– Так, значит, это чёрный Кот тебя усыпил и мешок с подарками утащил, – сказал Дед Мороз.
– Что же мы теперь делать будем, Дедушка? Как к ребятам поедем без подарков? – испуганно спросила Снегурочка.
– Не волнуйся, милая, мы чёрного Кота найдем и подарки у него отберем, – успокоил внучку Дед Мороз.
– Но ведь у нас времени совсем мало осталось, успеем ли? – поинтересовалась Снегурочка.
– Если сейчас же в путь-дорогу отправимся, то успеем, – молвил Дед Мороз. – Поскорее собирайся, да в саночки расписные садись.
– Я мигом, дедушка, только шубку накину и… Ой, Дедушка, шубка моя пропала, – всхлипнула девочка.
– Значит, чёрный Кот не только подарки похитил, – рассердился Дед Мороз. – Не плачь, внученька. Я тебе новую шубку подарю. Она у меня давно в сундуке лежит. Сейчас мы её достанем и всё на место поставим.
Новая шубка оказалась краше прежней. Она вся искрилась и сверкала, словно снежное покрывало на солнышке. Снегурочка расцеловала дедушку в холодные щеки и воскликнула:
– Спасибо, спасибо, милый Дедушка.
– Пожалуйста, милое дитя, – Дед Мороз улыбнулся, видя, как обрадовалась внучка Новогоднему подарку. – А теперь пора нам в путь-дорогу отправляться. Время не ждет.
В путь-дорогу собирайся
Поскорее, мой дружок.
Мы искать с тобой поедем
Старый дедушкин мешок.
В нём конфеты и игрушки,
Книжки, куклы, пароход,
И гирлянды, и хлопушки —
Хватит всем на целый год.
Значит, мы должны с тобою
Мой мешок скорей найти
И с подарками к ребятам
К ёлке праздничной прийти.
Леший, Кикимора и Кот уже подошли к дворцу Вьюги. Кот важно вышагивал впереди, держа трубой свой чёрный хвост. Леший тащил тяжёлые санки и недовольно ворчал:
– Втравила ты меня, Кикимора, в злое дело. Жили сто лет без конфет, так нет же, подавай ей конфеты к Новогоднему столу… Кикимора, а, может, убежим, пока не поздно. Бросим этот мешок и убежим восвояси, а?
– Если хочешь, беги один, а я не побегу. Я в наряде Снегурочки останусь и с образом этим вовек не расстанусь, – сказала Кикимора.
– Да тебе этот наряд совсем не подходит, – выпалил Леший.
– Что? – топнула ногой Кикимора. – Мне не подходит этот наряд? Да ты от зависти так говоришь. Я всегда знала, что у тебя внутри одна гниль, пенёк ты трухлявый.
– Что? – теперь уж Леший не сдержался. Он топнул ногой и набросился на Кикимору. – Обзываться вздумала, Кикимора болотная, да я тебя поколочу, да я…
Неизвестно чем бы вся эта потасовка закончилась, если бы не Кот, который метнулся чёрной молнией между спорщиками и зашипел:
Прекратите крик и драки,
Хватит лаять, как собаки.
Путешествию конец,
Мы добрались во дворец.
Здесь сама царица Вьюга,
Госпожа востока, юга,
Восседает на престоле.
И шуметь здесь вам не стоит.
А не то шальные ветры
Разметают вас по свету,
Разорвут вас на куски
И сотрут вас в порошки.
Закрывайте рты скорее,
Хватит вам рычать, как звери.
Здесь шумит одна лишь Вьюга,
Госпожа востока, юга.
Здесь господствует она.
Это все её страна.
Это все её границы,
Вас прошу угомониться.
Кикимора и Леший разлетелись в стороны и, открыв рты, уставились на Кота.
– Да, да, да, всё что я сказал, чистая правда! А я – чёрный канцлер Ее Высочества Госпожи Вьюги! Я получил задание… которое с честью выполнил.
– Браво, канцлер, браво, – раздался громкий голос, и в тронный зал стремительной походкой вошла Госпожа Вьюга.
– Ваше задание выполнено, – склонился в полупоклоне Кот. – Мешок с подарками доставлен!
– Браво, канцлер, браво, – улыбнулась Вьюга, голос её стал мягче.
– Снегурочка найдена, – проговорил Кот, указывая на Кикимору.
– Неужели вы не могли найти кого-нибудь получше, – нахмурилась Вьюга, разглядывая Кикимору. Кот развел руки в стороны и виновато улыбнулся.
– Тогда причешите ее, сделайте ей макияж, чтобы дети не испугались раньше времени, – приказала Вьюга. – Помните, что мы сначала должны втереться в доверие, изображая добродетель, а уж потом начать свое чёрное дело по превращению всех детей в жадных, жестоких, эгоистичных и капризных. Стоны и слезы – это моя самая любимая музыка. Как я хочу, чтобы злился и плакал весь мир. Весь мир!
Вьюга плакать заставит
Всех вокруг, всех вокруг.
Вьюга враз перессорит
Всех вокруг, всех вокруг.
Все дорожки и стежки заметет, заметет,
За собой в чёрный омут уведёт, уведёт.
Госпожа востока, юга
Вьюга, Вьюга, Вьюга, Вьюга.
Будет править миром этим.
Плачьте, плачьте, плачьте дети…
Вьюга закружилась и завыла. Её танец был таким зловещим, что Кикимора и Леший даже присели от страха.
– Пропали наши головы, – прошептал Леший.
– Ой, пропали, – подтвердила Кикимора и, прижавшись к Лешему, застонала:
– Тебе-то ещё не так должно быть страшно, тебе маки аж делать не будут. Выручай, Лешенька. Ты ведь у нас такая голова, ну просто головастая голова!
– Головастая голова, – передразнил ее Леший. – А что же ты меня сразу не послушалась, когда я предлагал у Деда Мороза конфеты попросить?
– Испужалась я. Бес попутал.
– Испужалась, вся зажалась, – сердито проговорил Леший. – Ничегошеньки ты не испужалась, просто гадости делать – это твоя Кикиморская сущность.
– Да что ты про мою сущность знаешь, пенек трухлявый, – крикнула Кикимора.
– А то и знаю, что я пеньком останусь, а тебе маки аж делать будут, – сказал Леший и показал ей язык.
– Я… я… я… – заверещала Кикимора и набросилась на Лешего с кулаками.
– Это что ещё такое? – крикнула Вьюга. – Разве вам не объяснили, что в моем дворце громко говорить могу только Я? Вот я сейчас прикажу ветрам растерзать вас на куски.
– На куски, на куски, на куски, – завыли ветры, вылезая изо всех щелей.
– Стойте, стойте, Ваше Высочество, – проговорил Кот, чёрной молнией метнувшись между Вьюгой и испуганными гостями. – Эти двое нам ещё пригодятся. Пусть Леший игрушки ломает, а Кикимору мы сейчас живо в Снегурочку превратим. А потом, – Кот перешел на шёпот, – потом я их сам растерзаю, Ваше Высочество.
– Ну, хорошо, – чуть помедлив, ответила Вьюга. – Командуйте операцией, господин канцлер. А я пойду переоденусь.
Вьюга сделала несколько шагов к двери, а потом, резко повернувшись, выкрикнула:
