– Это наконец случилось! Он уже готов! – с ходу выпалил круглик Солнечник, даже позабыв поздороваться.
– Он его наконец-то доделал, – подтвердил круглик Медляга.
– Кто и кого? – осторожно поинтересовалась Алая.
– Он, – Медляга показал на Солнечника.
– Его, – Солнечник махнул лапкой куда-то себе за спину.
– Понятно, – тут Алая почувствовала, что запас ее вопросов начинает стремительно иссякать. – А зачем? – предприняла она еще одну попытку.
– За березой? – предположил Медляга.
– Нет! – возмутился Солнечник. – Я точно помню, что за елкой его оставил.
– Так! Прямо сейчас прекращайте мне морочить голову и рассказывайте все по порядку! – терпение Алаи оказалось не безгранично.
– Солнечник наконец-то достроил свой планеролет, – сжалился над ней Медляга.
– Я назвал его Птицекрыл. И буду его испытывать. С Сосновой горки. Прямо сейчас.
– И мы все приглашены на испытание, – пояснил Медляга.
Алая решила не возражать и милостиво согласилась отправиться на испытание планеролета. Тем более что день все равно уже потерян. Дедушка Ромаший, который так коварно покинул внучку, еще неделю назад обещал, что именно сегодня научит ее тограм быстрого выращивания на примере редиски и прочих корнеплодов. Это было летним заданием по огородничеству, а Алая, честно говоря, терпеть не могла этот скучный предмет. Все огородные тогры давались ей с большим трудом.
С вершины Сосновой горки можно было хорошо разглядеть поселок – плетеные пирамиды домодеревьев, окруженные хвойным лесом и синей лентой реки Тиль.
Солнечник притащил сюда свой планеролет еще на рассвете и теперь гордо вокруг него расхаживал, бубня под нос о чем-то непонятном из области планеролетостроения. Конструкция созданного кругликом летательного аппарата действительно была необычной. Планеролет Птицекрыл, такое имя дал ему Солнечник, чем-то он напоминал самокат, к которому были приделаны сиденья, крылья и мотор. Особенно удались крылья: слюдяные, а потому прозрачные, словно у стрекозы, со вставками из синего, зеленого, красного и желтого янтаря. Солнечные зайчики так и бегали по ним, постоянно меняя свой цвет. Это было просто завораживающее зрелище.
– …И к тому же мой Птицекрыл очень прост в управлении, летать на нем сможет даже младенец, если он дотянется до руля, конечно… – словно бы издалека донеслись до Алаи слова Солнечника.
– Ну, так как я уже не младенец, то, скорее всего, дотянусь, – вдруг неожиданно для самой себя сообщила она.
– А вот это мы сейчас проверим, давай-ка за руль! – скомандовал Медляга, которому страшно надоело слушать заумные рассказы своего приятеля.
– С удовольствием! – кивнула ему Алая, и не успел Солнечник опомниться, как она уже стояла за штурвалом.
– А теперь жми на газ! – посоветовал ей Медляга.
И Алая нажала. Тут Птицекрыл задрожал, загудел, как майский жук, и… резво покатил вниз по склону, стремительно набирая скорость. Не успела Алая опомниться, как уже парила над верхушками сосен.
– Осторожней, у него руль заедает! – только и успел крикнуть ей вслед Солнечник.
Разумеется, Алая не собиралась никуда улетать. Все произошло совершенно случайно. Когда она поняла, что находится в воздухе, то первым делом страшно испугалась. Она судорожно вцепилась в руль и никак не могла решиться посмотреть вниз. Но потом Алая вынуждена была признать, что чем меньше она будет обозревать окрестности, тем больше будет вероятность, что она улетит куда-нибудь не туда. Стараясь удерживать руль, Алая осторожно огляделась по сторонам. Справа, слева и впереди под планеролетом темнел лес, целое море сосен и елей. И только вдалеке, почти у самого горизонта виднелась светлая полоска речного берега. Надо лететь туда, решила Алая, попробую сесть где-нибудь на пляже. Песок, он же мягкий, это как раз то, что может пригодиться для первой в жизни посадки. И она направила Птицекрыла к реке. Постепенно Алая перестала бояться, и полет ей начал даже нравиться. Она стала с интересом смотреть по сторонам. Не забывая, разумеется, про руль.
Как же это чудесно – лететь высоко-высоко, когда сверху видно все: каждое дерево, каждый куст… Ой, а это что такое? Внизу на полянке она заметила нечто полосатое. Предмет круглой формы, покрытый черными и белыми полосками. Это похоже на шляпу… Нет! Это и есть шляпа. И эта шляпа явно на кого-то надета. Существо в полосатой шляпе посмотрело вверх и сразу же повернуло к лесу. Как будто присутствие планеролета ему чем-то не понравилось. А ведь эта шляпа мне знакома, отметила про себя Алая. Я точно что-то знаю про такую вот шляпу. Только что именно – не помню. Думаю, чтобы вспомнить, мне нужно ее как следует рассмотреть. И Алая направила планеролет вслед за полосатошляпым, совершенно забыв о приземлении на пляже.
И именно в этот момент руль заело. Птицекрыл жалобно пискнул, и Алая в ужасе заметила, как его правое крыло устремляется куда-то вниз. Ноги Алаи заскользили по накренившейся поверхности. Она только и смогла, что посильней вцепиться в неработающий руль, а потом ей пришлось наблюдать как бы со стороны, как Птицекрыл начал выписывать дугу вниз, прямо на верхушки деревьев, устремившихся к ней навстречу с все увеличивающейся скоростью.
Вот уж нет, решила про себя Алая, не стану я в этом участвовать, пусть Птицекрыл без меня выкручивается. И закрыла глаза. Тут же вокруг нее раздался страшный шум, будто заработал огромный пылесос, затем – громкий треск, а потом все разом стихло. Алая еще пару минут раздумывала, так ли ей нужно прямо сейчас на все это смотреть, но потом решилась. Сначала она не заметила ничего необычного, все было как и раньше: внизу – верхушки деревьев, вверху – голубое безоблачное небо. Но что-то все-таки переменилось. Ах, вот оно что – наконец догадалась Алая. Мы уже никуда не летим. И не падаем. А значит, мы уже… упали. И действительно, оказалось, что Птицекрыл приземлился на огромную сосну, прямо на развилку.
Алая вздохнула с облегчением и наконец-то отпустила руль. Оказывается, летать – это даже весело, решила она. Главное – вовремя оказаться на земле. Но что-то мне подсказывает, что лучше я это буду делать одна. Без Птицекрыла. И, кивнув на прощание застрявшему планеролету, она стала спускаться на вниз.
Солнечник был страшно возмущен. Мало того, что ему не удалось самому испытать планеролет, так надо же было такому случиться, что на нем улетела Алая:
– Она его разобьет! Эльва не умеют летать. Это всем известно.
– Вот точно, – согласился Медляга. – Кто плохо летает, тот хорошо разбивает.
– Это все ты, «давай-ка за руль», «жми на газ», без твоих советов она бы до такого вряд ли додумалась!
– А кто решил испытывать планеролет с неисправным рулем? Сам хорош!
Но Солнечник его уже не слушал, он следил за планетолетом, который в это время как раз накренился, а потом начал снижаться, делая круг над деревьями:
