– А почему нам помогают только белые лапони? – спросила Настя у бежавшего рядом Альмарта.
– Потому что все остальные невзлюбили их из-за цвета, – стал объяснять волкан, тяжело дыша. – Они решили, что они белые, потому что хотят показать себя лучше других.
– Глупость какая, – хмыкнула Настя. – При чем тут их цвет?
– Меня тоже не любили свои, потому что считали меня слишком хорошим. Думали, что я специально строю из себя хорошего, чтобы на моем фоне они казались плохими. А я просто был такой, какой есть.
Лицо волкана сделалось грустным, и Настя решила не доставать его вопросами. Тем более и бежать ему очень тяжело, он ведь на своих руках вытащил её из замка, устал очень.
Через полчаса с ними осталось всего пять лошадок, а вдалеке показалась та самая копна сена, над которой шевелилась, словно большая амеба, черная «туча».
«Как же нам дотянуться до неё?» – подумала Настя, и ехавший рядом на лапони Мурлыка, словно прочитав её мысли, тут же ответил.
– Мы придумали, как нам всем вернуться обратно через колодец. Залезем на копну, потом свяжемся веревкой и станем друг другу на плечи. Внизу Альмарт, потом ты, а потом уже я.
– А Гримлик?
– Гримлика Альмарт посадит в карман, а я прыгну в эту «тучу». Если она меня потащит обратно, то и вы потянетесь за мною, благодаря веревке.
– А если не потащит? – спросила Настя.
– Потащит! – уверенно крикнул Мурлыка. – Нам эти белые лошадки рассказали, как отсюда уже сбегал один мальчик, которого разноцветные лапони хотели сделать своим королем. Он смастерил ночью лестницу, и белые лапони привезли её сюда. Потом мальчик приставил лестницу к копне, залез по ней почти до самой «тучи», поднял руки, подпрыгнул, и «туча» затянула его.
– А как вы вообще попали в замок? – стало интересно Насте.
– Потом расскажем, – ответил котарий. – Мы уже на месте.
Белые лошадки остановились, Мурлыка тут же спрыгнул на землю и подбежал к одной из лошадок, на спине которой был привязан моток веревки. Настя тоже спрыгнула на землю и бросила взгляд назад. Огромное множество разноцветных лапони спешили к ним, чтобы помешать сбежать из их мира. Какого-то странного мира, находящегося на дне колодца. Жаль, конечно, что эти лапони оказались такими нехорошими, а ведь можно было бы погостить здесь. Ведь тут так красиво. Зеленые луга, яркое солнышко и прохладный ласкающий ветерок. Но, судя по настрою преследовательниц, оставаться здесь им нельзя ни на минуту.
– Давайте быстрее обвязываться! – прокричал Мурлыка, разматывая веревку. – Альмарт, привязывай к себе один конец, Настиль, ты привяжись примерно посередине веревки, а я потом завяжу на себе другой конец.
– Они приближаются! – раздался с копны писклявый голос, и Настя с радостью увидела Гримлика. Он сидел на самой верхушке и, подставив лапку козырьком, всматривался вдаль. А ведь ему по большому счету и не нужно сидеть в кармане Альмарта, он может и сам.
– Гримлик, ты ведь и сам можешь, – громко проговорила Настя, торопливо обвязывая себя веревкой. – Взлетай и направляйся прямо в «тучу». Как раз и проверим.
Светлячок задумался на секунду, потом кивнул и взмыл вверх. Он очень быстро подлетел к бурлящему «облаку» и вдруг с огромной скоростью, словно его втянуло туда пылесосом, исчез в черной шевелящейся субстанции.
– Работает! – радостно воскликнул Мурлыка. – Ты привязалась?
– Да.
– Тогда взбирайтесь наверх. Быстрее! Они уже приближаются.
– А что будет с белыми лапони? – спросила Настя, и одна из лошадок тут же ответила.
– Не переживайте за нас. Мы решили уйти и жить отдельно. Сейчас наши подруги отвлекают разноцветных лапони и потом убегают от них. Разноцветные всё равно далеко не побегут, побоятся. А мы направляли несколько раз разведку в разные стороны и нашли самое лучшее и красивое место. Мы все уйдем туда и построим новый город.
– Настя, карабкайся. Ничего с ними не будет! – недовольно проговорил котарий и подтолкнул её.
Они кое-как взобрались наверх. Утопая по колено в сене, Альмарт принял устойчивое положение и сам поставил Настю себе на плечи. Ей даже не пришлось ничего делать. А котарий очень ловко, с поистине кошачьей грацией вскарабкался по ним двоим и приготовился к прыжку.
– Спасибо вам, белые лапони, – сказал Альмарт.
– Да, огромное-преогромное вам спасибо за помощь! – прокричала Настя и тут её с невероятной силой потянуло вверх. Потом боль пронзила живот и впилась в ребра – это натянулась веревка, но Настя сжала зубы и не проронила ни звука. А затем снова была холодная черная вода, которая моментально пропитала одежду и, казалось, заморозила все внутренности.
Так они и кувыркались втроем в этом огромном туннеле, наполненном ледяной жидкостью, почти минуту, и когда их, наконец-то, выбросило наружу, Настя едва не закричала от радости.
Их всех выбросило, как брызги фонтана, на песок, и они мягко упали на спины.
– Фух-фух-фух, – поднимаясь, зафыркал Мурлыка. – Все живы?
– Все, – ответил Альмарт. – Только одежда, хоть выжимай.
– А где двойники? – спросила Настя.
– Они исчезли, – радостно проговорил Мурлыка. – Когда тебя затянуло в колодец, и мы начали обдумывать, как тебя спасти, они почему-то очень сильно испугались и стали таять на глазах. Прошло всего пять минут и их не стало.
– Потому что вы не сосредотачивались на них, – предположила Настя.
– Они, наверное, живут тогда, когда мы думаем о них. Как и всё плохое. Если думать всё время о плохом, то оно обязательно появится в твоей жизни.
– Ты права, – кивнул Альмарт и, поднявшись, стал отвязывать веревку.
– Надо проверить, исчезла стена или нет, – стал говорить он при этом. – И если она исчезла, как и двойники, нужно очень быстро уходить отсюда. А то вдруг появятся новые двойники, или разноцветные лапони решат последовать нашему примеру и переместиться в этот мир.
Настя тоже поднялась, отвязала верёвку и подошла к своему рюкзаку. Мелькнула мысль, что неплохо бы запастись водой, но она тут же её отбросила. Во-первых, не хотелось, чтобы снова затянуло в мир лапони, а во-вторых, горшочек все равно потерялся где-то там, в глубинах колодца, и другого не было.
Альмарт сходил к тому месту, где была невидимая стена и радостный вернулся обратно.
– Исчезла, – сказал он и зло плюнул в сторону колодца.
– Нельзя плевать в колодцы, – сказал Мурлыка, но волкан лишь отмахнулся.
– В этот можно. От этого только одни проблемы.
Они быстро собрали свои скромные пожитки и зашагали дальше по большой пустынной местности. Настя стала расспрашивать друзей, что они делали в её отсутствие здесь, и как, попав в мир лапони, отыскали город.
