Сидим у костра. У мужчин было время переварить трагедию. Настало время выплеснуть наболевшее.
– Сейчас бы эля, – тяжело вздохнув, сказал Дрой.
– Помянуть бы парней… – это уже Хорм. – Но никто не брал. Сам ведь приказал.
Грустный коллективный вздох пронесся над костром…
– Мужики, – начал я. – Тут такое дело… В общем. Не знал я о приказе. Да и не эль это вовсе. Так, баловство одно. Но на помянуть хватит…
Сказав это, я достал из сумки две фляги с вином, что приготовил для мастера Адхура.
– Братья, – ухмыльнулся в седую бороду Орман. – И что бы мы без Ольда делали? А?
Все посмотрели на командира. Дрой лишь хмыкнул и картинно закатил глаза.
Получив молчаливое одобрение главного, народ потянулся за тарой. Фляги разошлись по рукам и быстро опустели.
– Запах приятный, – понюхав свою кружку, выдал вердикт лысый Шорв. – Видать, хорошее винцо-то.
– Для друга берег… – пожимаю плечами в ответ.
– Добро! – хлопнул меня по плечу Арм. – Для друзей всегда лучшее должно быть.
Все одобрительно загудели, но быстро замолчали, потому как командир поднялся во весь рост.
Он говорил медленно, с расстановкой. Рассказывал о доблести и чести, вспоминал друзей и соратников. Ни одного из родичей своих подчиненных не забыл. Настоящий лидер и глава рода. За такими всегда шли люди. Думаю, именно такие и становились отцами нации.
Я смотрел на лица кальтов и понимал – они пойдут за Дроем хоть на край света.
Он не забыл и про меня. Сказал очень много хороших слов. Из-за чего моя репутация выросла еще на несколько сотен единиц. А потом мы выпили, но поговорить так и не удалось… К костру подошел Сит, несший первую вахту.
– Что? – озабоченно спросил Дрой, увидев взволнованное лицо бойца.
– На тропе движение, – доложил тот.
– Кто?
– Не разглядеть.
– Ольд… – начал было Дрой, но увидев, что я уже вызвал хагера, просто сказал: – Будь осторожен.
Гаврюша быстро набирал высоту, а я смотрел на походный лагерь кальтов и удивлялся их дисциплинированности. Никто не шумел. Не было бестолковых метаний. Каждый знал, что делать. Костер спешно тушился. Бойцы быстро забирались на скальные уступы и уже там натягивали луки и готовили копья. Сразу видно, мужики давно знают свои роли.
Лететь пришлось недалеко. Потенциальный противник двигался довольно быстро. Еще чуть-чуть, и попадет в засаду нашего отряда.
На небе ни луны, ни звездочки. Одни черные тучи. Так что меня вряд ли увидят. А вот для зрения энана проблем нет.
Когда подлетел поближе, стало ясно, что кровопролития можно избежать.
По тропе во всю прыть несся один-единственный кальт.
Коротышка бежит довольно прытко. Постоянно оглядывается. Видать, его кто-то преследует.
Хм… А ведь он не из Рыжих Сов. Никаких тебе шкур и деревянных копий. Ладная броня. За спиной круглый щит. В каждой руке по топору. Бежит молча, но очень громко. Совы так не шумят.
Так-так… Посмотрим… Даю команду Гаврюше спуститься пониже.
Все понятно. Ну и образина… И где такую только подцепил…
За кальтом след в след метется существо размером с взрослого льва.
Я присмотрелся. Шипоголовый варс. Уровень двести восемьдесят. Могучее тело покрыто иголками. Особенно выделяется голова. Хм… точно лев, только грива из шипов. И чего он за ним увязался?
Видимо, кальт в агрозону вошел.
М-да… Это не солнечный Лутон. Здесь монстры агрятся от одного чиха в их сторону.
Надо предупредить Сов. А то ведь положат и шипастого, и бегуна вместе с ним до кучи.
– Кальт! – кричу я, зависнув над головой Дроя. – Резвый! На Сову не похож! Скоро будет здесь! Его преследует тварь! Очень опасная!
Командир благодарно кивнул и сделал правой рукой круговое движение над головой, мол, держись наверху.
Понял. Есть держаться наверху. А мы пока рогаточку приготовим.
Не прошло и минуты, как на место нашей стоянки выскочил бегун.
– Щуплый! – крикнул Дрой. – К скалам живо!
Ба, похоже, это знакомец моих друзей! Вон как тот без разговоров метнулся в указанном направлении.
Мгновением позже из-за поворота на площадку выскочил монстр. Вблизи он еще уродливей. Мощные лапы вооружены длинными когтями. Массивная грудь покрыта безобразной шипованной гривой. Из широкой пасти торчат саблевидные клыки.
– Бей! – крикнул командир и первым метнул копье.
Моб в мгновение ока был истыкан копьями, стрелами и прилетевшими со стороны беглеца топорами. Я тоже постарался. Строчил, как из пулемета.
Такого приема шипастый не пережил… Внушительная шкала жизни опустела в одну секунду.
Система тут же сообщила о новом достижении и получении двух уровней. Уже тридцать седьмой. А мне начинает здесь нравиться…
Заветного подмигивания «справочника» так и не дождался – что ж, продолжаем набираться «знаний».
На мгновение над полем боя, хотя тут скорее подойдет слово «избиения», повисла тишина.
– Щуплый, ты живой?! – весело крикнул наш командир.
– Дрой, ты, что ли?! – раздался хриплый голос из темноты.
– А кто ж еще спас бы твою тощую задницу?!
Со всех сторон послышалось громкое ржание.
Народ, улыбаясь, выходил из своих укрытий. Беглец тоже не преминул показаться из тени.
Костер снова разожгли, и я смог получше рассмотреть убитого моба.
Стоп-стоп-стоп… Не может быть! Это же не моб! Это чей-то питомец!
Как я сразу-то не разглядел приписку в описании?
Это что же получается? Игроки уже так близко? Чувствую, как по спине промаршировал отряд мурашей. Если так – то это будут лучшие из лучших…
Надо срочно выяснить, где хозяин твари.
Тело монстра истаяло, и я обернулся. Пришлый кальт уже вовсю о чем-то общался с нашими.
Я оказался прав – он не из Рыжих Сов. Это понял бы даже самый не сведущий в жизненном укладе коротышек.
Уровень триста десятый. Стальной доспех, круглый щит, закрытый шлем и боевые топоры – на фоне этого вояки парни Дроя выглядели пещерными людьми. Характерный рисунок черных скрещенных топоров на щите явно указывал на принадлежность этого кальта к одноименному клану.
– Ты всегда был мастером по части таких засад, хитрый бродяга! – Щуплый по-дружески трепал плечо Дроя. – И как быстро организовал-то все! И узнал меня с ходу!
Сразу видно, нашему командиру льстит похвала. Видимо, этот Щуплый уважаемый тип. Кстати, его имя Зорк…
