– У Фаины нет денег, собственной квартиры, работы, зато у нее есть сын-инвалид, который живет в благотворительном приюте, – перебила я Дмитриева. – И подросток через два года окажется на улице, если мать не обзаведется к тому времени хоть каким-то жильем. Да тут на любое шоу согласишься, лишь бы заработать хотя бы на комнату.
– Кое-чего нельзя делать даже за очень большую сумму и ради самой благой цели, – возразил Степан.
– Фая не убивала бабу Тосю, – отрезала я. – А что касается меня… Надеюсь, ты понимаешь, что мне и в голову не придет лишать кого-то жизни…
– Вот и давай объясним всем, что сестры Таракановы ни при чем, – остановил меня Степан. – Проверь, не исчезла ли твоя розовая куртка из шкафа, надо убедиться, что она на месте.
– Хорошо, – согласилась я, – через минуту перезвоню.
Я набрала свой домашний номер и стала ждать, когда Фая возьмет трубку. Но сестра не спешила подходить к телефону. Мне пришлось звонить несколько раз, пока наконец не раздался ее запыхавшийся голос:
– Алло! Кто это?
– Сделай одолжение, открой шкаф в прихожей и глянь, висит ли там розовая куртка с надписью на спине, – попросила я.
– Ой, Виолочка, – засуетилась Фаина, – извини, я сразу не услышала треньканье. Тихо телефончик фурычит.
– Нашла куртку? – спросила я.
– Сейчас пойду искать, только руки вытру, – затараторила сестра, – я полы мою.
– Прекрати немедленно. Завтра придет домработница и все сделает.
– Я лучше всех уборщиц справлюсь, – возразила Фая. – Зачем деньги тратить зря? Ага, вот она, куртка, на крючке, из кармана шапка торчит. А почему ты про нее спрашиваешь?
– Хочу подарить эту вещь, – соврала я, – не ношу ее, только место занимает.
– Ты такая добрая, – зашептала Фаина, – вещь-то теплая и совсем новая. Виолочка, можно кой-чего попросить?
– Говори, – велела я.
– Вот глянула я на себя в зеркало и подумала: такая я некрасивая… прямо уродина…
– Неправда! – перебила я.
– Страшила просто, – уперлась Фаина. – А это неправильно. Будут говорить: сестра у звезды просто жуткая. Может, мне цвет волос изменить?
– Зачем? – не поняла я.
– Тогда стану симпатичней, – растолковала Фаина. – Как думаешь, мне какой цвет подойдет?
Никчемный разговор мне хотелось побыстрее завершить.
– Лучше не краситься радикально. Стань чуть-чуть темнее, – ответила я.
– Ой, мне так неудобно просить…
– Тебе что-то надо?
– Только не сочти меня нахалкой… С деньгами-то у меня очень плохо, что зарабатываю, все в Антошу вкладываю.
– Скажи, чего ты хочешь.
– Еще, не дай бог, подумаешь, что я попрошайка…
Дурацкая беседа мне надоела. У вас, наверное, тоже есть такие знакомые, которые перед тем, как озвучить свою просьбу, целый час кокетничают и кривляются, повторяя: «Господи, ужасно стыдно занимать твое время». И приходится их убеждать, что вы готовы исполнить просьбу, лишь бы они перестали тратить ваше время на выслушивание пустой болтовни и наконец сообщили, что им надо.
– Свалилась я тебе на голову… – стонала Фая, – корми-пои меня, а теперь еще и просьбы выполняй…
– Хорошо. Как хочешь. Если тебе некомфортно, ничего не говори. До вечера, – отрезала я.
– Стой, стой, стой! – испугалась Фаина. – У меня маленькая просьба, совсем малюсенькая. В ванной я видела пакет от фирмы «Хар». Там что-то для волос? Дорогое?
– Позавчера я ездила на презентацию книги, которую выпустило издательство. У автора есть спонсор, предприятие, выпускающее разные средства для оздоровления волос: шампуни, маски. Фирма всем гостям сделала подарок.
– Здорово быть знаменитостью, – позавидовала Фая, – всякие хорошие вещи без денег сами в руки падают.
– Насчет «хорошие» можно поспорить, – усмехнулась я. – Обычно в дармовой пакет ерунду кладут. А если там образцы продукции, то они в крохотных упаковках, вроде пробников.
– Нет, тут большие бутылки, – возразила сестра. – И еще тюбики, на них написано «Краска на основе натуральных продуктов».
– Хочешь с ее помощью изменить цвет волос? – догадалась я.
– А можно? – робко спросила Фаина.
– Конечно, бери, – разрешила я.
– Тебе не жаль?
– Абсолютно нет.
– Но я ее использую!
– Конечно…
– Ой, чувствую себя побирушкой, которая отнимает у сестры…
Мое терпение лопнуло:
– Фая, извини, я опаздываю на встречу. Крась свои волосы сколько душе угодно. Я не собиралась использовать содержимое пакета «Хар», забирай его себе.
– Ой, правда? Ой, спасибо! Ой, вот мне свезло! – заликовала сестра. – Ты уверена? Там еще тапочки с логотипом. Я их могу надеть?
– Да, – отрезала я.
Немедленно отсоединилась, взяла бутылку воды, сделала глоток и услышала телефонный звонок.
Слава богу, это была не Фаина с бесконечными выражениями благодарности.
– Ты где? – поинтересовался Степан.
– Неподалеку от метро «Тульская», – объяснила я.
– Можешь через полчаса подъехать в Глазовский переулок?
– Если он находится в Марьино, то мне туда и за два часа не добраться, – вздохнула я.
– Нет, это старый Арбат, – уточнил мой друг. – Сейчас пришлю адрес. Наберешь номер квартиры на домофоне и войдешь. Четвертый этаж. Лифта нет.
– Ладно, – согласилась я. – А зачем мне туда?
– Все объясню на месте, – пообещал Дмитриев.
Глава 8
– Оперативное помещение? – предположила я, осматривая интерьер.
– Вы на редкость сообразительны, – похвалил меня брюнет, стоявший у кухонного шкафчика.
– Тут особого ума, чтобы понять что к чему, не надо, – засмеялась я. – На окнах желтые занавески, купленные, похоже, еще в советское время. Стены сине-голубые, а это любимый цвет нашей милиции, а теперь полиции, на кафель ваш хозотдел пожадничал, поэтому на полу линолеум, который продавался в годы моего детства. Обстановка тоже эдак тридцатилетней давности. Здесь сильно пахнет табаком, неуютно, мрачно, чашки разномастные, а в довершение картины – инвентарные номера на мебели.
– Где? – удивился брюнет.
Я показала ему на овальный кусочек жести, приделанный сбоку столешницы.
– Не заметил его, – нахмурился мужчина. – Вы правы, это оперативная квартира, но пока тут проживаю я. Недавно с женой развелся, она меня на улицу выгнала.
– При разводе имущество делится пополам, – подсказала я.
