ударил его, сбив с ног.
