Сворачиваю в проулок, где в последний раз видела Джемму, и занимаю наблюдательный пост на углу.
Джемма стоит у заднего входа в таверну с еще несколькими людьми. Там так тесно и темно, что никому из них не придет в голову осматриваться вокруг. Я немедленно узнаю Люченту – медного цвета кудряшки стянуты в пушистый хвост на затылке, лицо хмурое. Там же стоит Микель, а Раффаэле нет. Какой-то незнакомый мне лысый парень тихо разговаривает с Джеммой. Моряк, которого мы видели на причале, тоже здесь вместе с еще парой человек. Новые члены Общества Кинжала? Кажется, все ждали Джемму. Проверяю, не поврежден ли мой покров невидимости, и подхожу ближе. Крадусь, пока не начинаю слышать голоса и различать, что говорится.
Первым до меня доносится голос Джеммы. Она спорит с Лючентой:
– По крайней мере, Раффаэле там в безопасности.
Лючента приподнимает бровь и качает головой, как будто в первый раз слышит эти новости:
– Ему грозит верная смерть, как только его оставят наедине с Тереном. Почему мы просто не попросили аудиенции у королевы?
Я задерживаю дыхание. Раффаэле снова во дворце Эстенции, к тому же по собственной воле? Что они задумали?
– Джульетта никогда не даст нам аудиенции. Зачем ей подвергать опасности свою жизнь? – говорит Джемма. – Доверься своей королеве, Лючента. Маэва знает, что делает. Джульетта будет вынуждена пообедать с ней и отпраздновать ее прибытие, а Раффаэле благодаря этому получит шанс передать то, что он хочет сказать.
Маэва. Королева. Углубляюсь мыслями в прошлое и через мгновение вспоминаю, что Лючента родом из Бельдана. Если Маэва – ее королева, значит Маэва должна быть королевой Бельдана. Бельдан сотрудничает с Обществом Кинжала.
– Маэва вступит в дело на третью ночь, – говорит Джемма. – Тогда празднование закончится шумными представлениями. Это поможет нам действовать незаметно.
– В полночь она придет к арене, – объясняет Лючента людям, которых я не знаю. – Нужно, чтобы она оказалась в том самом месте, где он был убит. Пока процесс идет, она будет совершенно беззащитна. Поэтому наша задача – обеспечить ей безопасность и неприкосновенность.
От слов Люченты у меня по спине ползет холодок. То самое место, где он был убит. О чем она говорит?
– Это мы обеспечим, – отвечает кто-то из мужчин.
А что, если это переодетые телохранители королевы Маэвы?
– И Раффаэле тоже должен быть там, да? – спрашивает другой.
– Да, – кивает Джемма. – Мертвые не могут существовать в мире живых сами по себе. Энцо должен быть связан с кем-то, чтобы иметь силы жить. К Маэве уже привязан ее брат. Она соединит Энцо с Раффаэле.
Энцо.
Вдруг я начинаю задыхаться. Мир вокруг приходит в движение, и моя невидимость оказывается под угрозой – вот-вот затрепещет и угаснет, как свеча. Я отчаянно стараюсь сохранить ее, пячусь назад, пока не натыкаюсь на угол таверны. Может быть, я неправильно расслышала имя, произнесенное Джеммой, – тут, наверное, какое-то недопонимание, она назвала другое имя. Это не может быть принц Энцо. Мой Энцо.
Лысый парень качает головой и виновато смотрит на Джемму:
– Я не понимаю. Раффаэле мне ничего об этом не говорил. Зачем мы собираемся вернуть его?
Лючента бросает на него недовольный взгляд, но Джемма похлопывает парня по плечу:
– Ты новичок в Обществе Кинжала. Но очень скоро все поймешь. Кенеттра потеряла своего вождя, когда от руки Главного Инквизитора погиб принц Энцо. Маэва рассчитывала, что он поспособствует возрождению торговых связей и процветанию двух наших народов. Когда она вернула из Нижнего мира своего младшего брата, он явился, наделенный силами, каких никто не встречал у смертного человека. Если она сумеет вернуть Энцо – а он ведь из Элиты, – его сила может возрасти до неизмеримых размеров. Она возведет Энцо на трон, который ему принадлежит, как ставленника Кенеттры.
Я закрываю глаз. В ушах гудит кровь. Мертвые не могут существовать в этом мире сами по себе.
Может, я что-то неправильно поняла в их разговоре. Потому что, если все верно, значит Общество Кинжала планирует вернуть Энцо. У меня путаются мысли. Маэва, Маэва… Она привяжет Энцо к Раффаэле.
Разве Раффаэле не упоминал, что, по слухам, одна девушка из Элиты обладает способностью оживлять мертвецов?
Вот для чего собрались здесь члены Общества. От осознания этого я теряю способность скрывать себя иллюзорным покровом и на мгновение оказываюсь на виду, но немедленно восстанавливаю невидимость, растворяясь в окружающем пространстве. Джемма бросает взгляд в мою сторону – она смущается, но потом, кажется, забывает о мимолетном видении и возвращается к разговору. Я тяжело сглатываю и стараюсь не замечать, как сильно бьется сердце.
Лысый парень прищуривается:
– Но я видел брата королевы. Он какой-то неживой. Не случится ли то же самое с принцем Энцо?
Тут Джемма тяжко вздыхает:
– Мы не знаем. Может быть. А может, и нет, так как он из Элиты. Королева больше никого не возвращала в мир живых, кроме своего брата. Но при поддержке Раффаэле он сможет вновь существовать среди нас.
Лючента обращается к лысому парню:
– Лео, как только Энцо вернется, нам нужно увести его из города. Никто не представляет, в каком состоянии он будет, даже Маэва. Может быть, он вообще будет лишен тех сил, которыми обладал, а может, будет точно таким, как прежде. В любом случае незамеченным его появление не пройдет. Маэва говорила, что при возвращении к жизни ее брата на озере, где он… – она останавливается, и я различаю оттенок вины в ее голосе, – изначально утонул, возник водоворот. Потом он неделю был прикован к постели. Ты считаешь, что достаточно хорошо овладел своей силой, чтобы отвлечь инквизиторов?
Паренек по имени Лео отвечает нервозно, но с задранным подбородком:
– Думаю, да. У моего яда временное действие, но его продолжительности хватит, чтобы ослабить их.
– Маэва тоже лишится сил, – добавляет Джемма и внимательно смотрит на остальных рядом с Лео. – Вам нужно будет как можно скорее доставить ее в безопасное место.
Один из них выступает вперед и поднимает руку. На его ладони вспыхивает маленькая, ослепительно-яркая искра. Еще один…
– Мы представляем личную Элиту королевы, – произносит он так, будто обижен. – Мы знаем, как защитить нашу повелительницу. Занимайтесь своим принцем.
– А ее флот? – спрашивает Лючента.
– Он скоро прибудет. Помяните мои слова – это будет мощная осада.
Члены Общества Кинжала обмениваются рукопожатиями и перебрасываются еще несколькими фразами, но я их больше не слушаю. Мне нужно переварить полученную информацию.
Раффаэле работает в связке с королевой Бельдана, чтобы вернуть Энцо. Тем временем на подходе бельданский флот. К тому же солдаты Бельдана – Элита – уже здесь и, вероятно, не особенно скрывают свое присутствие. Картинка того, как Джульетта лишится трона, начала складываться.
