Он сделал жест рукой и исчез, оставив Настю и Мудрое Облако одних на прекрасной магической поляне.
– Если бы вы не пришли, я даже не знаю, что бы я делала. Я не ожидала, что он просто возьмет и обманет. Ведь моя поляна получилась лучше, она как настоящая.
– Конечно, твоя поляна лучше, но злые колдуны всегда такие, не признают, что у кого-то получилось лучше, чем у них. Только сила может заставить их признать очевидное. И всё начинается с детства, когда их не учат признавать свои ошибки. Так вырастают эгоисты и лицемеры. И если ты не такая, значит, у тебя хорошие родители, знающие, как правильно воспитывать. Кстати, о родителях, – Мудрое Облако сделал лицо серьезным. Ты уже практически подошла к самой трудной части своих приключений. Твой здешний отец, а точнее, отец принцессы Настиль Лунийской может очень скоро умереть, если ты не спасешь его. И здесь я точно не смогу тебе никак помочь. И никаких состязаний устроить нельзя, потому что Прингерра не является волшебницей официально, и на неё не распространяются законы Всеобщего Кодекса Волшебников. И силу я тебе дать больше не смогу.
– То есть совсем сама? – спросила Настя, и Мудрое Облако кивнул.
– Совсем сама.
Они помолчали немного, каждый думая о своем, и Мудрое Облако предложил ей вернуться в обычный мир.
– Ты снова помогла простым жителям, но теперь тебе нужно сосредоточиться на своем основном деле. Я могу рассказать тебе о Прингерре, о её способностях, о её силе, но немного позже. А теперь давай обрадуем твоих друзей, которые ждут тебя возле дома колдуна.
Мудрое Облако взмахнул рукой, и Настя почувствовала, как магическая сила, которую ей давал добрый волшебник, уходит из неё. А потом всё вокруг вспыхнуло, и она оказалась перед домом Рубикуса, окруженная своими друзьями.
– Ну что?! – одновременно воскликнули все трое, и Настя улыбнулась.
– Рубикус хотел меня обмануть и поэтому проиграл, – сказала она. – Мне помог Мудрое Облако, и теперь все жители Фанийского королевства могут веселиться и смеяться.
– Ура! – закричали друзья и бросились обнимать Настю.
Глава 17
Ночлег под звездным небом
Они вернулись в дом, где снимали три комнаты, и Настя полностью рассказала своим друзьям, что произошло во время состязания. И еще передала слово в слово то, что сказал ей Мудрое Облако.
– С каждым днем ты становилась сильнее и мудрее, – серьезным тоном проговорил Альмарт. – Поэтому у меня нет ни малейшего сомнения в том, что всё закончится хорошо.
– До Лунийского королевства отсюда осталось всего пятьдесят лиг, – поддержал разговор Мурлыка. – Если прямо сейчас выйти, то к завтрашнему дню будем уже на месте.
– Пятьдесят лиг это плохо, – пропищал Гримлик. – Неудобно очень. Или ночью придется идти, или еще раз останавливаться на ночлег в каком-нибудь поселении. А у Настиль осталась всего одна монетка. Я подсчитал.
Настя кивнула. Светлячок был прав. В кармане джинсов у неё оставался всего один золотой кругляшек из тех, что дали братцы Жур и Зур. Как-то так получилось, что за все время они ни у кого не попросили, и никто им сам не дал ни одной монетки. Нет, Настя не жалела об этом, ведь она попала сюда не для того, чтобы зарабатывать монеты, но без них получалось не совсем удобно.
– Мы можем устроить ночлег и в лесу, – чтобы поддержать задумавшуюся Настю, начал Альмарт. – Я построю прочный шалаш, разведем огонь… Если нужно, я даже могу поймать дичь…
– Нет, не надо, – перебила его Настя. – Лучше купим на эту монетку еды в городе. Например, какую-нибудь крупу и рыбу, а на костре сварим и пожарим.
– Я всеми лапами за! – обрадовался Мурлыка, услышав про рыбу.
– Предлагаю взять карпов. О, эти жареные карпы!
Настя, Гримлик и Альмарт рассмеялись над тем, как забавно котарий принялся восславлять в очередной раз жареных карпов.
– Нет ничего вкуснее на свете, чем сочные жареные карпы! Это еда богов!
– не обращая внимания на смех друзей, продолжал размечтавшийся Мурлыка, чем вызвал еще большую волну хохота. Наконец, сообразив, что смеются над ним, он замолчал и обиженно задрал подбородок.
– Ладно-ладно, не обижайся, – мягко проговорила Настя. – Возьмем четыре карпа, мешочек крупы и устроим привал в лесу, как предлагает Альмарт. Будем есть и смотреть на звезды. А я расскажу вам всё, что знаю о них.
– Будет здорово, – пропищал Гримлик. – Только не забудь про меня. Вырасти мне самую вкусную ловтензию.
– Я выращу для тебя самую-самую вкусную ловтензию, мой маленький дружок, – улыбнулась Настя. – Благодаря урокам Мудрого Облака я поняла, что если хочешь, чтобы всё получилось чудесно, надо захотеть всем сердцем и всей душой. Это самое главное, а магия – всего лишь помогает осуществить задуманное… Жаль, что у нас нет магии, – Настя на секунду задумалась и вдруг добавила. – Хотя нет! Это здорово, что в нашем мире нет магии! Зато ты можешь добиваться всего сам, без помощи всяких там чудес!
Быстро собрав вещи, друзья отправились в путь, напевая веселую песню:
Впереди тернистый путь,
Но не можем мы свернуть.
Потому что мы такие.
Мы добьемся своего,
Не боимся ничего.
Мы герои – мы крутые!
Эту песенку придумала Настя. Хотя она и была немного хвастливой, но зато здорово поднимала настроение. А идти без настроения всегда тяжелее, чем с настроением.
Когда солнце стало приближаться к линии горизонта, они стали подыскивать место для ночлега и, увидев невдалеке от дороги маленький лесок, свернули и продолжили свой путь по густой зеленой траве. Из-под ног то и дело выпрыгивали вспугнутые кузнечики, с которыми Гримлик всё пытался наладить разговор. Но оказалось, что здесь кузнечики все не разумные, а обычные, отчего светлячок немного сник. Ему так хотелось рассказать местным насекомым о своих приключениях, но они, увы, не понимали его слов.
В леске они нашли уютную полянку и, собрав хворост, развели костер. Потом Альмарт с Мурлыкой принялись строить шалаш. Они собрали большие сухие ветки и соорудили каркас, а сверху усыпали эту конструкцию листвой, которая уже понемногу начинала опадать. Лето в Фиалии постепенно заканчивалось, и медленно приближалась осень.
– Еще немного и начнутся дожди, – пробурчал Мурлыка, закончив таскать полусухие листья. – Будет гроза… Я очень боюсь грозы.
– Кто ж её не боится, – пропищал Гримлик, – Я вот тоже…
Его речь прервал крик, донесшийся со стороны дороги.
– Помогите! Помогите мне!
Голос был высокий, и все сразу подумали, что это молодая девушка, но когда все бросились на крик, то увидели, что издает его странное существо, похожее на ту Сивушку, которую они видели, только у этого «чурбачка» были гораздо длиннее ноги и руки.
