– Я начал копать информацию об этом парне, и, буду честным, я просто искал дерьмо, пытаясь сделать из него монстра. Фэй пришла в магазин и умоляла меня прекратить эту охоту на ведьм, потому что она уверена, что это испортит даже маленькую дружбу и я все-таки потеряю тебя, но я должен был знать, что такого было с этим парнем. Я ничего не нашел. Оказывается, он просто парень, который потерял свой мир.
– Таннер.
– Но я нашел эти статьи про аварию.
Он протянул газету. И я положила руку на грудь. Удары моего сердца были беспорядочными, то учащались, то замедлялись каждый раз, когда он останавливался.
– Когда автомобиль Стивена потерял управление, он врезался в белый «Альтима». В «Альтиме» было трое пассажиров.
– Стоп… – прошептала я, моя правая рука накрыла рот, мое тело начало трястись от ужаса.
– Мэри Коул, шестьдесят лет, которая осталась жива.
– Таннер, пожалуйста. Нет.
– Тридцатилетняя Джейми Коул…
Слезы потекли из глаз, мои внутренности скручивались в узлы, пока он продолжил говорить.
– И восьмилетний Чарли Коул, которые оба погибли.
Кислота начала подниматься от желудка, и я отвернулась, бесконтрольно рыдая в руки, не в состоянии по-настоящему поверить в то, что он говорил мне. Неужели Стивен был причиной того, что Тристан потерял свой мир? Стивен был причиной горя Тристана?
– Ты не можешь сейчас быть здесь, – успела сказать я. Таннер положил руку мне на плечо, я скинула ее. – Я не могу справиться с этим прямо сейчас, Таннер. Уйди.
Он тяжело вздохнул.
– Я не хотел причинять тебе боль, Лиз. Клянусь. Но ты можешь себе представить, если бы узнала позже? Можешь себе представить, что было бы, если бы вы узнали об этом, когда были бы уже глубоко в отношениях?
Я повернулась к нему.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что вы двое не можете оставаться вместе после такого. Дальше пути нет. – После колебаний он потер затылок. – Ты скажешь ему, верно?
Мои губы приоткрылись, но ни слова не прозвучало.
– Лиз, ты должна сказать ему. Он имеет право знать.
Я закрыла руками глаза.
– Я хочу, чтобы ты ушел, Таннер, пожалуйста. Просто уйди.
– Все, что я хочу сказать, что если ты любишь его, если есть хоть какая-то часть тебя, которая действительно влюблена в этого парня, тогда ты позволишь ему уйти. Ты позволишь ему двигаться дальше.
Последнее, что он сказал мне, – было то, что он не хотел причинить мне боль. Мне было очень трудно в это поверить.
Глава 32
Элизабет
Я не знала, как сказать Тристану то, что сообщил Таннер. Мы подъехали к маминому дому, и, может, он заметил, что меня что-то беспокоило, но ничего не сказал. Я попыталась включить самые приветливые улыбки для мамы и Майка. Я старалась изо всех сил радоваться за них, но на сердце была путаница. Эмма затащила Тристана на танцпол. Я не смогла удержаться от улыбки, когда слышала медленную песню и видела, как Эмма наступает ему на ноги. Мама подошла ко мне и села рядом. Она была в красивом платье цвета слоновой кости.
– Ты не сказала мне ни слова за весь вечер, – произнесла она. Ее улыбка была печальной.
– Я же пришла, да? Разве это уже не достаточно хорошо? – Отчасти я была очень смущена из-за ее внезапного порыва к замужеству. Она всегда шла по пути динамичного развития в отношениях, но не была достаточно безумна, чтобы идти к алтарю с человеком, которого она едва знала. Я повернулась к ней. – Что ты делаешь, мама? Просто будь честной со мной… у тебя снова проблемы с деньгами? Ты могла бы попросить меня о помощи.
Она покраснела от смущения. А может быть, от гнева.
– Перестань, Лиз. Я не верю своим ушам, что ты говоришь мне это в такой день.
– Это просто… это все так неожиданно.
– Я знаю.
– И я знаю, что этот человек имеет много денег. Посмотри на эту свадьбу.
– Деньги ни при чем, – возразила она мне.
Я подняла бровь.
– Действительно нет.
– Тогда что это? Дай мне понять, зачем ты согласилась на это, если дело не в деньгах. Что ты получишь от этого?
– Любовь, – прошептала она, улыбаясь. – Я получу любовь.
По какой-то непонятной причине эти слова задели меня. Мое сердце пронзила боль, когда она призналась в возможности любить другого мужчину, который не был папой.
– Как ты могла? – сказала я, и мои глаза увлажнились. – Как ты могла так просто выбросить письма?
– Что?
– Папины письма. Я нашла их, прежде чем мы с Эммой уехали. Как ты могла?
Она тяжело вздохнула и сложила руки лодочкой.
– Лиз, я не просто выбросила их. Я читала каждое из этих писем каждый вечер шестнадцать лет подряд. Каждую ночь. Сотни писем. А потом в один из дней я проснулась и поняла, что воспоминания, которые я ношу в себе, просто опора, которая не дает мне проживать свою собственную жизнь. Твой отец был замечательным человеком. Он научил меня по-настоящему любить. Он научил меня страсти. А потом я забыла. Я забыла все, чему он научил меня, в день, когда он ушел. Я потеряла себя. Мне пришлось оставить эту опору, чтобы исцелиться. Ты намного сильнее меня.
– Я все еще чувствую себя слабой. Почти каждый день я чувствую себя слабой.
Она обхватила ладонями мое лицо и прижалась лбом к моему лбу.
– Вот в чем дело. Ты – чувствуешь. А я онемела. Я не чувствовала. А ты чувствуешь. Надо узнать, каково это – быть слабым, чтобы найти, в чем твоя сила.
– Майк… он на самом деле делает тебя счастливой? – спросила я.
Ее лицо посветлело.
Она действительно любила его.
Я не знала, что нам позволено любить снова.
– Тристан, – сказала она. – Он делает тебя счастливой?
Я медленно кивнула.
– И это тебя пугает?
Я кивнула еще раз.
Она усмехнулась.
– Ах, значит, вы все делаете правильно.
– Делаем правильно что?
– Поддаетесь этой любви.
– Это слишком рано… – сказала я неуверенно.
– Кто это сказал?
– Я не знаю. Общество? Какое количество времени должно пройти, чтобы ты смогла влюбляться снова?
– Люди много чего говорят и дают нам множество нежелательных советов – как надо скорбеть. Они говорят: не встречайся ни с кем годами, жди, чтобы прошло достаточно времени, только вот любовь – она вне времени. Единственное, что важно в любви, – это сердцебиение. Если ты любишь его, не сворачивай со своего пути. Просто позволь себе почувствовать.
