Мысль промелькнула и сбежала, я же нарисовала на лице вежливую улыбку. Феликс ведет себя прилично, и я тоже так могу!
— Спасибо, — приняла букет.
Розы были красивые, с идеальными шелковистыми лепестками, нигде ни единого сухого листка, и пахли просто изумительно. Похоже, магия не позволяла Феликсу покупать цветы попроще.
— Вчера я ходил к одной ведьме, она считается самой лучшей в столице, — зачем-то сообщил будущий боевой маг.
Если бы он не стоял у нас на пути, мы бы уже давно неслись к мастерской, а так приходилось слушать.
— Знаю. И что? — На самом деле мне было неинтересно.
— Она не смогла снять твою порчу, — вроде бы ровно произнес парень, но посмотрел на меня как-то странно.
— У меня свои секреты. — Я не имела в виду ничего такого, но парни переглянулись… нехорошо так переглянулись. Мурашки под платьем поползли, а девчонки инстинктивно встали поближе ко мне.
— Я же говорил, — победно усмехнулся Феликс. Не мне, друзьям. — Я понял, ведьма, в чем твой секрет!
Какие же они все-таки надоедливые, эти боевые маги!
— Поздравляю, — хмыкнула я. — Может, уже дашь нам пройти?
Но его так распирало от этого понимания, что он просто не мог им не поделиться:
— Ты — темный элементаль!
— Что-о?! — в один голос удивились мы с девчонками.
— Ну а чем еще объяснить тот факт, что какая-то девица с никчемного ведьминского факультета заколдовала меня так, что ни я сам, ни мои друзья, ни даже старая ведьма не смогли справиться с элементарной порчей? — И, что пугало больше всего, Феликс был абсолютно серьезен.
И его дружки ненавязчиво так стали нас окружать, пресекая путь к бегству.
Они это на самом деле? Интуиция подсказывала, что да.
Попали, — молоточками в висках стучало понимание.
— Сам ты темный элементаль! — попробовала отбиться я.
— Говорил же, что она не сознается, — куда-то в сторону бросил Феликс.
— Придется хорошенько припугнуть, — с предвкушением сказал рыжеволосый тип с длинным носом и попытался схватить меня за локоть.
Естественно, мы с девчонками принялись защищаться. Полыхнули заклинания. Но эти поганцы заранее позаботились о защите! В итоге им как с гуся вода, а нам досталось: Эльку на несколько шагов отбросило, а Красе платье подпалило. Пока они приходили в себя, подлые боевые маги схватили меня за руки и потащили к замку. Тогда на мою защиту попытался встать свин. Он путался в ногах у магов, существенно замедляя движение, и пользовался своей магией. Она, к слову, оказалась весьма специфической: желтая вспышка, гнилостный запах — и сапоги Феликса развалились на глазах.
Парней это только разозлило сильнее, и пихать меня стали с удвоенной силой, особо при этом не церемонясь. Я брыкалась, ругалась, царапалась. Свин колдовал, но после еще пары испорченных сапог его пинком отшвырнули в сторону.
Свин взвизгнул и пропал. А я вдруг решила, что назову его Татошей.
Сбежавшее зелье, о чем только думаю?!
И самое обидное, что кругом сновала масса народу, но никто и не подумал прийти на помощь вляпавшейся в неприятности ведьмочке.
Узнать, что задумали подлые маги, мне было суждено. Притом не просто узнать, а прочувствовать на своей шкуре.
Меня втолкнули в просторный зал без окон. В свете зеленых магических огней в глаза сразу бросился начертанный на полу круг с пентаграммой. Кругом чувствовался ореол чуждой мне силы. Трезво оценив, что шанс против четверых тренированных магов у меня невелик, я закусила губу. А потом вообще зацепилась за выступающий камень и растянулась на полу.
Страх сковал не только тело, но и мысли. Они застыли, словно желе, и упорно не желали придумать хоть какой-нибудь выход.
Еще было стыдно и унизительно. Но я выкручусь! И обязательно отомщу!
— Лучше признайся по-хорошему, — прошипел тот самый рыжий, выплетая заклинание, которое должно было запомнить все сказанное мной в этом зале и продемонстрировать потом всем желающим.
— Иначе что? — зло сузила глаза я.
Даже с учетом того, что, сидя на полу, приходилось смотреть на врагов снизу вверх, получилось убедительно.
Будущие боевые маги поежились. У Феликса так и вовсе задергался глаз.
— Зря ты спросила, — по-змеиному улыбнулся незнакомый коротко стриженный брюнет.
— В круг ее! — скомандовал тот, кто вот уже несколько дней таскал мне белые розы.
Упирающуюся изо всех сил меня потащили к белой линии круга. Я дергалась, вырывалась, толкалась, ругалась, даже проклятие наслать попыталась, но мерзкие маги были явно сильнее.
— Руки уберите, тушканчики сушеные! Вам за это влетит! У-у, я до вас доберусь! Такую порчу придумаю, до конца жизни на коленях прощение вымаливать будете!
Ничего не действовало. Угрозами будущие боевые маги совершенно не впечатлились. Что с них взять, маги они и есть маги. Ни совести, ни чести, ни сострадания к несчастной ведьмочке, загнанной в угол!
Сама не знаю, в какой момент по щекам потекли крупные горячие капли.
Последний рывок, сильный толчок — и я перелетела линию, оказавшись внутри круга. Время на миг будто замерло, по коже продрал страх. Подлые людишки! Ну вот что я им сделала? Я утерла тыльной стороной ладони мокрые щеки и попыталась подбодрить себя мыслью о том, как именно буду мстить, но ничего путного придумать не успела.
Линия круга вспыхнула. Пространство за ее пределами затянула белая дымка.
Это еще что такое?! Я лихорадочно озиралась по сторонам, но ничего за пределами круга разглядеть не могла. Только наливающуюся зеленью пентаграмму внутри… И вырваться не получилось, у магов хватило ума наполнить контур силой, в одиночку мне его не прорвать.
— Ну и что дальше? — нарочито храбро спросила своих мучителей. — Будете держать меня тут, пока кто-нибудь кого-нибудь окончательно не достанет? В таком случае победа явно будет не за вами.
По ту сторону белой пелены послышались смешки.
— У нас есть идея получше, ведьма.
Зелень узора вспыхнула ярче.
И тут до меня запоздало дошла одна истина: таким цветом светятся пентаграммы, наполненные темной магией — самоуничтожающиеся порталы, всякие некромантские штучки, пентакли призыва разных потусторонних тварей… Ой, мамочки! Вот это я попала!
Да что ж мне так с магами не везет? Не маги, а шакалы какие-то, честное слово!
Узор полыхнул так, что я ослепла на миг. Когда же в глазах прояснилось, в центре пентаграммы медленно поднималось, будто из самого пола вырастало, чудовище. Мохнатое тело, размером с медведя, жуткая морда с клыками и горящие алым потусторонним светом маленькие глазки.
