– Ну и где они? – поинтересовалась Таволга. – Может, они без нас в Долину отправились?
– Это вряд ли. Ромаший – очень осторожный эльва. Зря рисковать не станет, – покачал головой Многоум. – Думаю, они сейчас будут.
И действительно, через пару минут на поляне показался дедушка Ромаший, толкавший перед собой тележку, доверху наполненную какими-то черными стручками. Сзади ковылял Реп.
– Это что там у тебя? – удивился Многоум.
– Крысиный горошек, растение такое. Его тут много. Реп целое поле нашел. Хороший горошек, уже созрел совсем.
– Зачем нам крысиный горошек? – удивился Многоум. – Грызунов подкармливать?
– И это тоже можно, – согласился дедушка Ромаший. – Крысиный горошек – дальний родственник сон-травы. Только сонности в нем гораздо больше. Крысы от него спят как подкошенные.
– Интересно-интересно, – начал догадываться Многоум. – А скажи, ты, случайно, не знаешь, любят ли плеснюки горошек?
– Они его просто обожают, – заверил его дедушка Ромаший. – Причем любой. Крысиный тоже пойдет. Зная плеснюковые повадки, могу тебя уверить, что они уже сейчас все припасы в Долине сожрали. А в лес за съестным они точно не пойдут, не додумаются. Так что я предлагаю огорошить плеснюков в Долине, потом захватить их в плен и спасти долинных эльва. Это мой план.
– Гм, а не окажутся они, случаем, излишне… огорошены? – поинтересовался Многоум. – Не слишком ли много в этом горошке сонности? Вдруг они не проснутся?
– Чтобы до смерти плеснюка огорошить, нужно его месяц крысиным горошком кормить без остановки, – заверил его Ромаший. – А у нас столько горошка и времени нету. Эти плеснюки просто проведут в беспробудном сне часов этак несколько, а потом обязательно придут в себя.
– Вот и хорошо, – успокоился Многоум.
– Можно сделать горошковые бомбы, – предложила Таволга. – Перемешать горошек с медом и скатать в колобки. А потом каждому плеснюку подбросить.
– Это хорошая идея, – согласился дедушка Ромаший. – Они запах меда точно учуют и такую наживку не пропустят.
Эльва из Западного леса
– А сейчас поворачивай направо! – скомандовал Медляга.
– И не подумаю! – возразила Пушинка, сидевшая за рулем. – Сначала мы до Западного леса доберемся, а уж потом и свернем.
– Но Дрожащие болота-то справа! – не унимался Медляга. – Так короче будет.
– Я этот путь знаю, а если сделать по-твоему, то и заблудиться недолго, – возразила Пушинка. – Скажи ему, Алая!
– Согласна, – кивнула зеленая эльва. – У нас потом еще будет возможность поплутать как следует.
– Ну вот, девочки сговорились, – надулся Медляга.
– Почему это они сговорились? Я, между прочим, с Пушинкой тоже согласен, – сказал Солнечник.
– А ты вообще молчи! – прикрикнул на него Медляга. – Лучше за планетолетом своим следи. Как бы мы его не потеряли. Он у тебя кое-как к легкомобилю прицеплен.
Солнечник в ужасе оглянулся. К счастью, с Птицекрылом было все в порядке.
Хвостокрас не участвовал в споре. Он любовался окрестностями. Мимо них проносились разноцветные поля. Зеленые, желтые, белые и розовые, а местами даже темно-фиолетовые. Вдалеке проплывали высокие строения растительных фабрик. Бледно-голубое небо нежилось в золотистой солнечной дымке. Пожалуй, стоит заняться пейзажной живописью. Вот только как же оживить целый пейзаж?!
– Смотрите-смотрите! – воскликнул вдруг Медляга. – К нам кто-то направляется.
И действительно, кто-то двигался им навстречу.
– Это эльва. На самодвигах, – с уверенностью сообщил Хвостокрас.
Эльва выглядели ужасно расстроенными и напуганными.
– Эй, здравствуйте! – крикнул им Медляга. – Мы так доберемся до Дрожащих болот?
– Доберетесь! – закивали те.
– А вы откуда сейчас? – осторожно поинтересовался один из эльва, зеленый.
– Из Тихого.
– А Астрагала там случайно не встречали?
– Не встречали, потому что его там нет. Он далеко, в Северогорном лесу.
– Ох, – всполошился второй эльва, черный. – Что же нам теперь делать! Мы же без него не разберемся, это уж точно.
– А что у вас случилось? – спросила Пушинка.
– Да у нас… у нас магия закончилась, – с неохотой признался зеленый эльва. – Мы из Западного леса, – пояснил он.
– Я, кажется, догадываюсь, почему она у вас закончилась, – сказала Алая. – Нам бы не хотелось вас пугать, ну, в смысле, еще больше напугать, но это еще не самое страшное из того, что произошло за последнее время.
И тут друзья наперебой начали рассказывать эльва о том, что случилось.
– Какой ужас! – воскликнул черный эльва. – Что же нам теперь делать?!
– Может, вам нужно обо всем рассказать садовникам Западного леса? – предложила Алая.
– А что могут сделать садовники без магии? – вздохнул зеленый эльва. – Никто не сможет без магии справиться с Лиховредом Подземелием.
Алая даже и не знала, как же ей приободрить этих эльва. Попробуй тут кого-то подбодри, если ты и сама жуть как напугана. Главное в этом случае – делать уверенное лицо и говорить спокойным голосом. Без всяких истерик и воплей «все пропало!». Об этом лучше сейчас не думать.
– У нас все получится. Если мы все будем вместе, – сказала она. – В общем, мы ждем садовников Западного леса на Дрожащих болотах. Нам нужна их помощь. И ваша тоже.
Эльва нечем было возразить. Они решили не откладывать дело в долгий ящик и сразу отправиться обратно, за садовниками. Эльва сели на свои самодвиги и, свернув на тоненькую тропинку, быстро затерялись среди густой растительности бескрайних полей.
– Вот не понимаю я, что это они про магию там говорили? – сказал Медляга. – Магия, она же не может просто так взять и закончиться.
– Еще как может, – сказал Хвостокрас. – И я знаю, кто во всем этом виноват.
– Лиховред Подземелий?
– Если бы! – вздохнул Хвостокрас. – В этом виноват я. Магия, она же не только от Цветов зависит с их живой энергией, но и от Сердца Назиании, которое ее по всей стране распространяет. Ну, то есть распространяло до последнего времени. А как только я достал Сердце из Дерева Долины, так вся магия в Назиании и закончилась.
– Странно, а как же тогда Алая? – поинтересовался Солнечник. – У нее же получилось.
– Это случайность – сказала Алая. – Остаточные явления. Просто немного силы в Долине сохранилось неизрасходованной, вот и все.
– А еще может быть это оттого, что ты на самом деле сверк эльва, – хмыкнул Медляга, к нему уже снова вернулись его обычные вредные интонации. – И твоя магия вообще от Цветов не зависит.
