Именно это стало поводом для Тарасова, чтобы бросить в бой молодежь, в том числе и «птенчика» Александрова (на этом настоял второй тренер Константин Локтев, который очень тепло относился к молодому хоккеисту). Он стал регулярно выходить на лед спустя три месяца после матча против СКА — с конца января 1974 года, когда ЦСКА занимал 3-е место, отставая от «Крылышек» почти на 10 очков. И Александров в каждом матче бился на льду, как раненый зверь, при этом почти не удаляясь на скамейку штрафников.
А началась очередная «обкатка» Александрова с важнейшего матча — ЦСКА — «Динамо» (Москва). Игра проходила 16 января во Дворце спорта в Лужниках при полном аншлаге (на матч пришло 12 тысяч зрителей). Александров выходил на заменах, играя в звене Викулов — Жлуктов — Попов (он менял последнего). Игра получилась напряженнейшая и особенно для ЦСКА, игроки которого были заведены, что называется, до предела. Об этом говорит хотя бы то, что армейцы набрали 32 (!) минуты штрафного времени (против 4 минут штрафа у динамовцев). Именно излишняя нервозность ЦСКА и сыграла с ними злую шутку — они пропустили две шайбы, играя в меньшинстве. И за шесть минут до конца встречи динамовцы вели уже 4:1. К тому времени армейцы фактически сложили оружие и лишь третье звено (Викулов — Жлуктов — Попов и Александров) продолжало биться до конца. Как итог — на 57-й минуте сначала Попов, а на 59-й минуте Александров сокращают разрыв до минимума — 3:4. Однако сделать большее армейцам помешала нехватка времени.
После этой феерической игры Александров стал выходить на лед регулярно. Так, 19 января он играл против «Спартака» и забросил одну шайбу. Правда, ЦСКА снова «продул» (4:6). 24 января была игра с «Крыльями Советов», где армейцы снова были биты (3:7), но Александров бился лучше всех: его звено забило две шайбы из трех, причем в обоих случаях ассистентом забивающих (Лутченко и Попова) был Александров.
27 января ЦСКА играл в Воскресенске против «Химика» и снова уступил 3:6. И опять Александров был на виду. Он открыл счет в игре, а затем забил еще один гол, сократив счет до 2:3 в пользу хозяев. Но партнеры его так и не поддержали. Хотя лучшим в этой игре было звено Викулов — Александров — Попов, которое и забило у армейцев все голы (третья шайба была за Поповым, которому ассистировал все тот же Александров).
И даже с середнячком, ленинградским СКА, столичные армейцы не сумели справиться — сгоняли с ним ничейный матч (4:4) — Александров забил один гол и один раз выступил в роли ассистента забивающего (отдал точный пас Попову). Счет стал 4:0 в пользу ЦСКА, что сыграло с ним злую шутку. Армейцы уверились в своей победе и в итоге с 26-й по 59-ю минуту умудрились пропустить четыре безответные шайбы. И хотя во втором матче против СКА подопечные Тарасова все-таки выступили гораздо лучше и победили (8:4, одна шайбы была на счету Александрова), однако настроение у них все равно было не ахти. Но это длилось не долго, поскольку 2 февраля ЦСКА снова выиграл — на этот раз в Риге у местного «Динамо» (4:2). Александров играл в звене с Викуловым и Жлуктовым и отдал голевой пас (гол забил Лутченко).
После этого Александров сыграл еще в шести матчах, забил две шайбы. Всего же у него в том сезоне было 14 сыгранных матчей, восемь забитых шайб и четыре голевые передачи. При этом удалялся он не часто — всего пять раз (10 минут штрафного времени). Однако для ЦСКА тот сезон оказался провальным. Команда заняла 2-е место, отстав от чемпионов, «Крыльев Советов», на 9 очков (41 против 50). Именно за это и был снят со своего поста Анатолий Тарасов и вместо него бразды правления клубом взял в свои руки Константин Локтев. Кстати, Александров воспринял эту рокировку с воодушевлением — мягкий и человечный Локтев был ему гораздо ближе, чем суровый Тарасов.
6 июня 1977 года, понедельник, Подольск, квартира и двор потерпевшей
За окном мчавшейся по Варшавскому шоссе «Волги» мелькали дома и перелески, а Тихонов и Кузькин продолжали обсуждать горемычную судьбу Бориса Александрова. Впрочем, вскоре выяснилось, что последние события в ней имеют некоторое сходство с тем, что случилось когда-то и в судьбах обоих пассажиров «Волги».
— Со мной в 67-м году был похожий случай, который едва не стоил мне карьеры, — сообщил Кузькин, когда они остановились на светофоре. — Причем дело было тоже возле Аэровокзала — там постоянно с нашим братом-армейцем что-то происходит. Так что вы имейте это в виду, Виктор Васильевич. Ресторан-то поблизости от нашего Дворца спорта, вот ребята туда дорожку и протоптали. Только я, в отличие от Александрова, в тот раз был не один, а со своими партнерами по команде — Женей Мишаковым и Олегом Зайцевым. Мы вышли из ресторана после гулянки и пришли на стоянку такси. На ту самую, где Борьку захомутали. Все крепко поддатые. И пока мы с Мишаковым решали, кого из нас первого завезем домой, Зайцев сцепился с таксистом — тот не хотел брать от него заказ, поскольку мы были выпившие. На помощь к тому таксисту бросились другие водители, которые повалили Олежку на капот и начали форменно избивать. Ну, мы, естественно, поспешили на помощь. Завязалась такая драка, что аж дым коромыслом стоял, хотя на дворе была зима — дело было за пару месяцев до мартовского чемпионата мира в Вене.
— И сколько же против вас было таксистов? — поинтересовался Тихонов.
— Их восемь, нас — трое, — сообщил Кузькин. — И хотя мы были ребята не слабые, но выпили много — потому и стали нас ломить. Вот тогда-то кто-то из нас выхватил у одного из таксистов монтировку и шарахнул его по голове. Тот рухнул, как подкошенный. И именно в этот момент нас всех милиция и «загребла». К счастью, таксист тот быстро оклемался — на нем шапка зимняя была, она удар и смягчила. Но бумагу на нас составили и отправили в ЦСКА. Тарасов, получив ее, рвал и метал. Грозился выгнать нас всех из хоккея. Но за нас заступился тогдашний глава Спорткомитета Алехин. Короче, Мишакова и Зайцева «прокатили» с чемпионатом мира, а меня взяли, а то иначе наша защита затрещала бы по швам. Правда, звание заслуженного мастера спорта с меня сняли и восстановили только после того, как мы взяли «золото» в Вене — я там двумя забитыми шайбами отметился.
— У меня тоже была похожая история, — сообщил Тихонов, когда его собеседник закончил свой рассказ. — В начале 70-х это случилось. К нам с женой в Ригу приехал наш хороший знакомый — вратарь Григорий Мкртчан, которого вы хорошо знаете.
Кузькин действительно знал этого человека. Когда он, будучи 15-летним подростком, пришел в 1955 году в команду ЦСКА, то Мкртчан там уже играл восемь лет, став семикратным чемпионом СССР. Кроме этого, он выступал и за первую сборную, трижды становясь в ее составе чемпионом мира, а в 56-м стал еще и чемпионом Зимних Олимпийских игр в Кортина д'Ампеццо. Чуть позже в своих мемуарах Аркадий Иванович Чернышев отметит, что Мкртчан первым из советских хоккейных вратарей заиграл на уровне международного класса и называл его родоначальником советской школы хоккейных вратарей.
— Так вот, посидели мы у нас допоздна, а потом отправились на троллейбусную остановку — провожать дорогого гостя, — продолжал свой рассказ Тихонов. — Только вышли из дома, а на углу улицы Ленина драка — трое мужчин избивают четвертого. Причем тот уже упал, не сопротивляется, а те его ногами колошматят. И это в центре Риги! Что делать? Ну, мы с Григорием рванули на помощь к тому бедолаге. Моя жена, Татьяна, естественно, за нами. А те трое — парни молодые, здоровые. Короче, несладко нам пришлось. Даже Татьяна была вынуждена в нашу драку ввязаться — она сумочкой одного из этих парней по голове огрела. В этот самый момент рядом с нами остановился милицейский патруль. Забрали всех — и нас, и тех мужиков, благо до милиции идти было недалеко. И там Григорий стал возмущаться: дескать, за что нас задержали — мы-то заступиться хотели? Началась перепалка. В итоге нас не захотели отпускать и нам пришлось поднимать на ноги наше спортивное начальство, даже до рижского горисполкома дело дошло. Его руководитель, кстати, вместе со мной теперь в Федерацию хоккея вошел. В конце концов, спустили это дело на тормозах, но Григорий сильно на рижскую милицию обиделся. Говорил, что в Армении нас бы всех за наши заслуги даже в милицию препровождать не стали. Но Латвия это вам не Армения — там все-таки иные законы действуют.
