Тут Лиховред на секунду задумался. Алая задумалась тоже, несмотря на весь ужас своего положения. Что он говорит? Превращать живых существ нельзя. Для этого ведь даже нет зеленых тогр.
– …В личинку ручейника! – голос у Лиховреда был такой… опасный, что Алая почему-то ему поверила.
Но в этот самый момент по ним всем пробежала какая-то огромная тень.
– Да хватай же ты ее! – закричал знакомый голос откуда-то сверху.
Алая почувствовала, что ее тянут куда-то ввысь. А потом она оказалась на планеролете. Птицекрыл сделал прощальный круг над поляной, набирая высоту, а затем взмыл к облакам, оставляя внизу недоумение и досаду.
– Ну, я от тебя такого не ожидал. Здорово ты его! – похвалил Медляга Алаю. – И ты молодец, справился! – кивнул он Хвостокрасу.
– Ты меня спас! – Алая улыбнулась новому знакомому.
– Да уж, – вдохнул Хвостокрас, – я спас тебя, но, кажется, уничтожил Долину.
– Ты не знал. Тебя же обманули, – возразила Алая. – Мы все слышали.
– Но у них Сердце Назиании!
– Да уж, дружище, попал ты знатно. Нельзя быть таким доверчивым, – кивнул Медляга. – Ты это учти. На будущее.
– Ну и что же мне теперь делать? – дылдяй был безутешен. – Я должен все исправить. Вот только как?
– Нужно рассказать обо всем Астрагалу, – сказала Алая. – Уж он-то наверняка знает. Ты слышал, Солнечник? – крикнула она пилоту. – Мы отправляемся в Тихий лес, на Кувшинковое озеро, и поторопись, пожалуйста.
– Они… они улетели! – Лиховред был в ярости.
– Но ведь ничего страшного не случилось – Сердце Назиании осталось у нас, – напомнил Копринус.
– Эта девчонка меня преследует! Я уже видел ее раньше, на этом самом планеролете. А сейчас она убежала… от меня! От меня еще никто не убегал. Она за это поплатится. И постой-ка, она ведь использовала тогру замирания. Откуда она ее знает? Это очень сильная тогра, с ней не каждый взрослый справится, а не то что маленькая зеленая девчонка. Что-то тут нечисто. И я обязательно с этим разберусь… Но сейчас нам нужно отправляться на Дрожащие болота. Сердце Назиании должно быстрей оказаться на новом месте.
– А что делать с пленными? – спросил Копринус.
– Долинные эльва? Ах да! Эти смелые воины, могущественные добрые волшебники и волшебницы, – в голосе Лиховреда явно слышался сарказм. – А я не стану с ними ничего делать. Ни-че-го! Потому что уже скоро они станут не сильнее и не могущественнее, чем божьи коровки на этой лужайке. Как только Сердце Назиании окажется на своем новом месте, все эльва в этой стране лишатся своей силы. Но, конечно же, если они захотят, то смогут научиться у меня другим, действительно сильным чарам. Настоящим, бурым. Скоро, очень скоро все в Назиании будет совершенно по-другому! Так что пусть эти эльва посидят пока где-нибудь здесь, взаперти, под присмотром плеснюков, а потом посмотрим. Назначаю Мелкохлюпа главным по Долине. Он остается здесь с половиной плеснюков. Будет сторожить ее от глупых, слабых жителей Назиании. А остальные плеснюки отправятся в Глубинный замок вместе с нами.
– Ваше Мрачнейшество, вы уверены, что нам больше ничего не угрожает? А как же Астрагал? Он же сверк эльва, а значит, его силы не зависят от Цветов и Сердца Назиании.
– Неужели ты думаешь, что я позабыл об Астрагале? Совсем наоборот. Но угрожает ли он нам? А вот это еще вопрос.
Тихий лес
Планеролет несся над бескрайним лесом наперегонки с собственной тенью, бегущей по зеленым верхушкам.
– Мы-ы-ы! Мы, между прочим, давно так летим! А Кувшинкового озера все еще не видно-о-о! – Медляга попытался переорать вой и свист усиливающегося ветра. – А это точно Тихий лес?
– Точно-точно, – успокоила его Алая – Если не будем менять курс, обязательно наткнемся на озеро.
– Ага, как же. Может, все же стоит здесь найти того, кто лучше знает дорогу?
– Да нет тут никого, – сказал Хвостокрас. – На то он и Тихий, этот лес. Вокруг деревья одни и поляны… хотя… погодите-ка, а ведь там внизу – легкомобиль!
– Действительно. И этот легкомобиль движется с нами в одном направлении.
– Наверное, они тоже заблудились, – предположил Медляга.
Но тут они услышали радостный вопль Солнечника:
– Ура! Вон оно! Кувшинковое озеро!
И действительно, впереди блеснул зеркальный круг с зеленым островом посредине.
– Да, это оно, – милостиво согласился Медляга. – Его трудно с каким-нибудь другим перепутать. Потому что озеро в Тихом лесу одно.
– Садимся! – крикнул им Солнечник. – Держитесь крепче!
Планеролет начал снижаться, да так резко, что Медляге показалось, что сейчас с него сдует всю шерсть разом. А все оттого, что места для приземления было так мало, что Солнечник всерьез заопасался, что они упадут прямо в воду. Но его опасения оказались бесполезны – они все равно бултыхнулись точно в озеро. К счастью, друзья быстро выбрались, вытащив планеролет на прибрежные камни.
– Мой хвост намок, я заболею! – начал было ныть Медляга, но заметив, что никто на него не обращает внимания, быстренько умолк и уселся сушиться на залитый солнцем горячий валун.
– Птицекрыла нужно снова ремонтировать! – сообщил Солнечник, осмотрев свой планеролет. – У него крыло помялось. Так что я тут с ним остаюсь, чтобы к вашему возвращению успеть его починить.
– Ну и как мы тогда туда попадем? – поинтересовался Медляга. – Почему мы вообще здесь приземлились, а не на острове?
– Это где? На ягодных грядках Астрагала? Не думаю, что он бы этому обрадовался.
– Мы можем туда вплавь добраться, – предложил Хвостокрас. – Вон он, остров, совсем рядом.
– Это не для кругликов, мы – не водоплавающие! – возмутился Медляга.
– Можно сделать лодку, – предложила Алая. – Хотя с ней мы дотемна провозимся.
– А еще можно развести костер, и, бегая туда-сюда по берегу, кричать: «Астрагал! Приплыви к нам, у нас к тебе очень срочное дело, не терпящее отлагательств!» – хмыкнул Медляга.
И тут на берег плавно выехал легкомобиль.
– Всем привет! – крикнула им юная садовница-круглик, сидевшая за рулем. – Вы что, попали в кораблекрушение? Ну, то есть в планеролетокрушение…
– Это все Солнечник, – Медляга ткнул пальцем в своего приятеля. – Я тут совершенно ни при чем. И меня зовут Медляга.
– А я – Пушинка. Кстати, вы случайно не знаете, как тут найти Астрагала?
– А, так ты, получается, заблудилась? – ехидно поинтересовался Медляга.
– Этот лес такой Тихий, что все время в сон клонит. Я давно по нему кружу, – призналась Пушинка. – И вот только сейчас нашла озеро. Вообще-то это мое первое задание. Я совсем недавно в Ордене Садовников.
