– Мне так не терпится, – приговаривал он всю дорогу. – Так не терпится!
Митя не выдержал и спросил:
– Знаете уже, где будете сегодня искать?
– В общих чертах.
– Хотите, я вам подскажу?
Дядя кинул на Митю опасливый взгляд. Да, читалось в нем, теперь от непрошеных советчиков отбою не будет. А потом за свои советы еще долю потребуете. Знаем мы таких! Отвали!
Но Митя был человеком толстокожим, он и не моргнул в ответ.
– Возле старой мельницы посмотрите, – добродушно посоветовал он. – У мельника там тоже домик имелся. Иногда он задерживался допоздна и, чтобы не ехать по лесу в потемках, оставался ночевать на мельнице.
– Откуда ты так много знаешь про старого мельника? Можно подумать, что это твой родственник.
– Скажете тоже. Родственник. Да никакой он мне не родственник! А знаю я про него от матери. А она от бабки Афины. У той что ни разговор, так страшилки про всякую нечисть и нежить. Ну, а мельник, который до сих пор по округе бродит со своим золотом, ее любимая тема.
Бабушка Афина, когда друзья к ней доехали, тоже подтвердила предположение Мити насчет мельницы.
– В этом домике постоянно жили рабочие, которые трудились на мельнице у Степана-мельника и его родни.
– А колодец там есть?
– Вода в речке имеется. Но для питья она не очень-то годится. Так что думаю, что на мельнице колодец тоже имелся.
Дядя потер руки.
– Отлично, отлично, – пробормотал он. – Но у меня к вам, уважаемая Афина… простите, не знаю вашего отчества, имеется еще одна просьба.
– Говори, сынок.
– Вы же знаете, что мы ищем клад моего деда? А за ним охотится еще одна юная особа.
– Нюрка, – кивнула старушка. – Приезжала ко мне. С подарками на этот раз прикатила. С извинениями. Да я ее прогнала. Не хочу ни подарков от нее, ничего. Ночь просилась у меня с приятелем переночевать, а я все равно не пустила. В машине спали.
– Вот если говорить про эту особу, то мне бы хотелось ее активность несколько снизить.
– Мешает она тебе?
– Ужасно нервирует.
– Понимаю. Нюрка в прошлом годе со своими дружками всю округу лопатами изрыли.
– А где искали?
– У большого дома, где мельник с дочерьми еще жил. И у маленькой избушки, где он свой срок доживал. Всюду.
– Нашли что-нибудь?
– Кабы нашли, уж слышно бы было. Сама-то Нюрка словечка лишнего не скажет, но дружки у нее пьянь да рвань. Они бы не выдержали. Да и чего бы ей снова прикатывать в этом году, кабы в прошлом удача ей улыбнулась? Нет, думаю, ничего им не обломилось.
– Но вы на нашей стороне или на ее?
Старушка поколебалась, но потом все же ответила:
– Я, милок, сторону-то ничью принимать в этом деле не могу, потому как это ваше с Нюркой дело, можно сказать, родственное. Но если так смотреть, то вы с Катюшей мне больше по сердцу. Во-первых, сразу видно, что оба вы с племянницей люди спокойные, интеллигентные и воспитанные. Во-вторых, вы мужчина взрослый. Если вам деньги достанутся, вы уж сумеете их с толком потратить. И за племянницей своей присмотрите, хотя она и сама по себе видно, что девушка хорошая. А Нюрка – она что?.. Кто за ней смотреть станет? Накупит себе нарядов, в ресторан завалится. Ну, если уж совсем денег много, машину купит, гонять на ней примется. Она ведь безголовая. Ничего путного не удумает. Да и что с нее взять? Мать у ней пьяница, что ни ночь, то в канаве валяется. Отца девка вовсе не знала. Выросла в притоне. Так что ничего хорошего из такой оторвы получиться бы никак не могло. К такой шальные деньги попадут, считай, на погибель.
– Тогда вы можете нам немножко помочь?
– Чего делать-то надо?
– Надо сказать Нюре, которая к вам сегодня обязательно зайдет, что…
И наклонившись к самому уху бабы Афины, дядя быстро зашептал ей что-то секретное. Старушка слушала внимательно. Иногда хихикала и прыскала в сухонький кулачок, но не перебивала. Когда они закончили шептаться, глаза у бабушки весело блестели.
– Все сделаю! – бодро заявила она дяде. – Ох, и хорошую ты шутку удумал! Так ей и надо! Пусть поищет, где не лежало.
И старушка захихикала, явно в полном восторге от придуманного дядей Пашей.
Закончив дела у бабушки Афины, которой они оставили все захваченные с собой из дома пироги, дядя с племянницей двинулись дальше. Митю они отпустили, потому что он был нужен сегодня Андрею. А сами отправились бродить по Олеховщине. Катя терялась в догадках, что нужно ее дяде. То он торопился, словно угорелый, а как приехали, вроде бы охладел к поискам.
– Мы сегодня будем где-нибудь копать?
– Погоди, Катюша. Сперва нам от конкурентов избавиться надо.
И стоило дяде проговорить эту фразу, как они увидели Вована вместе с его спутницей. Теперь Катя получила возможность более пристально разглядеть свою соперницу. При ближайшем рассмотрении Нюра оказалась не такой уж красавицей. Да и брюнеткой она была крашеной. Сегодня яркие лучи солнца безжалостно указали на отросшие корни, на слишком светлые для брюнетки брови, неумело поправленные корректором, и на слишком длинные, густые и круто закрученные вверх ресницы, которые были слишком-слишком для того, чтобы быть настоящими.
Нюра держалась самоуверенно и даже развязно. А вот Вован трусил. И Катя знала, почему. У дяди Паши как-то состоялся с парнем серьезный мужской разговор, после которого Вован исчез и целых полгода не появлялся у Катюши. Тогда дядя Паша пообещал проходимцу, что пересчитает у него все ребра, если еще раз застанет его у племянницы без штампа о регистрации брака в паспорте. И вот теперь Вован увидел дядю Пашу и лихорадочно соображал, начинать ему уже бояться за свои ребра или все-таки обойдется.
– Привет родственничкам, – первой поздоровалась с ними Нюра.
– Здравствуй, голубушка.
– Клад дедушкин ищите, я слышала?
– Ищем.
– И мы ищем. Хотите с нами?
– Да мы бы не против. У самих у нас не очень-то получается.
– Вы от Афины идете?
– Заходили к полоумной, только время даром потеряли. Выжила бабка из ума. Ничего не соображает.
Дядя говорил вроде как с досадой. И Катя очень удивилась его тону. И слова дяди Катюшу покоробили. Зачем он так плохо говорит про бабушку Афину? Какая же она полоумная? Напротив, очень разумная и милая старушка. Но дядя держался, словно бы так и надо, и Катя решила не вмешиваться.
– А о чем вы у нее спрашивали?
– Просили показать, где мельница дедова стояла.
– Так это и я вам скажу.
Анютка явно повеселела, узнав, что именно интересует ее конкурентов. Видимо, возле мельницы Нюрка с дружками уже все обыскали, и неожиданностей это место для нее не представляло. А дядя, получив от Нюты подробные указания, казался счастливым.
