Ого! Да тут настоящий бардак… Шаман лежит на полу с закрытыми глазами. Черты лица заострились. Худые руки вытянуты по швам… Серая кожа заметно побледнела… М-да, дед не рассчитал силы и надорвался…
По шатру бестолково мечутся его слуги. На лицах читается страх и растерянность. На меня ноль внимания…
Подойдя поближе, я присел рядом с телом Лаоша.
– Ты был прав, светлый… – Тонкие старческие губы задрожали.
Ха, а тело-то еще в сознании!
– Гордыня ослепила меня… Надо было послушать тебя и…
Старик закашлялся на полуслове. Слуги было рванули к хозяину, но тот приподнял худощавую руку, останавливая их.
Лаош с трудом открыл глаза и посмотрел на меня:
– Ты знаешь, как их победить?
– Да, – твердо ответил я. – Но…
Хотел было пуститься в объяснения тактики боя темных, но мой взгляд упал на стол шамана. Среди древних пожелтевших свитков, кусочков кожи, костей мелких животных, ленточек и веревочек лежали два знакомых предмета… Сердце бешено забилось в груди… Кажется, я нашел выход…
* * *
Помнится, во времена моего отрочества… После очередного просмотра фильма про самураев весь наш мальчишеский коллектив споро принимался за изготовление деревянных мечей.
На поиски подходящих заготовок отправлялись самые быстрые разведчики. Как правило, в ход шли чьи-то деревянные заборы либо одинокие лавочки.
Для нас в те времена такие понятия, как «порча частной или государственной собственности», просто не существовали. Нам срочно нужны были мечи, чтобы сражаться в великих битвах.
Как полагается, в процессе изготовления были небольшие производственные издержки, как то: подзатыльники от дяди Гриши за взятую без спроса изоленту, мелкие порезы и занозы.
М-да… Занозы… Куда без них? Всегда удивлялся, как такой великан, как я, не может долго терпеть боль от какой-то малюсенькой даже не щепки, а микроскопической колючки.
Процесс извлечения был не менее трудоемким и болезненным. И обидным… Ведь кто-то уже обматывал рукоять выструганного клинка изолентой, а я все еще ковырялся в пальце, пытаясь извлечь надоедливый осколок…
И вот сейчас, кружа над укреплениями темных, я ощущал себя именно той крохотной занозой, что не давала закончить им очень важное дело…
* * *
…За время моего недолгого отсутствия ситуация на поле боя не особо изменилась. Это хорошо. Значит, еще есть время…
Ловлю на себе взгляд Дроя. Вижу, он понимает, что я был прав.
Если раньше Совы атаковали, то сейчас они ушли в глухую оборону. Спасала редкая стена щитов. Наконец, лучники могли хоть немного поддержать стрелами своих соратников, но этого было недостаточно.
Кстати, все парни из нашего отряда живы. Держатся возле Дроя. Очень надеюсь – в этом есть и моя заслуга, благодаря «героическому» ордену.
– Ничего, ребятки, – шепчу я, направляя хагера в тыл к темным. – Сейчас будет подмога.
Гаврюша, отлетев подальше к скалам, камнем упал вниз. И уже на бреющем понесся в сторону повозок. Нас заметили слишком поздно, да и то когда мы уже взмывали свечкой вверх.
Одна из альвиек запоздало накладывает стрелу. Увы, мадам…
– Хотите активировать ловушку?
– Да/Нет.
Ага, и вторую тоже…
Две короткие огненно-желтые вспышки ослепляют красивую лучницу. И тут же спустя секунду два огромных комка размером со слона приземляются аккурат в центр гуляй-города Повелителей Хаоса.
Удары были такой мощи, что повозки с грохотом подпрыгнули и, словно спичечные коробки, перевернулись, давя под собой игроков и тягловых животных.
Спустя мгновение услышал знакомый рев, а за ним и еще один. Разъяренных ежей выпустили на волю. Как же все-таки вовремя мне попались на глаза эти два небольших светящихся шарика…
Гаврюша делает вираж над скалой и идет на снижение. Нетерпеливо вытягиваю шею, в надежде рассмотреть происходящее внизу…
Именно в этот ответственный момент я и получил системное сообщение:
– Внимание! Вас атаковал игрок Фуриус (295)!
Глава 25
– Вот ты говоришь рациональное использование доходов… – отхлебнув из огромной кружки, начал свою речь рыжий гном-«трудяга». – Был у меня один случай на старой фирме…
– Ну, началось… – лицо чернобородого дварфа скривилось, будто он только что съел лимон.
– Нет, ты послушай! – настаивал рыжий. – Тебе будет полезно…
– Ну, продолжай уж, если начал… – тяжело вздохнул дварф.
– Так вот… Работала у нас в отделе одна дама… Зарплаты, сам понимаешь, были невысокие, вот и у нее тоже, как у всех. В общем, перебивалась кое-как… И вот в один прекрасный день сообщает она нам, что выиграли они с мужем лотерею.
– Повезло…
– Ага… Ну, думаю, всё – теперь переедут с сыновьями на новую квартиру. А то ведь в коммуналке ютятся… И что ты думаешь? Приезжает она с мужем на следующий день на работу на новенькой «Ауди» последней модели. Только из салона… Говорит: мы тут посоветовались и решили купить машину на все деньги…
– Это ты к чему мне все рассказал? – нахмурился дварф.
– А к тому, дурья башка, что, прежде чем покупать дорогущие руны на следующий уровень профы, ты должен был хотя бы сменить кирку на этом! Тебе ж еще не меньше года сидеть на серых ресурсах!
– Ты меня будешь так всю жизнь доставать? – возмутился дварф. – Ну, протупил… С кем не бывает?
– Со мной, например, – быстро ответил гном. – А тупить здесь нельзя, Сережа. Это тебе не простая компьютерная игрушка… Тут все вокруг не понарошку. Берись за голову, или вылетишь из бригады с такими закидонами. За тебя с твоим серым шмотом работать никто не собирается…
На минуту воцарилась тишина, нарушаемая лишь злым пыхтением гнома.
– Сань, ну, ты чё? – пошел на попятную дварф. – Ну, понял я все. Понял. Не злись, чувак…
– Серый, я за тебя, между прочим, перед парнями поручился…
– Я понимаю. – Дварф придвинулся к гному и по-дружески потряс того за плечо. – Вот увидишь – оправдаю, не посрамлю! Стану, вон как Пилот! Прокачаюсь и буду бабло косить!
– Ага, – хмыкнул гном. – Если в очередной раз не протупишь…
– Сань, ну, все. Я осознал. Ты мне лучше скажи, есть ли новости о нем? А то я никак до форума не доберусь. Засыпаю последнее время очень рано…
Рыжий гном кивнул и сказал:
– Есть новости. В общем, Повелители Хаоса внесли Пилота в ЧС. Говорят, награду за его скальп объявили.
