– Мы все их не видим, – уточнил лесогляд. – Кроме Репа, конечно.
– Реп! Как такое может быть? – возмутился дедушка Ромаший. – Где злоумышленники?
– Они в домике.
– Но здесь нет никакого домика. Не обычного, не замагиченного. Растительной магией здесь даже и не пахнет.
– Вот домик, – Реп подошел к большому кусту бузины, росшему на краю поляны. – Это он.
– Это обычный куст, не домодерево, – возразил дедушка Ромаший, – через него даже поляну видно.
– Домик!
– Постойте-постойте, я, кажется, начинаю понимать, – сказал Многоум. – Злоумышленники, умеющие рисовать коробки, неотличимые от настоящих, наверняка могут и дом расписать так, что его будет не отличить от куста бузины.
– Без магии превратить дом в куст бузины? Разве такое возможно? – удивилась Пушинка.
– А вот мы сейчас и проверим! – дедушка Ромаший подошел к кусту. – Ой! Он какой-то странный. На ощупь это больше похоже на дверь. Вот и ручка…
– Стой! Не вздумай ее открывать! – воскликнул Многоум. – Сперва нужно этот куст окружить, а то вдруг они убегут через какое-нибудь невидимое окно.
Садовники высадились из легкомобилей и встали вокруг куста.
– Та-ак, – тут Многоум задумался. – Неправильно как-то получается, мы не можем штурмовать то, что не видим. Может, все же растительную магию применим? – И он посмотрел на дедушку Ромашия.
– Так я же зеленый эльва, а не белый, – напомнил Ромаший, – я с кустами не работаю.
– А ты сделай так, чтобы не с кустами.
– Даже и не знаю…разве что вьюнок какой-нибудь попробовать или плющ.
– Да хоть лиану, главное, чтобы получилось.
– Не, лиану я не смогу, слишком уж она экзотическая. А вот вьюнок… Вьюнок влюбчивый, так он называется. Он и на кустах растет, и на деревьях. Везде растет, а как вырастет, так и не выгонишь его потом. Очень вредное создание.
Дедушка Ромаший отступил от куста на шаг и окинул его внимательным взором:
– Глакагх! – произнес он.
Вокруг куста почувствовалось какое-то невидимое шевеление.
– Глакагх!
Ветки бузины начали обрамляться мелкими листиками. Которых тут только что не было.
– Глакагх!
К листикам добавились цветочки, которые стали активно кудрявиться в разные стороны, покрывая собой, как пледом, все вокруг. Через пять минут перед садовниками уже стояла крохотная лесная хижина с остроконечной крышей. Вся густо заросшая вьюнком.
– По-моему, красиво получилось, – дедушка Ромаший залюбовался своей работой. – Ну что, штурмовать будем?
– Да-да, и чем быстрее, тем лучше, – закивал Многоум.
Когда садовники ворвались в хижину, то обнаружили там двух черных эльва. Один, маленький и тщедушный, судорожно прижимал к груди коробку. Другой, высокий, стоял, отвернувшись к окну, будто совсем и не интересуясь внезапно появившимися садовниками.
– Вы окружены, сдавайтесь! – воскликнул дедушка Ромаший.
Высокий медленно обернулся и…
– Это же… это же Лиховред Подземелий! – удивился Многоум.
– Оказывается, меня здесь еще помнят, – холодно отметил Лиховред. – Популярность – это хорошо, но сейчас мне немного не до вас, меня ждет… Цветущая Долина, – он с легким вызовом взглянул на садовников, а потом кивнул черному эльва. – Копринус!
– Спорох! В этой коробке грибной спорох. Хватайте их! – опомнился лесогляд.
Но было уже поздно. На месте, где только что стояли черные эльва, остались только два полупрозрачных облачка, но подул ветерок, и они тоже пропали.
– Как это Цветущая Долина? – Многоум был в ужасе. – Их нужно срочно догнать.
– Мы не можем их догнать, у нас же нет грибного спороха, – возразил дедушка Ромаший. – А на легкомобилях в Долину так быстро не доберешься.
– Самое плохое – это то, что мы ничего не знаем о планах этого Лиховреда, – вздохнул Многоум. – А он явно что-то задумал. Знаю я его.
– А я вот не верю, что они в Цветущую Долину оправились, – сказала Пушинка. – Лиховред – злодей. А в Цветущую Долину нельзя попасть тем, кто хочет причинить Долине вред. Им даже грибной спорох не поможет.
– Лиховред может попасть в Долину каким-нибудь обманным путем, – предположил Многоум.
– Или он мог просто так про Долину сказать, чтобы отвлечь нас, – сказал дедушка Ромаший.
– Но нам все равно нужно будет туда наведаться, предупредить Дубравия, старшего эльва Долины. И если Лиховреда там не окажется, будем искать его на Дрожащих болотах.
– Почему на Дрожащих болотах? – спросила Пушинка.
– Да потому, что там его замок, – объяснил дедушка Ромаший. – Вот только где точно это лиховредское логово находится, мало кто знает. Замок же весь под землей.
– Это как, башнями вниз? – удивилась Пушинка.
– Именно так, – кивнул дедушка Ромаший. – Башнями вниз, а подвалами наверх. И даже до самых верхних подвалов еще докопаться нужно.
– Ну, замок-то, предположим, мы точно найдем, – успокоил их Многоум. – После битвы на Дрожащих болотах мы место, что над замком, специальным способом отметили.
– Столько времени прошло, может, она и потерялась уже, эта ваша отметка, – засомневалась Пушинка.
– Вот это вряд ли. Не может она потеряться. Она за это время еще заметней стать должна, – сказал Многоум. – Потому что эта отметка – живое дерево. Его белые эльва – садовники вырастили. Но сейчас нас ждет Долина. Всех, кроме Пушинки.
– Вы не возьмете меня в Долину? – огорчилась Пушинка.
– Ты отправишься к Астрагалу
уточнить у автора, куда поставить ударение
, на Круглое озеро. Поедешь на легкомобиле. То, что в наших краях появился Лиховред Подземелий, Астрагал, как сверк эльва и глава Назиании, в первую очередь должен узнать.
Пушинка тут же захотелось исполнить боевой клич кругликов. Причем очень громко. Она еле сдержалась. Это ведь было ее первое самостоятельное задание. И оно оказалось таким важным.
Хвостокрас в Долине
– Почему здесь темно? – Хвостокрас с изумлением смотрел в небо, полное звезд. – Когда я вдохнул спорох, был день, а потом все сразу поменялось. Попробуй разбери, где и когда я сейчас…
Постепенно, после того как его глаза немного привыкли к темноте, вокруг начали проступать какие-то неясные силуэты.
– Деревья? Какие-то они странные.
А потом он догадался.
– Неужели?! Не может быть. Это же ОНИ! Цветы! Хотя почему не может? Я же и отправлялся в Цветущую Долину. Почему тогда я удивляюсь, что действительно в нее попал?
