Хуже всего было то, что Кире казалось – все это из-за нее. Если бы она никогда не встретилась с теми солдатами той снежной ночью, если бы она не нашла раненого Теоса, возможно ничего этого бы не произошло. Кира чувствовала, что она является катализатором, искрой для захвата ее родины.
Она не понимала, за что все это. Теперь Эскалон был разорван на части, а ее отец сидит в темнице. Было ли это то вторжение, которое им суждено пережить? Не лучше ли было бы тихо отсидеться в своих городах и не восставать?
Кира посмотрела вниз и увидела пандезианские войска, марширующими идеальными шеренгами в своей сверкающей желто-голубой броне, уводя с собой закованных в кандалы пленников – людей ее отца, которых она мгновенно узнала по их оружию. Кире было больно все это видеть. Она хотела спуститься вниз и сразиться с пандезианцами прямо сейчас. Но Кира помнила о своей священной миссии, зная, что она не может позволить себе отклониться от своего пути.
Кира посмотрела вперед и на горизонте увидела смутные очертания столицы Андроса. Она знала, что ее отец находится где-то там, и эта мысль убивала ее. Она знала, что не может вернуться к нему. Прежде всего она должна служить Эскалону.
Но, пролетая мимо столицы, видя внизу очертания города, Кира ощущала огонь в своих жилах. Она знала, что должна выполнить свой долг, но как она может повернуться спиной к своему отцу, к своей плоти и крови? Теперь она была сильнее. У нее есть ее силы. У нее есть Теон. В этот раз ничто не сможет ее остановить. Кира была уверена в том, что в этот раз все будет по-другому.
Пролетая над городом, Кира ощущала покалывание. Она знала, что ей предстоит принять очень важное решение. И постепенно ее захватывал пыл сердца.
«Поверни, Теон», – приказала Кира стальным и холодным голосом.
Теон зарычал, словно в знак протеста, словно знал, что из этого ничего хорошего не выйдет.
Но она снова и снова тянула его за шею.
«Я приказываю тебе!» – крикнула Кира, впервые вступив в борьбу за власть с драконом.
Кира закрыла глаза и призвала на помощь свою силу, ощутив, как внутри нее поднимается сила, которая была могущественнее силы дракона, которая заставила его медленно, но уверенно развернуться.
Теон неохотно развернулся, как будто протестовал. Но, тем не менее, он развернулся и полетел.
В глубине души Кира знала, что она неправа. Это не то, что она должна делать. Но у нее не было выбора. Именно это приказывало ее сердце. Кира увидела внизу Андрос, и ее сердце бешено заколотилось. В этот раз она спасет своего отца, а затем сможет отправиться в Марду.
Кира заметила внизу ряды пандезианских солдат, наклонилась и приказала Теону:
«В атаку!»
Теон нырнул, тоже испытывая ярость, не нуждаясь в том, что его просили дважды. Он открыл пасть, издал сотрясающий землю рев и выпустил такое сильное пламя, которого Кира никогда не видела. Через несколько секунд сотни пандезианцев, подняв головы вверх и осматривая небо, были объяты пламенем, они закричали, сгорая заживо, оказавшись в ловушке в своей броне.
Казалось, что Теон получал огромное удовлетворение, пролетая низко над землей зигзагом, сжигая целый батальон пандезианских войск. Кира тоже была удовлетворена. Кира чувствовала себя непобедимой.
Оставшиеся солдаты убегали в разные стороны, подобно муравьям. Прибыло еще несколько батальонов пандезианских солдат, они приблизились к городским воротам, вооруженные и собранные. Они подняли головы вверх и начали метать копья, выпускать стрелы, целясь в Теона и Киру. Поднялась стена смерти, но бесстрашный Теон отказывался подниматься и уклоняться. Он держался низко от земли, противостоя им.
Теон открыл пасть и выпустил огонь, сжигая первую волну стрел и копий.
После чего еще одну.
И третью.
Все группы солдат распались, падая на землю грудой пепла.
Пандезианцы выкатили катапульты, и Кира ахнула, когда в воздух выстрелил огромный валун. Теон задышал огнем на него, но валун по-прежнему летел, паря прямо на голову Киры. Огонь не мог сжег камень, и Кира поняла, что они в беде. А солдаты внизу выкатили еще больше катапульт.
Кира закрыла глаза и призвала свою силу, зная, что Теону нужна помощь. Она протянула руку ладонью вперед и выпустила шар энергии.
В эту минуту она открыла глаза и увидела, что валуны, летевшие вверх, вдруг развернулись и полетели вниз, на землю. Сотни солдат внизу закричали, когда валун упал на них, словно комета с неба.
Теон зарычал в знак одобрения, и Кире стало лучше, она почувствовала, что ее собственная сила не уступает силе дракона. Она знала, что в этот раз ничто не сможет ее остановить. Она освободит столицу и своего отца.
Они нырнули ниже, приближаясь к столице, Теон выпустил волну огня и разрушения, ничто не могло удержать их. Квартал за кварталом они отвоевывали город.
Они уже приближались к темнице, когда вдруг поднялся шум, от которого у Киры волосы встали дыбом, казалось, что этот звук разрывает на части сами небеса. Он был настолько громким, таким сбивающим с толку, что Кира даже не могла понять, откуда он исходит. Он был громче тысячи рогов, таким громким, что направил волну энергии в ее сторону, заставив Теоса отлететь боком до тех пор, пока ему не удалось снова выпрямиться.
Кира обернулась и всмотрелась в небо, не понимая, что это может быть, и увидела, как через облака прорвалось нечто, что прожгло ее до самой души, что она никогда не забудет. Это было самое ужасное зрелище в ее жизни.
Необъяснимым образом из-за облаков показалось лицо дракона. Огромный дракон в десять раз больше Теона рычал. Он был даже больше Теоса.
За ним показался второй дракон.
И третий.
Армия драконов вырвалась из-за облаков, закричав, заслоняя небо. Они дышали стеной огня, продолжая рычать, вытянув свои когти. Они все летели прямо на Теона.
Они приближались слишком быстро, слишком неожиданно, и времени на реакцию не было.
И затем, мгновение спустя, Кира почувствовала, что Теон накренился. Оглянувшись назад, девушка увидела, что один из драконов приблизился сзади, протянул свои когти и схватил Теона за хвост. Он развернул Теона в воздухе изо всех сил и швырнул его.
Теон пролетел по небу, потеряв контроль, мир стал размытым пятном вокруг Киры, пока она пыталась удержаться. Они разворачивались снова и снова, вращение не прекращалось, и вскоре они стали падать вниз. Ничто не могло остановить их падение.
Кира посмотрела вниз и увидела батальон пандезианских солдат внизу, которые ждали ее. Затем она снова посмотрела на небо и последним, что она увидела перед тем, как упасть на землю, была армия драконов, опускающаяся с неба с вытянутыми когтями, устремившаяся прямо на нее.
