– А как же, – отозвался долинный эльва.
Садовники отправились за лестницами, а потом приступили к высотному мытью. Постепенно над поляной стали появляться прекрасные головы Цветов. За это время Пармелия уже несколько раз повторила колыбельную, а потом – другие колыбельные. Чувствовалось, что она начинает уставать. Но садовники еще продолжали освобождать дремавшие Цветы от краски. Наконец последний Цветок был отмыт и засверкал во всем своем великолепии.
– Все Цветы освобождены, – с облегчением вздохнул Многоум. – Наша работа окончена.
Хотя садовники устали, но никто не расходился. Все любовались Цветами. И только Пармелия продолжала играть. Она боялась остановиться. Многоум дотронулся ее до плеча:
– Пармелия, хватит. Мы спасли Цветы.
И тут на лужайке появился Отважнодел.
– Плеснюки! – воскликнул он. – Они окружили поляну. Их много. И они уже схватили двух часовых.
Кусты на валунах и загадочный грибник
– Вон там, наверху, такое прозрачное, похожее на застывшие облака, это что? – спросила Пушинка.
– Это горы, – ответил Хвостокрас. – Серебристые горы. Они такие высокие, что на некоторых вершинах даже лежит снег.
– Ура-а-а! Горы! Наконец-то! – И Медляга от радости вывалился из легкомобиля прямо на пушистый мох. – Уже скоро мы найдем меч-траву!.. Можно начинать искать прямо здесь.
– Здесь-то зачем, – возразила Алая. – Тут нет никакой белой земли. Одно сплошное болото.
– Зато воды предостаточно, – вспомнил Медляга совет Киновариума. – Вон как под лапами хлюпает. У меня уже хвост весь мокрый. – И он снова забрался на сиденье.
– Нам еще нужно найти деревья, – сказала Алая.
– Так, может, тут-то и пригодится наконец мой Птицекрыл? – спросил Солнечник. – А то он, бедняга, совсем устал передвигаться на легкомобиле. Ему самому полетать хочется. Я могу поискать деревья. А если Пушинка хочет, то она может мне помочь…
– С радостью, – ответила Пушинка. – Я буду во время полета на карте деревья отмечать.
– Тогда отправляйтесь поскорее, – сказала Алая. – А то ветер вон какой нехороший поднимается. Как бы вас не сдуло.
– Да-да, Пушинка, не выпускай из лап карту, держи ее крепче, – хмыкнул Медляга. – И сама с нею вместе не улети. Без планеролета.
Медляге тоже хотелось полетать. Но ему этого почему-то никто не предложил.
Солнечник отвязал планеролет от легкомобиля, устроил Пушинку на сиденье, а потом встал у руля. Птицекрыл сделал заковыристый пируэт над полянкой и, сверкнув разноцветными крыльями, с тихим урчанием скрылся вдали.
– Белая земля, деревья, – Пушинка пыталась перекричать шум ветра. – Где мы их тут найдем? Здесь же одни болота.
– Зато как же вокруг чудесно, – улыбнулся ей Солнечник. – Ты только посмотри. Снизу этой красоты и не разглядеть.
– Это да, – согласилась Пушинка. – И горы, и озеро… они совсем другие… Скажи, а ты научишь меня управлять планеролетом, потом, когда все это закончится?
– Обязательно! Тем более что ты Птицекрылу понравилась. Я это заметил.
– Ой! А это что там такое? Похоже на какие-то кусты. И растут они прямо на валунах. А кусты – это почти деревья. Может, нам нужно вернуться и рассказать о них?
– Можно и вернуться. Тем более что Птицекрылу уже стоит передохнуть.
– Смотри, там кто-то есть! – вдруг воскликнула Пушинка. – По-моему, это какой-то грибник. Неужели здесь есть что собирать?
И действительно, по болоту, перебираясь с кочки на кочку, прыгал черный эльва. В одной руке у него была палка, а в другой – корзина. Эльва внимательно всматривался себе под ноги. Он явно что-то искал.
– Может, спросить у него, не видел ли он тут деревья? – предложил Солнечник.
Но как только они подлетели поближе, эльва заметался между кочками, будто Птицекрыл был не безобидным планеролетом, а огромной хищной птицей, способной причинить ему вред.
– По-моему, он нас испугался! – огорчилась Пушинка. – Теперь точно ничего не расскажет… Смотри-смотри, что это с ним?
Эльва, наконец сообразив, что спрятаться ему некуда, отбросил корзинку и палку и, скрючившись, замер на месте. А потом… потом…
– Ой, от него летят какие-то красные искры! – удивилась Пушинка.
И тут же Птицекрыла начало трясти мелкой дрожью, будто тот простудился и приготовился чихнуть. А потом планеролет жалобно скрипнул и неожиданно так сильно накренился, словно собирался перевернуться в воздухе на спинку.
– Птицекрыл отказывается меня слушаться! – воскликнул Солнечник. – Это похоже на… какую-то странную магию! Срочно улетаем, пока еще чего не вышло.
Солнечник со всех сил навалился на руль, и им удалось повернуть. Птицекрыл вновь взмыл вверх, спасаясь от чар. А эльва так остался стоять посреди трясины, обиженно глядя им вслед.
Садовники в окружении
– Наши силы не равны. В открытом бою нам не победить плеснюков. – Многоум обвел взглядом своих садовников. Те держались мужественно. – И к тому же до сих пор нет никаких вестей от Астрагала. А нам бы сейчас так понадобилась его помощь!
– А мне вот другое интересно, – сказал дедушка Ромаший. – Как эти серые нас обнаружили? Может, им рассказал кто? Какой-нибудь плеснюк, например…
– Это ты на Торфоноса намекаешь? – поинтересовался Масленок. – Не мог он, он же за нас, Цветы вон нашел.
– А зачем? Зачем он их нашел? Может, это входило в его коварные планы?
– Ромаший, ты несправедлив к Торфоносу, – возразил Многоум. – Если бы не он, мы бы никогда не освободили Цветы, ведь это он про колыбельную вспомнил. Подумай сам, зачем плеснюкам подсылать к нам Торфоноса?
– Ну, не знаю. Может, им нужно было Цветы отмыть, а у самих не получалось, из-за их немузыкальности.
– Плеснюки бросили Цветы на произвол судьбы. Им они были совершенно не нужны. Так что отстань от Торфоноса. Сейчас нам нужно придумать, как справиться с плеснюками.
– Вообще-то Ромаший не совсем неправ, – вдруг услышали они тихий голос Торфоноса. – Это я рассказал плеснюкам о том, что вы появились в Долине. И указал, где вас можно найти.
– Ага! – воскликнул дедушка Ромаший. – Я так и знал!
– Но тогда почему ты нам помогал? Зачем подсказал, как спасти Цветы? – огорчился Многоум.
– Да потому, что раньше я много чего не понимал. Садовники были для меня чужими. Как и плеснюки. Всю свою жизнь я думал, что совсем один. Такой. Я рассказал все Жироплюху, потому что мне было все равно. Все равно, кто кого победит. Я думал, что вы такие же, как и плеснюки. Но вы оказались другие. И я решил вам помочь. Получается, я первый раз в жизни чего-то захотел. Я захотел стать таким, как вы. И я раскаиваюсь, что рассказал о вас плеснюкам. Но сейчас этого уже не исправишь… И еще. То, о чем я хотел попросить, Многоум. Это… ну, в общем… я хочу стать садовником.
