– Ладно, – киваю я. – Помогу вам. Но давайте это сделаем быстро. У меня еще много дел. Куда идти?
– Отлично! – Витар даже подпрыгнул от радости. – По г-гроб жизни буду вам обязан! Н-нам в ту сторону…
Недолго думая, парень рванул в джунгли, показывая дорогу. Рванул – это громко сказано. Все-таки стартовая одежка. Но должен заметить, передвигается он намного быстрее, чем будь я в такой же экипировке. Видимо, как рыбак он вкладывался больше в скорость.
– За мной! За мной! – довольно громко выкрикивал он, раздвигая зеленые кусты. – Здесь недалеко!
И зачем так кричать? Странный… Сейчас на этот крик все змеи сползутся. Видать, у парня от положительных эмоций слегка крыша поехала.
Голая спина бегущего впереди Витара петляла из стороны в сторону. Мне ничего не стоило держать его темп, но я немного приотстал. Уж больно опрометчиво он ломится сквозь чащу.
Мгновение, и парень исчез среди деревьев и кустов.
Дальше бегу на голос. Ловко перепрыгиваю грязную лужу. Уклоняюсь от загребущих ветвей колючего кустарника. Вовремя огибаю мокрое дерево, похожее на гигантский рыбный скелет, острые сучья-кости которого беспорядочно торчат во все стороны.
А вон и просвет. Именно туда мгновением ранее нырнула спина Витара. Значит, мне туда.
– Я здесь! – голосил парень чуть ли не на весь лес.
Да что ж ты так орешь-то! Не-е-т, поторопился я с выводами насчет этого товарища. Вот помогу по-быстрому и попрощаюсь. Уж больно громкий он.
В тот момент, когда выскочил на поляну, первое, что бросилось в глаза, – это количество сундучков на траве. Издалека не разобрать, но кажется, штук пять точно.
Еще одна странность – это поведение Витара. Стоит на другом конце поляны, спиной ко мне и продолжает сообщать всему лесу, что он здесь. И где, собственно, моб?!
Я хотел было окликнуть его, но в следующее мгновение мое тело повисло в воздухе. Словно влипло в прозрачное желе.
Сообщение системы прозвучало как приговор:
– Внимание! Игрок Злюка применил на вас заклинание «Воздушная сеть»!
– Эффект: В ближайшие 15 секунд вы не сможете двигаться.
Попытка открыть инвентарь успешно провалилась. Амулеты призыва, увы, тоже недоступны. Как же я так попал-то?!!
Тем временем в центре поляны материализовались две фигуры.
Красные ники. Класс – разбойники. Оба альвы. Ники – Жало и Серго. Уровни за двадцать.
Отчаянная попытка дернуться ни к чему не привела. Ну, вот и все… Как сказал знаменитый библейский персонаж: «Чего боялся – то и постигло меня»…
Хотел было предупредить парня, чтобы убегал, но злой окрик Серго заставил поперхнуться…
– Витар, придурок! Завали хлебало!
Тот резко обернулся и, упав на колени, жалобно заскулил:
– Ребята! Вы же обещали отдать мне все! Я ведь привел его! Ну, пожалуйста!
– Заткнись, чмо! – рыкнул кто-то третий из-за моей спины. – Утомил…
– Злюка, обнови, – приказал все тот же голос. – Не хватало еще бегать за ним по лесу…
– Все под контролем, босс! – ответил невидимый женский голос откуда-то справа. – Еще несколько секунд есть…
– Обнови, обнови… Мне с ним еще парой слов перекинуться нужно.
– Внимание! Игрок Злюка применил на вас заклинание «Воздушная сеть»!
– Эффект: В ближайшие 15 секунд вы не сможете двигаться.
Черт! А я уже было приготовился рвануть в ближайшие кусты.
Слышу тяжелые чавкающие шаги слева. Мгновение, и прямо напротив меня застыла клыкастая морда раггха. Глубоко посаженные звериные глаза по-хозяйски окинули мою фигуру. Широкий острозубый рот растянулся в довольной усмешке.
Ничего себе! На мгновение я даже забыл, в каком положении. Тридцать второй уровень! Это ж сколько он тут уже сидит-то? И на каких монстрах он здесь прокачался?
Ник – Дарк – пылает огненно-красным цветом.
– Вот какой у нас тут красавец образовался! – рыкнул здоровяк.
– Чего вы хотите? – прохрипел я.
Ничего умнее в голову не пришло спросить? Лучше б уже молчал.
– Ну, как же? – делано удивился Дарк. – Известно, чего… Финансового благополучия и счастья в личной жизни!
Серго и Жало поддержали своего главаря дружным ржанием.
– Значит, так, шахтер. Как очнешься и шмотья насобираешь – найдешь меня, – продолжил раггх. – Свободен.
Все, что успел заметить, перед тем как померк свет, – здоровенный костяной топор, опускающийся мне на голову…
Глава 8
– Идиот! Так глупо подставиться! – Под пристальным взглядом Глеба из монитора наматываю круги по своей комнатке. – Посчитал себя самым умным?! Где же была моя знаменитая паранойя? Почему не проявилась, когда, как последний дурак, бежал за рыбачком этим? Вроде не глухой и не ослеп окончательно… Он ведь орал не просто так и не мне! Подзывал хозяев.
– Забавно, а они ведь конкретно тебя и не ждали… – спокойным голосом вставил свои «пять копеек» брат. – Не настолько же они прозорливы, что смогли просчитать время и место твоего приземления?
– Черта с два они бы меня вычислили… – буркнул я, плюхаясь в кресло.
– Вот-вот, – кивнул брат. – Выбрали полянку поудобней, выслали бегунков в разные стороны и спокойно сидели, ожидая…
– …Таких лохов, каким, несомненно, я и являюсь, – заканчиваю за него фразу. – Прятался, скрывался, осторожничал. И что теперь?! Гол как сокол! Чувство ответственности проявилось? А за кого, позвольте спросить? За абсолютно незнакомого мне человека?! Да плевал он с большой горы на меня, на мои проблемы и на мое к нему отношение, кстати, тоже!
Мысли одна другой беспощаднее рвут мозг на части.
Глеб тактично молчит. Дает выговориться.
– Потеря дорогой амуниции – это еще полбеды. – Я снова вскочил и продолжил мерить комнату шагами. – Да и действия Витара и его хозяев не отличаются особой нелогичностью. В игре каждый набивает мошну способом, близким его человеческой натуре. Бог им судья… Правда, это не умаляет моего отрицательного отношения к предателю и подонкам, его подославшим. Дело тут совершенно в другом. Я зол прежде всего на самого себя! Глупо попался… Не смог распознать ловушку… Потерял время…
Брат продолжал молчать. Спокойно распечатал пачку сигарет. Щелкнул зажигалкой. На меня даже не смотрит. Да и вообще складывается такое впечатление, что он меня вовсе не слушает.
Как ни странно, поведение Глеба сбило с истерического настроя. Постепенно гнев и злость пошли на убыль. Им на смену подступало то самое состояние покоя, за которым неотрывно следует апатия.
